Секрет говорящего какаду

Harriet Whitehorn

VIOLET AND THE HIDDEN TREASURE

Text copyright © Harriet Whitehorn

Cover and interior illustrations copyright © by Becka Moor Published by arrangement with Simon & Schuster UK Ltd 1st Floor, 222 Gray’s Inn Road, London, WC1X 8HB

A CBS Company

Иллюстрации Беки Мур

© Мольков К.И., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Это история о Вайолет Реми-Робинсон.

Мама Вайолет – Камилла Реми, дизайнер ювелирных украшений, папа – Бенедикт Робинсон, архитектор. Также у Вайолет есть кот по кличке Пудинг (полное имя – Финиковый Пудинг с Карамелью).

Когда родители девочки на работе, за ней присматривает их экономка Норма. Ещё у Вайолет есть крёстная Селеста и крёстный Джонни. Эта храбрая девочка умеет отлично лазить по деревьям и играть в покер (хотя мама не разрешает ей ни того ни другого).

Окна квартиры, в которой живёт семья Вайолет, выходят на большой двор. Тут всегда полно ребятни. Их всех можно поделить на три группы: «малыши» – им нет ещё и семи лет, «средненькие» – от семи до одиннадцати, и «старшенькие» – те, кому уже двенадцать и больше. Вайолет и почти все её друзья «средненькие». Лучшую подругу Вайолет зовут Роза, и они учатся в одном классе. А ещё у них есть чудесная знакомая – эксцентричная пожилая дама по имени Ди Ди Дерота.

Вайолет обожает приключения, и совсем недавно они вместе с Розой раскрыли тайну пропавшей Жемчужины Востока.

А дело было так. Соседний дом, на самом нижнем этаже которого живёт Ди Ди, купила семья графа Дю Плиситу. Вместе с ними здесь поселились их породистый сиамский кот Чанг-Мэй и дворецкий Эрнест. У Ди Ди была брошь с огромной и редкой жемчужиной, но в один несчастный день её украли! Именно Вайолет смогла разоблачить вора. В этом ей очень помогла Роза и совсем немного полисмен Грин (хотя тот наверняка заявил бы, что без него ничего бы не получилось).

Как известно, о человеке могут многое сказать вещи, которые ему дороги. Поэтому мы не просто познакомимся с героями новой истории, но и узнаем, что они любят больше всего.

Теперь, когда мы знаем всех действующих лиц этой истории, нас ждёт новое приключение. Для начала мы отправимся в одну очень далёкую страну…

1. Обезьяны и махараджа

Эта история началась в канун Нового года во дворце индийского города Бошир. Вайолет деловито наполняла свою большую тарелку цыплёнком карри, пряным рисом, самсой и другими деликатесами. Длинный стол ломился от восхитительных угощений.

Но что делала Вайолет в Индии? – спросите вы. Всё просто: крёстная Селеста взяла её с собой в очередное путешествие. Их поездка уже подходила к концу.

Понравилось ли Вайолет в новой стране? Ну конечно! Она замечательно провела время! Побывала в настоящих джунглях, сфотографировала тигров и покаталась на слоне! А ещё она помогала в приюте для девочек-сирот, которым заведовала подруга Селесты Хари.

Вайолет как раз учила девочек играть в крикет, когда к приюту подкатил огромный розовый «Роллс-Ройс». Из машины вышел элегантно одетый слуга и вручил приглашение для Хари, Селесты и Вайолет на новогодний приём во дворец махараджи, который должен был состояться тем же вечером.

– Махараджа – наш меценат, – пояснила Хари. – Он часто приезжает в приют, и дети его очень любят. Вам он тоже понравится. Махараджа уже в годах, но душа у него молодая, и он обожает заводить новые знакомства.

– Какая приятная неожиданность! – воскликнула Селеста. – Но нам нужно поспешить, Вайолет. Пора собирать вещи, потому что завтра утром мы уезжаем. Тебе ещё следует вымыть голову. Вечером надень то красивое платье, которое мама заставила тебя взять с собой. Как удачно, что мы не разорвали его на лоскуты, чтобы сделать перевязку тому бедному слонёнку.

Построенный из розового камня дворец махараджи располагался в самом центре города Бошир. Сейчас здесь было полно гостей. Одетые в яркие шелка, они напоминали Вайолет стаю экзотических птиц. Воздух был пропитан ароматом жареного мяса и пряностей. У девочки сразу заурчало в животе. Оставив Селесту и Хари разговаривать с гостями, она направилась к столу с угощениями.

– Вижу, ты, как и я, очень любишь поесть, – раздался голос за спиной Вайолет, когда она пыталась поместить на тарелку ещё немного кокосового карри. Девочка обернулась и увидела перед собой пожилого индуса в розовых одеждах.

– Правда, когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я больше всего любил рулеты с джемом и заварным кремом, – с широкой улыбкой продолжил незнакомец. – Мальчишкой меня отправили учиться в закрытую школу в Англии. Если честно, мне там не очень нравилось. Я всегда с нетерпением ждал среду – в этот день нам давали рулеты с джемом и заварным кремом, и тогда я ненадолго мог почувствовать себя счастливым. А ещё Шекспир… да! Его я тоже очень любил. Но если не считать рулетов по средам и Шекспира, всё остальное было просто кошмар! Холодный душ, латинские глаголы и прочие ужасы, – старик даже передёрнулся, вспоминая об этом, а потом спохватился: – Ах, прости, я совершенно забыл представиться. Я махараджа Бошира.

Вайолет растерялась: она не знала, как принято приветствовать махараджу, то есть индийского князя. Присесть перед ним в реверансе? Низко поклониться? Может быть, встать на колени?

Вайолет ограничилась широкой улыбкой. Она хотела представиться, но тут к ним подошёл молодой человек в роскошном индийском наряде. На его плече сидел бледно-розовый какаду.

– Это мой старший слуга, Раджеш, – пояснил махараджа.

Раджеш низко поклонился Вайолет, и она сделала то же самое. Какаду перелетел на плечо махарадже и пронзительно крикнул.

– А это моя Махарани, – погладил попугая по спинке махараджа. – Если ты не знаешь, махарани называют жену махараджи. Поскольку я за всю свою жизнь так и не встретил женщину, которую мог бы полюбить сильнее, чем эту прелестную птицу, то дал ей это имя.

Какаду чинно спустился по руке махараджи и устроился у него на запястье.

– Как поживаешь? Как дела? Как поживаешь? Как дела? – заговорил попугай, обращаясь к Вайолет.

Рассмеявшись, девочка ответила:

– Всё хорошо, спасибо. Меня зовут Вайолет Реми-Робинсон, и мне очень приятно с тобой познакомиться, Махарани.

– Мне тоже очень приятно, – сказал вместо попугая махараджа. – Я много слышал о тебе и твоей крёстной от Хари. Мы с ней друзья, и она очень много делает для нашего приюта. Тебе понравилось у нас в Индии, Вайолет?

– Да, Индия – волшебная страна! – улыбнулась девочка, но, вспомнив о маме, папе и Пудинге, поспешно добавила: – Правда, я уже соскучилась по дому.

Она вдруг почувствовала чьё-то лёгкое прикосновение. Оказалось, на её плече сидела Махарани!

– Смотри-ка! – радостно воскликнул махараджа. – Ты ей нравишься! Тебе оказана большая честь: моя Махарани крайне редко идёт к кому-нибудь, кроме меня. Она не подпускает к себе того, кто ей не нравится.

Он кивнул на молодую коренастую женщину в белых джинсах в обтяжку, пёстрой блузке с оборками и ярким макияжем. Сверкая и позванивая многочисленными украшениями, она как раз направлялась к ним, слегка пошатываясь на своих высоченных каблуках.

– Энджел, дорогая, – ласково, хотя и с некоторой опаской приветствовал женщину махараджа. – Позволь представить тебе мою новую юную подругу Вайолет, – он обернулся к девочке и пояснил: – Энджел – дочь моего покойного брата. У нас с ней нет других родственников, поэтому Энджел живёт в моём дворце. Она мечтает стать киноактрисой, не так ли, ангел мой?

Тут Махарани, по-прежнему сидевшая на плече Вайолет, громко закричала:

– Она не ангел! Не ангел! Не ангел!

Вайолет заметила, что Раджеш едва сдерживает смех.

Энджел скользнула по гостье равнодушным взглядом и, посмотрев на Махарани, процедила сквозь зубы:

– Глупая птица.

– Ну-ну, не нужно ссориться, – принялся успокаивать племянницу и птицу махараджа, – тем более в канун Нового года. Давайте лучше пировать! – И словно по мановению волшебной палочки, перед ними появился Раджеш с подносом, уставленным тарелками с едой. – Кстати, Вайолет, я бы охотно познакомился с твоей крёстной. Честно говоря, я большой и давний её поклонник.

– Твоя крёстная – знаменитость, Вайолет? – заинтересовалась Энджел. – Кинозвезда?

– О нет, – ответила девочка и повела их к столику, за которым сидела Селеста. – Она всего лишь фотограф.

– Всего лишь фотограф?! – воскликнул махараджа. – Да она один из лучших фотографов во всём мире!

Они подошли к столику Селесты, и та приветствовала их широкой улыбкой.

– Мой дядя сказал, что вы фотограф. Кого вы снимаете? Знаменитостей? – взволнованно спросила Энджел.

– Нет, – улыбнулась Селеста. – Я снимаю дикую природу.

– Зверей, что ли, всяких? – разочарованно протянула Энджел. Судя по её тону, подобное занятие она считала пустой тратой времени.

– Вам удалось сфотографировать тигров? Снимки получились удачными? – спросил у Селесты махараджа. – Мне так приятно, что вы решили обратить внимание людей на проблемы этих чудесных животных. Прошу вас, расскажите о том, как прошла ваша поездка.

Чуть позже, когда солнце уже село, махараджа объявил гостям, что будет горд показать им свою коллекцию произведений искусства.

– А затем мы вернёмся сюда, чтобы встретить Новый год, – добавил он. – Вайолет, думаю, тебе моя коллекция может показаться слишком скучной. Не хочешь ли пока прогуляться по саду? Раджеш будет тебя сопровождать.

Сад махараджи оказался просто чудесным! Тут было много фонтанов и прудов, в которых плавали кувшинки и толстенькие золотые рыбки. В воздухе мелькали светлячки, дружно стрекотали кузнечики, а из-за высоких стен сада долетали крики и смех с улицы.

По случаю приёма сад был ярко освещён торчащими из земли факелами. Рядом с высокой стеной росло очень старое банановое дерево. На его ветвях резвилась большая стая обезьян. Именно к этому дереву медленно шли Раджеш и Вайолет, на плече которой сидела Махарани. Они были совсем недалеко от бананового дерева, когда мирную тишину сада нарушила прилетевшая из-за высокой стены хлопушка.

Она приземлилась чуть ли не у самых ног Раджеша и Вайолет и взорвалась с оглушительным, похожим на пушечный выстрел звуком. Испуганная Махарани взлетела и с громкими криками опустилась на самую верхушку бананового дерева.

– О нет! – воскликнул Раджеш. – Если махараджа увидит, что его любимый какаду улетел от нас, он начнёт волноваться! Ваше величество, госпожа Махарани, извольте спуститься к нам! Сюда, сюда! – в отчаянии призывал слуга.

Но Махарани лишь отвернулась.

– Боже мой! – простонал Раджеш. – Вайолет, не могла бы ты постоять здесь, чтобы последить за Махарани? А я быстренько сбегаю и принесу её любимое лакомство.

– Если хотите, я могу забраться на дерево и снять её, – предложила Вайолет.

– Нет-нет, не надо! Обезьяны – зловредные существа, и я не хочу, чтобы из-за них ты упала с дерева! Просто стой тут и стереги Махарани. Я вернусь буквально через минуту.

Сказав это, Раджеш поспешил ко дворцу. Вайолет неожиданно осталась совершенно одна в огромном, окутанном со всех сторон загадочной ночной темнотой саду. За те дни, что она провела в Индии, Вайолет вдоволь насмотрелась на обезьян и вовсе не считала их опасными или зловредными.

Но сейчас, когда обезьяны уселись на ветках в ряд и уставились на неё большими, блестящими в свете факелов глазами, ей стало не по себе. Она старалась не смотреть на животных, но сделать это было непросто, ведь ей нужно было не спускать глаз с попугая.

Вдруг одна из обезьян соскочила с дерева и двинулась навстречу Вайолет. К ней присоединилась вторая, третья… Прежде чем девочка догадалась, что происходит, обезьяны уже окружили её.

Вайолет в отчаянии взглянула в ту сторону, куда ушёл Раджеш, – посмотреть, не возвращается ли он. Но его не было видно.

«Может, попробовать убежать?» – подумала Вайолет. Но если она побежит, то обезьяны могут испугаться и наброситься на неё…

Неожиданно обезьяны подняли такой шум, что Вайолет не на шутку испугалась. Она хотела позвать на помощь, но тут Махарани замахала крыльями и с криком отважно спикировала вниз. Испугавшись такого напора, обезьяны разбежались в разные стороны.

– О, спасибо тебе! Огромное спасибо! – воскликнула Вайолет, обращаясь к какаду.

Махарани опустилась ей на запястье и учительским тоном объявила:

– Обезьяна плохая! Обезьяна плохая!

Вскоре появился Раджеш с зелёной банкой корма для попугаев.

– Ах! Махарани сама спустилась к тебе! – обрадовался он. – Чудесно! Чудесно!

– Она действительно очень умная птичка, – улыбнулась Вайолет, нежно поглаживая пальцем головку какаду. Махарани нежно заворковала.

2. Новый знакомый

В аэропорту Вайолет сразу увидела своих родителей. Они дожидались её, держа в руках плакаты: «С Новым годом!» и «Добро пожаловать домой!». Им так не терпелось узнать о приключениях Вайолет и Селесты в Индии, что они забросали их вопросами по пути домой.

Кот Пудинг сидел у входной двери, терпеливо дожидаясь возвращения Вайолет, а Норма хлопотала на кухне. Она готовила любимые блюда девочки – пиццу «Маргарита» и банановый десерт.

Спустя несколько дней Индия уже начинала казаться Вайолет ярким, красивым сном. Зимние каникулы закончились, и нужно было снова рано вставать, чтобы идти в школу. И даже горячие ароматные кексы Нормы не могли поднять Вайолет настроение.

К счастью, жизнь снова наладилась, когда Вайолет встретилась в школе со своей подругой Розой. Та провела все зимние каникулы вместе с родителями в Ирландии. Хотя эта страна не такая экзотичная, как Индия, Розе там очень понравилось.

Вайолет с восторгом рассказала подруге о своих приключениях: как она каталась на слонах, видела тигров (с во-о-от такими зубами!) и убегала от стаи злых обезьян!

Вернувшись из школы домой, Вайолет обнаружила записку от Ди Ди Дероты.

Вайолет стало очень любопытно, с кем это Ди Ди хочет её познакомить. Быть может, она завела ещё одну кошку? Если так, то персидская красавица Лаллебайль будет в ярости и задаст Ди Ди жару!

Девочка вышла во двор, чтобы позвать Розу к соседке. Ей не терпелось поскорее взглянуть на этого таинственного «кое-кого». Она быстро нашла подругу – Роза в своих красных пуантах отрабатывала плие, используя вместо станка спинку скамейки.

– Ты знала, что у нас во дворе появился новый мальчик? – спросила Роза. – Вон он на футбольном поле. Этот новенький очень даже неплохо играет. А Стэнли это ужасно бесит.

Вайолет сразу разглядела в толпе мальчишек нового соседа. У него были торчащие огненно-рыжие волосы и россыпь веснушек на лице. Играл он действительно классно – обводил соперников одного за другим и передавал участникам своей команды точные пасы. Стэнли, старшему брату Розы, оставалось лишь с завистью наблюдать за ним.

Одет незнакомец был в красно-белую футболку и лиловые шорты. По этой форме Вайолет сразу догадалась, что он учится в Фетерингтонской школе, элитном учебном заведении для юных джентльменов. Команда соперников забила гол, и рыжий мальчик горестно застонал, а Вайолет тихо хихикнула.

Наконец она рассказала Розе о записке Ди Ди, и подруги отправились к их любимой актрисе.

После того как Ди Ди продала Жемчужину Востока, она успела отправиться в круиз по Карибским островам. Свою квартиру она оставила на попечение новой домоправительницы Лавинии: энергичной дамы с собранными в конский хвост светлыми волосами и необычными угловатыми очками на носу.

Лавиния налетела на квартиру Ди Ди словно ураган и за какую-то неделю сделала, казалось, невозможное. К возвращению хозяйки вся посуда была вымыта и красиво расставлена на полках. Все туфли были разобраны по парам. Флакончики с лаком для ногтей, крема, грим, туалетная вода – всё красиво и аккуратно стояло на стеклянной полочке в ванной. Украшения старой актрисы больше не валялись в жестянке из-под печенья, а перекочевали в специально купленную шкатулку с множеством крошечных выдвижных ящичков. Уборкой квартиры Лавиния не ограничилась. С её подачи в дом непрерывным потоком потекли маникюрши, посыльные из кондитерской со свежими кексами, парикмахерши (в том числе кошачьи), посыльные из химчистки. Среди них был даже тренер йоги. У всех у них была одна цель: убедиться, что Ди Ди всем довольна. Впрочем, актрисе такая жизнь была по душе.

Каково же было удивление Вайолет и Розы, когда они увидели, что от идеального порядка не осталось ни следа. Прямо посреди гостиной на новеньком ковре валялась целая гора скейтбордов, футболок, наполовину распакованный чемодан, велосипед, груда грязного белья и носков, несколько пар футбольных бутс и кроссовок. Ди Ди заметила замешательство на лицах девочек и для начала предложила им выпить чаю с французскими кексами.

– Пока вы были на каникулах, в моей жизни много чего произошло, – сказала Ди Ди, когда все уселись за стол. – Не помню, говорила ли я вам, что у меня есть брат? Его зовут Берт, и, если честно, человек он довольно неприятный. Мы с ним никогда не ладили. Но, как ни крути, он мой родственник и его сын Реджи тоже. Судя по всему, Реджи весь пошёл в отца, потому что сейчас он отправлен в распоряжение её величества… – Роза и Вайолет не поняли смысл последней фразы, но перебивать Ди Ди не стали. – В своё время Реджи женился на прелестной девушке по имени Хасинта, и у них родился сын Артур. Я всегда помогала им, как могла…

Девочки покосились на кучу вещей, пытаясь понять, какое отношение всё это имеет к рассказу Ди Ди.

– Короче говоря, – продолжила актриса, – Хасинта отправилась путешествовать по миру. Заявила, что это поможет ей «найти себя». Понятия не имею, что она имеет в виду, ну да ладно. А пока она ищет себя, Артур будет жить со мной.

В эту секунду дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился тот самый рыжий мальчишка, которого девочки видели во дворе. Он прижимал к груди, словно величайшее сокровище, грязный футбольный мяч.

– А вот и он! – объявила Ди Ди. – Артур, это Вайолет и Роза, наши соседки и, кроме того, мои лучшие подруги.

– Привет, – сказал Артур и ловко закрутил мяч на вытянутом вверх указательном пальце. – Тётя, не найдётся ли у нас что поесть? Я просто умираю от голода!

Ди Ди протянула ему блюдо с кексами и с улыбкой спросила:

– Ну, ты нашёл, с кем поиграть в футбол у нас во дворе?

Сосредоточенно сопя, Артур положил на тарелку сразу четыре кекса – один лимонный, два шоколадных и один клубничный.

– Угу, во дворе много хороших ребят, – начал он с набитым ртом, – если не считать парня по имени Стэнли. Каждый раз, когда я перехватывал мяч, он смотрел на меня вот так. – Артур скорчил гримасу, изображая Стэнли.

Девочки прыснули со смеху.

– Артур, дорогой! – вздохнула Ди Ди. – Между прочим, это старший брат Розы. И не стоит разговаривать с набитым ртом.

От смущения Артур стал цвета клубничного джема в кексе.

– Прошу прощения, – пробормотал он.

– Всё в порядке, – успокоила его Роза. – Стэнли действительно тот ещё вредина.

– Ты совсем недавно поступил в Фетерингтон? – спросила Вайолет.

Мальчик лишь равнодушно кивнул в ответ.

– Первый день в новой школе у Артура не задался, – призналась Ди Ди, – но я уверена: дальше всё будет лучше. Все говорили мне, что это прекрасная школа и нам повезло, что для Арти там сумели найти местечко.

– «Прекрасная»! – мрачно хмыкнул мальчик. – Я бы так не сказал. Спортивных кружков мало, театрального и вовсе нет – зачем тогда вообще ходить в школу? Зато там преподают древнегреческий! Но зачем он мне нужен?!

Роза и Вайолет понимающе закивали в ответ.

– А вот Роза у нас будущая прима-балерина, правда, дорогая моя? – улыбнулась Ди Ди. – В прошлом году она пригласила меня на «Лебединое озеро», и это было восхитительно! Уверена, милая, в этот раз тебе достанется главная роль! Когда начнётся подготовка к пасхальному представлению?

– Кажется, на следующей неделе, – нервно сглотнула Роза.

Ей так хотелось получить главную роль! В этом году на Пасху они будут танцевать «Спящую красавицу». Каждый вечер, ложась в постель, Роза представляла, как она подходит к доске объявлений и читает список исполнителей, где чётким почерком балетмейстера написано:

Мечтания Розы прервал будильник, прозвеневший на часах Вайолет.

– Что это? – удивлённо спросил Артур.

– Будильник, – объяснила ему Вайолет. – Мне пора домой, иначе я опоздаю к ужину.

В эту минуту во дворе раздался женский голос – Розу звала домой её мама.

– А это мой будильник, – усмехнулась Роза.

– Что ж, я очень рада, что вы успели познакомиться с Артуром, – сказала Ди Ди. – Постарайтесь поскорее заглянуть ко мне снова, ведь я так и не узнала, как прошли ваши каникулы.

Девочки пообещали вскоре прийти вновь, выскочили за дверь и разбежались в разные стороны – каждая к себе домой.

3. Однажды поздним вечером…

Утром в первую субботу февраля вся семья Реми-Робинсонов, как всегда, собралась за завтраком. Вайолет ела банановые кексы, угощая ими Пудинга. У Камиллы было манго, а Бенедикт задумчиво жевал намазанный джемом тост и просматривал утреннюю газету.

– Ох, какое несчастье! – внезапно воскликнул он.

– Что случилось? – в один голос спросили Вайолет и Камилла.

– Умер твой друг, Вайолет, махараджа Бошира.

И Бенедикт показал им газетную статью с двумя фотографиями. На первой был запечатлён совсем молодой махараджа с сидящей у него на плече Махарани. А второй снимок был сделан во время его похорон, на которые пришли тысячи людей в белых одеждах (белый цвет в Индии считается траурным). На заднем плане виднелась вереница слонов.

– Как жаль! – тяжело вздохнула Вайолет. – Махараджа был таким милым человеком!

– В статье сказано, что он умер во сне, – сказал Бенедикт. – Ему было девяносто два года. Тут пишут, что махараджа всегда был человеком эксцентричным и это отразилось в завещании, которое он оставил. Оно весьма странное.