На одном языке с кошкой

Обоняние

Изначально кошка для человека не представляла какой-либо ценности, она не охраняла жилище, не добывала еду и воду. И только лишь с развитием сельского хозяйства, с необходимостью защиты урожая от грызунов кошка стала спутницей человека. Со временем кошка переместилась в наши с вами дома и приобрела статус полноправного компаньона.

К сожалению, даже находясь рядом друг с другом многие сотни лет, мы с этими животными так и не научились особо общаться между собой. Однако этому есть объяснение на уровне не только нашей лени, но и элементарной физиологии.

Дело в том, что у людей преобладает вербальное общение. Это значит, что если мы хотим что-то донести до своего оппонента, то мы просто это ему говорим; если он этого не понимает, то мы используем мимику и жесты, ну и в самом крайнем случае в ход идут кулаки. У кошек же на первом месте стоят запахи. Да-да, именно поэтому при первой встрече, когда вы знакомите своего старшенького с котенком, он лезет сразу обнюхивать мелкого под хвостом. И делает он это не потому, что проверяет своего собрата на уровень чистоплотности, а потому, что там находится своеобразный «паспорт» животного – анальные железы с феромонами, которые в буквальном смысле несут всю самую важную информацию о кошке: пол, возраст, состояние половой активности и здоровья. И, кстати, это еще и своеобразный знак доверия к оппоненту. Ведь, согласитесь, вы не к каждому повернетесь спиной, да еще и с желанием показать всю свою подноготную.

Так вот, запахи играют огромную роль в жизни кошек, они несут ту информацию, благодаря которой кошка для себя решает, хочет ли она продолжать дальнейшее знакомство, стоит ли ей вообще идти навстречу предполагаемым неприятностям.

Несколько лет назад британские ученые провели очень интересный эксперимент. В небольшой английской деревушке каждому живущему в ней коту установили GPS-датчики, которые в режиме реального времени отслеживали все передвижения домашних и сельских котиков. И каково было удивление ученых, когда они получили расшифровку со своих аппаратов. Оказалось, что среди котов было установлено негласное правило: каждый из них гулял по своему маршруту в строго отведенное время, и, что еще больше поразило ученых, – эти прогулки по времени никогда не совпадали с другими котами. То есть эти животные придерживались негласного правила, что гулять можно там, где тебе нравится, но с одним условием – не пересекаться с соседом.

Как же им это удавалось? Ведь у кошек не было ни сходок, ни телефонных созвонов, да и СМС им никто не посылал о том, что сегодня на их территории был принят закон о «непересечении пути». Все дело в запахе, их методе коммуникации, и в волшебных феромонах. Как только кошка выходит на прогулку, она то тут то там начинает оставлять информацию о себе, она трется боками об угол дома, точит коготками ствол дерева, щекой чешется о куст. Благодаря таким действиям каждый предмет становится буквально помечен кошкой. Когда на прогулку по этой территории выходит другая кошка, она чувствует этот запах и понимает, кто тут до нее был и как давно, и уже обладая такой информацией, сама кошка принимает решение – стоит ли ей продолжать свой путь или же лучше сменить направление, чтоб не нарваться на неприятности.

Хочу отметить, что у кошки есть несколько механизмов мечения территории. Это и моча, и кал, и использование пахучих желез. Заметьте, что кошке это надо не для того, чтобы вам досадить или как-то вам навредить. Это для нее обычный инструмент коммуникации, как для нас, например, язык.

У котят с рождения уже хорошо развит орган обоняния. Только благодаря ему и осязанию, с еще закрытыми глазами и практически без слуха они с легкостью находят свою маму и выбирают тот сосок, к которому они присосались в самый первый раз.

К сожалению, ученые не столь тщательно исследовали органы обоняния кошек, как обоняние собак, но они с точностью могут сказать, что кошачье обоняние ненамного уступает собачьему и, конечно же, превосходит человеческое. И это объясняется тем, что участки внутренней поверхности носа, чувствительные к запаху, у этих животных в пять раз больше по площади, чем у нас.

Когда кошка делает вдох, воздух, содержащий частички молекул с запахом, попадает в нос, там он очищается, увлажняется и согревается, если в этом есть необходимость. Контактируя со слизистой оболочкой в решетчатых раковинах лабиринта, он анализируется нервными окончаниями животного. Что интересно, в теории кошка может различить во много раз больше запахов, чем ей может встретиться в ее жизни.

Кстати, вы когда-нибудь видели такую картину: котик заинтересованно подходит к какому-то предмету, нюхает его, потом «зависает» на несколько секунд со слегка приоткрытой пастью? Выглядит это странно, будто кот гримасничает. Хозяева, которые являются свидетелями происходящего, потом в панике пишут мне и просят телефоны проверенных ветврачей, потому что думают, что у кота с психикой что-то не так. Но на самом деле все вполне объяснимо. Дело в том, что у кошек есть еще один обонятельный орган. Называется он длинным словом «вомероназальный», либо орган Якобсона. Расположен он на нёбе, сразу у верхних резцов. Состоит из пары трубок, которые идут вверх к ноздрям, а в каждой из трубок находится капсула, она и является этим вомероназальным органом, который наполнен химическими рецепторами. Что интересно, кошка сама может регулировать поступление запаха в этот орган. Для этого она слегка приподымает верхнюю губу, немного наморщивает нос и направляет струю воздуха к органу Якобсона, там происходит обработка информации о запахе, а кошка в этот момент застывает. Ученые называют данную чудную позу реакцией Флемена.

Что интересно, эта реакция у кошек демонстрируется только при социальных контактах. То есть этот уникальный орган животные используют только для определения запахов других животных. Так, в 90 % случаев самцы делают такую ухмылку, обнюхав метки мочи, оставленные самками, либо когда обнюхивают область гениталий. Они замирают и буквально наслаждаются своими появившимися чувствами. А вот самки в 64 % случаев проявляют реакцию Флемена, когда обнюхивают место, помеченное ранее самцом. Интересно и то, что если капнуть на корень языка животному вне зависимости от пола капельку мочи другого животного, то оно начнет ухмыляться с особым усердием.

Кстати, не думайте, что только кошки обладают этим исключительным органом: большинство млекопитающих его имеют, и только мы, люди, утратили его в процессе эволюции.

Обладая такой чувствительностью к запахам, от некоторых из них кошки могут получать огромное удовольствие, они их буквально сводят с ума. Наверняка вы не раз наблюдали картину, когда кошка валялась на спине после того, как вы хорошенько помыли полы дезинфицирующими средствами, содержащими хлорку, или же нанюхавшись валерьянки либо кошачьей мяты. Но не надо думать, что у всех кошек будет возникать такая реакция. Дело в том, что лишь один ген в организме кошки отвечает за такой ответ на раздражитель. У 30–35 % кошек этот ген поврежден, а следовательно, такой яркой реакции на возбудитель они проявлять не будут. Кстати, котята до 5–6 месяцев также не реагируют на мяту, поэтому если вы купили игрушку котенку с кошачьей мятой, а он на нее не обращает внимания, то просто стоит немного подождать: возможно, когда ваш малыш чуть подрастет, интерес к игрушке появится.

На самом деле очень интересно наблюдать за кошками, у которых все же наблюдается подобная реакция. Изначально кошка может начать играть с мятной игрушкой, потом животное трется об нее мордой, пытается лизать и даже грызть. В такие моменты у котиков периодически возникает обильное слюновыделение, и они впадают в особый экстаз. Затем поведение может резко поменяться, животное начнет более агрессивно играть с игрушкой, драть ее задними конечностями, грызть. Но спустя пару минут такая пелена агрессии спадает и кошка просто удаляется от этого места. Если игрушку и дальше оставить в комнате, то кошка будет периодически к ней подходить, играть, но уже без такой яркой реакции, какая была при первой встрече.

Есть еще ряд растений, содержащих похожие ароматические вещества, которые так активно действуют на поведение кошачьих. Это и актинидия полигамная, или мататаби, корни лианы киви. Что интересно, обнаружили этот факт фермеры, посадки которых кошки начали буквально выкапывать и жевать. Удивительно, что ароматические вещества этих растений влияют на большинство кошачьих, то есть от них впадает в мимолетное безумство и огромный лев, и маленькая домашняя кошка. И до сих пор ученые до конца не поняли, почему это происходит.

Осязание

Как и органы обоняния, органы осязания очень хорошо развиты у кошки. Именно благодаря им маленькие котята уже с самого рождения неплохо ориентируются в пространстве. Новорожденные малыши еще не имеют отлаженной системы терморегуляции, поэтому они очень чувствительны как к теплу, так и к холоду.

Благодаря терморецепторам, которые находятся в эпидермисе мочки носа (зеркальца), взрослая кошка может уловить перепад температуры даже на полградуса Цельсия. Благодаря им же маленькие котята находят теплое тело матери.

Вы никогда не замечали, что во время холодов кошка старается свернуться в клубок и мордочку спрятать поглубже в свое тельце? Это неспроста. Дело в том, что большинство терморецепторов этого животного расположены на мордочке. Именно поэтому кошка всегда ее старается подставить под лучи теплого солнышка, поближе к батарее или к камину, а во время холодов сворачивается в клубок, то есть на ее теле значительно меньше этих рецепторов.

В 2013 году группа ученых из Университета Ямасаки Гасуэн (Япония) захотели разгадать загадку, почему наши домашние питомцы достаточно долго могут находиться на улице и при этом их лапы не мерзнут. Они провели ряд исследований расположения кровеносных сосудов в лапах собак и кошек и опубликовали их результаты в журнале Veterinary Dermatology. Были обнаружены удивительные факты: подушечки лап этих животных содержат много жировой ткани, которая не замерзает на морозе так быстро, как другие ткани. А кровеносные сосуды в лапах устроены таким образом, что они действуют как живые теплообменники: каждая артерия, несущая кровь по подушечкам, окружена сеткой более мелких, совсем крошечных вен (венул), что способствует передачи тепла от венозной крови к артериальной.

Когда лапа охлаждается из-за прикосновения к мерзлому грунту или снегу, тепло артерий передается венулам. Это и помогает животному сохранить тепло лап, ведь благодаря такому механизму кровь не успевает остыть и не охлаждает тело, да и сами лапы не остаются без кровоснабжения. У кошек венозный рисунок вокруг артерии в лапках чуть проще, чем у собак, поэтому в холодное время года им можно находиться на улице не так долго, ведь отморозить лапки им намного проще. Хотя во время непродолжительных прогулок с кошкой зимой вы можете быть спокойны: в валенках и ботиночках они не так нуждаются, как мы с вами.

Многих людей удивляет способность кошки подолгу лежать на раскаленной батарее или очень близко к открытому огню. Но в отличие от нас, чья кожа сплошь пронизана терморецепторами, у кошки кожа имеет лишь отдельные их участки. Именно поэтому на ютубе мы порой можем увидеть такие, где кошка спокойно спит, в то время как ее хвост полыхает огнем. Но в такой слабой чувствительности есть и свои плюсы. Ведь зимой именно плохо развитые терморецепторы позволяют животному довольно долго находиться на улице и избегать обморожений.

Интересен и тот факт, что кошки чувствуют себя вполне хорошо, даже когда температура их тела достигает отметки 50 °C, хотя мы с вами уже при 40 °C начинаем чувствовать себя неважно.

Нос кошки непосредственно связан с процессом обоняния, очищает воздух и согревает его, но, что удивительно, благодаря ему же кошка определяет температуру, консистенцию и вкусовые качества пищи. С помощью носа это животное может буквально понять, содержит ли пища необходимые ей аминокислоты и какова их сбалансированность. Если состав нарушен, она может с легкостью отказаться от предлагаемой ей еды, даже если нам она казалась идеальной.

Основную долю сенсорной информации кошка все же получает от подушечек лап. И именно на них расположены самые чувствительные рецепторы, которые помогают животному анализировать информацию о том, что за объект находится под лапами. Кошка буквально одним прикосновением лапки может изучить температуру, структуру, поверхность предмета. Именно поэтому любой необычный и новый предмет кошка сначала трогает лапой, а лишь потом подходит к нему ближе.

Коготочки у кошек тоже являются своеобразными датчиками, они пронизаны нервными окончаниями и позволяют животному анализировать сопротивление, которое они испытывают. Подобные «датчики» есть и в кошачьих клыках. Кошка может с легкостью контролировать свою добычу, когда несет ее в пасти. И при необходимости может сделать точный и молниеносный укус, который приведет к смерти жертвы, а может просто прикусить, чтоб та была обездвижена.

Думаю, вы уже поняли, что чувствительные рецепторы буквально разбросаны по телу кошки, но основная их масса расположена вокруг вибриссов (усов), которые находятся в районе губ, ноздрей, подбородка, век. Изначально усы у кошки были шерстью, но со временем они видоизменились. Вся сенсорная информация, которая от них поступает, передается в головной мозг по тем же каналам, по которым пробегают импульсы от зрительного нерва. Кстати, именно благодаря усам, которые кошка выдвигает вперед во время атаки на жертву, она компенсирует свою дальнозоркость. То есть ее усы становятся ее глазами.

Ученые предполагают, что вибриссы выполняют три основные функции:

• защитную;

• осязания;

• оценки движения воздуха.

Так, при опасности прикосновение к бровям вызывает рефлекс моргания, то есть идет защита глаз.

Функция осязания проявляется в анализировании объекта без органов зрения. Например, когда кошка несет пойманную мышь в пасти, ее вибриссы буквально со всех сторон окружают тушку жертвы и контролируют каждое ее движение. Так же, благодаря усам и их прикосновению к стенкам предметов, кошка может рассчитывать расстояние между объектами. И, владея этой информацией, понимает, сможет она пройти между ними или нет.

Любое движение объекта сопровождается воздушными завихрениями; кошка благодаря своим вибриссам может считывать и эту информацию, которая ей помогает быть успешным охотником.

Что интересно, лишившись усов, например, подпалив их неудачно о пламя свечи, кошка как бы лишается ориентации в пространстве. И если еще днем компенсировать это могут глаза, то в сумерках кошка в буквальном смысле слепнет. Подобные опыты ставили несколько лет назад зоологи из Балтиморского исследовательского центра. Лишившаяся вибриссов кошка начинала себя в прямом смысле неадекватно вести: она наталкивалась на предметы, имела плохую координацию движения в пространстве, в абсолютно темном же помещении кошка могла даже умереть. Поэтому, если по какой-то нелепой случайности ваш подопечный лишился своих прекрасных усов, не выпускайте его на улицу на ночь, особенно в безлунный период. Поберегите свое животное и дайте ему время отрастить новые шикарные усы, а с ними обрести дополнительный чувствительный орган.

Слух

Слух кошки – это сверхчувствительный инструмент, которым она пользуется с особой виртуозностью. При этом удивляет и диапазон звуков, которые воспринимает животное, и возможность определять расстояние до объекта, являющегося источником данного звука.

Давно известно, что верхняя граница диапазона слуха кошки на две октавы выше человеческого, это означает, что она с легкостью слышит ультразвук. Именно благодаря этому она улавливает писк мышей и других мелких грызунов. Конечно же, кошка слышит и те звуки, что слышим и мы: от низких басов до высокого дисканта.

Такому широкому диапазону помогает не только строение внутреннего уха кошки, но и сами уши животного, которые в буквальном смысле работают как локаторы на улавливание звуков и определение их направления. Именно благодаря подвижности ушей кошки могут установить местоположение своей жертвы лишь по звукам, которые она издает. Мозг кошки буквально анализирует разницу звуков, которые поступают в правое и левое ухо, и помогает точно определить, на каком расстоянии находится их источник. Что интересно, наружное ухо также особенно чувствительно к пению своих сородичей. Именно благодаря таким способностям самец всегда с легкостью весной находит себе даму сердца по ее призывным «трелям». Хотя те, у кого дома есть некастрированные самки, возможно, захотят со мной поспорить, так как крики кошек, зовущих своих «принцев» – это еще то громкое звуковое сопровождение, для которого не требуется сверхслуховых способностей.

Что интересно, обладая поразительными слуховыми способностями по сравнению с нашими, кошка все же имеет один недостаток. В отличие от нас, она не может чувствовать мельчайшую разницу между звуками как по интенсивности, так и по высоте. Поэтому отбросьте надежду научить своих подопечных петь, они просто не будут попадать в ноты. Возможно, у нас такая способность развилась в процессе эволюции в связи с активным использованием речи в нашей коммуникации. При этом, думаю, вы уже заметили, что если с животным общаешься на более высоких тонах, то практически всегда от него вы получите взамен положительную реакцию.