Я высунулась из окна и заорала:
– Остановите карету!
– Все нормально, не останавливайте! – тут же крикнул Дайт. – Лайла, послушай…
– Остановите немедленно, иначе я использую магию!
Похоже, кучер впечатлился. По крайней мере, рисковать не стал – карета сначала замедлила ход, а потом остановилась. Я тут же толкнула дверцу, выскакивая на улицу.
– Лайла, ты с ума сошла?! – Дайт бросился за мной.
– Это ты спятил – тащить меня в замок высокого лорда! Ты псих! Мне не нужна твоя помощь, я туда не поеду. Все, Дайт, отстань!
Я припустила вперед по улочке. Первой же попавшейся, которая пересекала главную.
– Лайла, да что с тобой? Ну да, замок высокого лорда. Мой отец высокий лорд. Я его сын, тоже высокий лорд. Но что это меняет? Скажи мне: что?!
Дайт схватил меня за руку, разворачивая к себе, заставляя посмотреть на него. Он выглядел растерянным и на самом деле не понимал, что происходит. Я высвободила руку из его пальцев.
– Что меняет? Хотя бы то, что ты не сказал мне правду. Разливался тут соловьем о каких-то чувствах, о том, что хочешь жениться. А сам даже нужным не посчитал сказать, что ты высокий лорд.
– Я думал, это будет сюрприз…
– Сюрприз? Ах, если так, считай, что сюрприз удался. А теперь я просто ухожу. Сюрприз, Дайт!
И, развернувшись, собиралась уже продолжить путь, не знаю куда, лишь бы подальше от него. Но Дайт снова перехватил меня за руку.
– Лайла, я не понимаю, правда. В чем проблема?
– Во-первых, ты мне не сказал. Утаил. Скрыл важную информацию. А во-вторых, я ведь прекрасно понимаю, что высокий лорд не может взять в жены безродную девку, да еще недоучку.
– С учебой мы разберемся. И… дэрш! Я не врал тебе. Не сказал всей правды – да. Но что это, в сущности, меняет? Я на самом деле хочу жениться на тебе. Никто и слова против не скажет. Как только прибудем в замок, я пришлю к тебе швею. У тебя будут красивые платья, драгоценности. Все, что пожелаешь. И никто уже косо не посмотрит. Ты станешь достойной женой.
– Ты упускаешь один момент. Я не давала своего согласия.
– Я помню, – хмыкнул Дайт. – Но с этим разберемся потом. У нас впереди достаточно времени, чтобы друг друга узнать. Но при дворе ты предстанешь восхитительной, ослепительной леди. Никто не знает, откуда ты родом? Плевать! Я не стыжусь своих чувств и считаю, что ты станешь прекрасной женой. Высокий я лорд или нет, это никак не влияет. Абсолютно.
– М-да? Значит, ты не врал? – я прищурилась.
– Не врал.
– Недоговаривал.
– Думал тебя удивить.
– Удивил.
– Ты меня тоже, – он улыбнулся. – Не ожидал, что ты впадешь в панику и попытаешься сбежать.
– Я? В панику? Ты что-то путаешь, – открестилась я.
– Хорошо-хорошо, не настаиваю. Ну так что? Возвращаемся в карету?
– Давай договоримся. Больше ты не будешь утаивать от меня важную информацию, которая касается меня. А эта все же касается. Высокий лорд приводит в дом непонятно откуда взявшуюся девушку. Это важно, понимаешь?
– Теперь понимаю. Но согласись, ты тоже не говоришь мне кое-что важное. Ты хочешь, чтобы я рассказывал тебе все, но при этом не готова открыться сама. Вот как быть, Лайла? Как?
Я перевела дыхание, собираясь с мыслями. Нужно успокоиться. И хорошенько подумать.
– Я расскажу тебе. Но не сейчас. Когда буду готова.
– Ладно.
– А ты больше ничего важного не утаивай!
– Не буду. Пойдем? – он протянул мне руку.
Я вздохнула и все-таки вложила руку в его ладонь. Стоит признать, попытка побега была крайне глупым поступком. Хотя бы потому, что часть моих вещей осталась в карете. Я их попросту не взяла, когда, запаниковав, выскакивала на дорогу. Хорошо хоть, не на ходу выскакивала – дождалась, когда остановят.
Но к лордам я уже более-менее привыкла. В отличие от семьи высоких лордов! Они ведь правят человеческими землями и подчиняются напрямую императору. Среди людей выше, чем они, просто нет. И вот как не перепугаться, когда вдруг узнаешь, что тебя везут в замок высокого лорда. И кто! Его сын… то есть да, тоже высокий лорд. Безумие какое.
Подъезжать к замку было особенно страшно. Хотя бы потому, что в мыслях крутилось постоянно: «Это же замок высокого лорда!» Однако нам повезло. Когда ворота открыли и карета покатила по подъездной дороге, вокруг по-прежнему было безлюдно.
– Я связывался с ними. Просил сразу не…
– Не встречать с дороги? – уточнила я, потому как Дайт замолк, глядя, как по парадной лестнице спускаются двое. Высокий лорд и его леди.
– Да, просил. Но, видимо, они что-то заподозрили и решили выйти посмотреть, – поморщился Дайт. Воспользовался случаем, пока мы не подъехали слишком близко и выражение наших лиц было не видно.
– Может быть, они просто соскучились? Ты довольно-таки долго дома не появлялся.
Дэрш! Я его утешаю?
– Просто я знаю своих родителей. Так вот… они решили нас встретить не просто так. Похоже, пока мы подъезжали к столице, кто-то уже углядел и успел доложить, что я не один.
Когда карета остановилась, Дайт помог мне выйти. Теперь расстояние между нами и его родителями было не таким уж большим, приходилось следить за мимикой.
– И часто ты привозишь девушек в замок?
– Тебе честно?
Мы замерли друг напротив друга. Мне, правда, тут же стало неловко. Ведь на нас его родители смотрят!
– Честно. Мы же договорились.
– Всего один раз. И это была моя однокурсница, мы вместе проект делали.
– Дайт. Сын. Не представишь? – раздался чуть ли не над ухом низкий мужской голос.
