Галя шмыгала носом. Она побелела как полотно. Слезы текли из глаз… Трясущимися руками девушка порылась в несгораемом шкафу… Вытащила связку ключей. Отыскала нужный… Вышла из-за кассы и нетвердой походкой засеменила к небольшому полутемному коридорчику в дальнем конце склада. Мы направились за ней… Вдруг наверху что-то сильно громыхнуло! С потолка посыпались куски штукатурки. Некроманты вынесли парадную дверь! Послышался топот множества ног по лестнице. Стальная преграда задрожала. Запахло раскаленным металлом… Братья резали последнюю дверь! С нашей стороны она уже была завалена коробками и стеллажами до самого потолка. На несколько минут это их задержит. Надеюсь, нам хватит… Галя шла впереди… Я и Маша за ней. Сакура прикрывала… Ильич с парнями закончил баррикаду и спешил присоединиться к нам. Галя попыталась открыть замок… Ее руки дрожали. Раздался щелчок… Массивная дверь на улицу медленно со скрежетом отворилась…
Галя умерла сразу. Череп ее взорвался, как гнилой качан капусты, упавший на асфальт с девятого этажа. Импульсным излучателем владела не только Сакура. У черного входа нас ждали… Следующими на очереди были мы с Машей. Я посмотрел в глаза некромантам… И сделал шаг вперед, загородив любимую. Глупый поступок, если учесть, что моя смерть автоматически означала смерть всего остального мира, всех его обитателей и смерть Маши в том числе… Но это был порыв души! Необъяснимое, непреодолимое желание защитить ее любой ценой. Пускай она проживет дольше меня. Хоть на одно мгновение… Братья поняли, кто я такой. Они посмотрели на меня без всякой ненависти. Ведь я был всего лишь конечной точкой их пути. Инструментом веры… С моей смертью завершался великий обряд. И выполнялся главный постулат: «Человечество должно перестать быть!» Они направили на меня свои дьявольские трубки… Сакура находилась сзади… Она не успевала! И стрелять не могла. Так как, в узком коридоре, задевала нас… Безвыходная ситуация! И тут…
Быстрая тень скользнула под моей рукой. Темный силуэт вырос впереди и заслонил меня… В следующую секунду сверкнули лучи бластеров! Запахло горелым мясом и тлеющими волосами. Теплые густые брызги полетели мне в лицо. В глаза – красный туман. На губах – вкус крови… Маша…
Я бросаюсь вперед и вниз, чтобы подхватить падающее тело у самой земли. Над головой свистят разряды импульсного ружья Сакуры. Я слышу дикие вопли умирающих братьев… Разъяренная бестия в прыжке перелетает через нас и выскакивает во двор. Сотри их в порошок, Сакура! Отомсти…
Маша… Ты еще жива! Испиленное лучами тело. Глубокие ровные борозды, обуглившиеся по краям. Из них непрерывным потоком хлещет кровь… Это конец! Твои глаза ищут меня. Твоя слабеющая рука сжимает мои пальцы. Твои дрожащие губы что-то шепчут… Я наклоняюсь ближе… Еще…
…люблю…
…хочу…
…быть…
Глаза закрываются…
…с тобой…
…дима…
6
Маша закрыла своим телом Вечера. Все произошло на моих глазах. И ничего нельзя было сделать… Но зато потом я оторвалась! Во дворе склада ошивалось еще человек десять, лысых как коленка, звездных гопников. Мне понадобилось столько же секунд, чтобы измочалить их в кровавый фарш. По секунде на рыло! А потом я вернулась к Вечеру и его умирающей подружке.
Я смотрю на тебя. Ты плачешь… Слезы капают на холодеющее лицо любимой. Она уже не видит ничего. Она уже не слышит. Она уже не помнит никого. Но все еще… Дышит. Я достаю обезбаливающий чип. И пристраиваю ей на запястье. Тонкие микроскопические иглы входят под кожу. Я знаю, боль покидает тело. Умирай спокойно… Ты заслужила… Вот и все.
«Нет… Не все! Ты можешь забрать ее с собой!»
«Могу…»
«Поторопись… Пока мозг еще жив.»
Я трогаю Вечера за плечо:
– Пора улетать…
Он встает как сомнамбула. В последний раз целует Машу. И выходит во двор… Я включаю биоскан под правым запястьем и сканирую мозг умирающей девушки. Одновременно с этим устанавливаю таймер напалмовой мины на три минуты. Больше у нас нет… Через две минуты братья взломают дверь. Обитатели склада разбежались кто-куда. Никто нам не мешает… Все! Готово… Биоскан залил и сохранил данные. Сердце перестанет биться через несколько секунд… Я не прощаюсь, Маша. Я говорю тебе: «До свидания!» Мы обязательно встретимся. Прости, что оставляю тебя здесь… Ведь это всего лишь тело! Пустая оболочка. Смерти нет…
Я бегу по грязному двору, распинывая картонные коробки и фрагменты обугленных тел. Перемахиваю через белый сверкающий борт челнока. Опускаюсь в пилотское кресло. Вечер уже здесь… Он молчит и смотрит перед собой. Глаза полны слез… «Как она?» «Отмучилась.»
Киб отдает приказ пилотной системе. Мы взлетаем… В последний момент я посылаю сигнал тревоги на ближайшую пожарную станцию. Пускай приедут, зальют головешки… Мы зависаем над крышами домов. Большой корабль-диск разворачивается и выпускает из утробы тучу маленьких боевых челноков. Подниматься в стратосферу смысла нет… Нас тут же грохнут.
«Кибыч, подключайся к бортовым орудиям! А я попробую вырулить по улицам и оторваться от братьев.»
Ладони ложатся на сенсоры управления в подлокотниках. Биоком считывает импульсы нервных окончаний, выходящих на поверхность кожи. Достаточно представить очередной вираж, и компьютер тут же закладывает его. Я откидываюсь в кресле и посылаю в биоком корабля мысленный приказ. Челнок зависает на мгновение… И падает в лабиринт городских улиц Красноярска. Несколько гиперлетов противника отделяются от общей массы и рвут за нами. Ну что ж… Полетаем! На узких улочках все преимущества количества неизбежно уступают качеству… Мозгов пилота. Наш корабль делает вираж и штопором входит в пространство между домами. Враги не отстают… Один из них не вписывается в поворот и на полном ходу врубается в бронзовую статую художника с зонтом и мольбертом. Почти одновременно с ним взрывается оптовый склад «Входа в Музон». Отблески пламени лижут небо… Середина ночи! Ни людей, ни машин. Только пожарные сирены. Мигалки ментовских патрулей… И бешеная гонка по городским улицам на маленьких юрких челноках! Голубое защитное поле вспыхивает вокруг корабля, отражая трассирующие лучи лазерных пушек. Еще один гиперлет врага попадает под зеленый луч кормового бластера и разлетается на куски.
«Есть такая буква! В яблочко! Мать-перемать… Ну что, сволочи? Получили на орехи от дяди Кибера?… Давай, малыш. Крути штурвал и ничего не бойся! Твой верный канонир тебя прикроет… Всех пущу на дно… Тысяча чертей!»
«Ну ты и загибаешь… Какое дно?… Какие орехи?… Какие черти?… Ты чем вообще занимался, пока я спала?»
«Кино смотрел… Аборигенское! Есть у них такой актер, Джонни Депп… Пиратов играет так, что мама не горюй! Я тоже хочу, как он… Без страха и упрека. „Черная жемчужина“ моя по праву! Йо-хо-хо…»
«Семь футов под килем!… Бери правей, мазила! Вздерну на рею за такую стрельбу… Канонира в топку!»
Весь этот диалог проходит вместе со стрельбой, безумной гонкой по ночным улицам и криками обалдевшего Вечера:
– Вот же, блин!… Круто, а?… Попал я в блокбастер! Наконец-то меня пришпилят из лучемета инопланетные твари. Такая смерть достойна цезаря… Ну что, чертилы? Взяли Вечера за жабры? Как бы не так!… Давай, Сакура… Жги, на…
– Жгу, родной… Жгу!…
Еще один меткий выстрел Киба… Еще один гиперлет отправился кормить акул! Разряды импульсных орудий отрывают от фасадов зданий целые куски. Плазмометы поджигают деревья и стоящие у обочин автомобили. Мы летим вперед! Петляем по центру тихого ночного городка, выписывая кренделя на поворотах, еле успевая уворачиваться от сгустков плазмы и зеленых смертоносных лучей. Новые корабли-одиночки спускаются с неба. Этому нет конца! Настала пора валить отсюда… А следы лучше заметать в воде.
Пролетев до конца очередного переулка, я разворачиваюсь и направляюсь туда, где по всем расчетам должен находиться берег реки Енисей, она рассекает этот город на две части. Вот уже впереди показалась темная полоса воды. Мы вылетаем на берег… Погоня висит на хвосте. Пять свеженьких гиперлетов! Не сбавляя хода я пускаю челнок на середину реки. Мысленно отдаю приказ… И наш корабль, по крутой наклонной плоскости, входит в воду! Волны смыкаются над головой… Челнок на все случаи жизни. Погони нет… Мы спускаемся вниз по течению, прижимаясь поближе к дну. Преследователи остаются глубоко позади… Очень глубоко.
– О-о-о, Сакура! Это было так потрясно! Ты настоящая бандитка… Полцентра родного города разворотили! Бедные работяги. Сто пудов от окон не отлепишь их заспанные рожи… Завтра точно никто в школу не пойдет.
– Спасибо, Димка. Так приятно, что ты ценишь мою работу… По защите твоей задницы. Респект тебе за это, мальчик-бомба!
«Ты достойная дочь папаши Кибера! Свистать всех наверх! Каждому по три пинты рома. Бой закончен… Можно грабить галеон. Пленных на дно… Кормите акул, доходяги!»
«Товарищ канонир!… Как капитан этой ржавой каракатицы от лица всей команды объявляю вам благодарность с занесением в личную послужную матрицу… Ты храбро дрался, солдат! Твои выстрелы разили врагов в самое сердце, почки и печень… В первом же порту можешь снять себе одну… Нет! Две шлюхи за счет корабельной казны.»
«О-о-о!»
7
Глубоководный космолет Сакуры плывет по течению великой реки. Небольшие стайки рыб бросаются врассыпную при нашем приближении. Мощный прожектор разрывает светом толстую водяную стену. Я смотрю сквозь прозрачную крышу корабля, и везде мне чудится ее лицо… Маша. Легкое прикосновение… Это Сакура кладет мне руку на плечо.
– Грустно?… Терпи. Надо жить! Пока внутри у тебя сидит эта гамма-хрень.
– Знаю… Но так не хочу!… Да пропади она пропадом, ваша галактика.
– Дети, Вечер! Думай о карапузах и маленьких хохотушках с бантиками.
Дети… Не тронутые пороками. Не знающие, что такое зависть и подлый расчет. Не умеющие хитрить и изворачиваться, чтобы добиться своего. Они еще не карабкаются наверх по трупам себе подобных. Не используют доверчивых собратьев для достижения цели. Не завлекают простаков, чтобы выпить их души, а потом облизнуться и выбросить на помойку мертвые оболочки. Не всаживают в спину нож, не выливают в лицо кислоту, расчищая себе место под солнцем… Или под луной? Они смеются, если весело и плачут, если грустно. И никогда не делают наоборот! Они еще способны разделить пополам последнюю конфету. Простить обиду и снова взять в игру. Стать лучшими друзьями через пять минут… И врагами через десять. Они радуются первому снегу. Мороженому на палочке. Желтому осеннему листку. Тащат домой бездомных собак и кошек. Кормят плюшевых медведей компотом и пирожками с капустой. Ходят за ручку… Закапывают в землю секретики из цветных конфетных фантиков под стеклышком бутылки, чтобы никогда их не найти… Они могут весь день строить во дворе дом из кусков картона и фанеры, приделать к двери яркую хрустальную ручку, подаренную незнакомым дяденькой… И искренне удивляться, почему другой дяденька открутил эту ручку и забрал себе? Ведь она же не его… А общая…
– Общая…
– Ты о чем, Дим?
– Да так… Ну что?… Спасаем детей? И остальное человечество до кучи.
– Вот это другой разговор! Ты поспал бы… Устал, наверное? Столько впечатлений для одного дня… Мне-то сон не нужен. У меня организм… Как это по-вашему? Прокачан до последнего уровня! Я могу неделю не спать. И не есть… Ну а ты давай, отдыхай.
– Ладно… Если я больше не нужен, вздремну тогда… А нет ли у тебя каких-нибудь волшебных штучек? Чтобы сразу вырубиться. И видеть цветные сны с нереально обалденными хэппи-эндами.
– Обижаешь! У тети Сакуры все есть. В ваших аптеках такого еще лет пятьсот не будет. Вот колеса подходящие! Глотаешь парочку. Мысленно задаешь сюжет. Или просто начало… Через три минуты – все! Ты внутри своего самого желанного кошмара. Ну или там… Пасторали. Кому что ближе. Часов десять держат… Когда проснешься, будешь уже под Питером на корабле. Я даже тебя на ручках спящего внутрь занесу! Пушинку небритую.
