– Насколько мне известно, это уникальное имя, которое я взял специально, чтобы меня ни с кем не путали.
– Ты же бард! Любимчик королей! Мой дядя просто обожает слушать твои песни про Мора Первого.
– Да, король Генрих часто просит спеть о нём, – согласился Гелеантропий.
– Вы же поёте только про героев прошлого! – я прищурился.
– Я тут решил, что мне нужен личный герой. К тому же меня зацепил твой рассказ, – он улыбнулся. – Идёмте же, у меня тысячи вопросов!
– Так ты ещё и сквозь бурю провёл корабль! – бард расхохотался.
Прошло немного времени, и мы оба уже были навеселе после очередной бутылки ежевичного ликёра.
– А ты как думал? Я с детства тренировался, чтобы не сгинуть в морской пучине! У меня в комнате на всю стену висит карта мира, прямо напротив кровати.
– А тот арбалет? – уточнил бард.
– Да, я сам его изобрёл, как и рапиру, – отмахнулся я.
– Просто вау! Ты уже опробовал её? Дрался с кем-нибудь?
– Э-э-э… – я вспомнил Аса-переростка с его маленькой спутницей и отрицательно покачал головой. – Нет, ещё не доводилось. Клинок пока не закалился кровью!
– Вот это настрой. Ну что, давай, кто больше выпьет?! – предложил Гелеантропий.
– А я смотрю, ты любишь проигрывать, певец, – ухмыльнулся я.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, морячок.
Мы чокнулись.
– Я с вами! – Монмаренси, как обычно попробовав почти все яства, что имелись на столе, была готова присоединиться к веселью.
Я же мог только позавидовать её способности есть и не толстеть, однако, когда речь шла об алкоголе, завидовать приходилось не мне.
– Давай, тебе не перепить меня, – заверил я её.
После пяти бокалов девушка уже мирно посапывала, положив голову на стол, а мы с Гелеантропием шли на рекорд.
– Расскажи ещё какую-нибудь классную историю, – попросил он.
– Как насчёт…
Я задумался, вспомнив, как в десять лет купался с подругой в море и к нам подплыла песчаная тигровая акула! Я тогда очень испугался и попытался её отвлечь, пока девочка выбиралась на берег. Только позже я узнал, что это довольно-таки безобидный вид хищников, которые атакуют исключительно в целях самообороны. Из-за этого до сих пор чувствовал себя глупо, ведь я намеренно дразнил акулу. Но она, слава Пятерым, на меня не напала, а предпочла ретироваться, не посчитав, что я ей хоть как-то угрожал.
– Однажды я спас подругу от огромной белой акулы, – уверенно приукрасил я свою историю. – Мне тогда было всего десять лет! Вот так-то! А ещё…
Утром я проснулся в кровати один и с головной болью, но уже через секунду появилась голая Монмаренси и, поцеловав меня, подала стакан с чудесным лекарством.
– Я тебя обожаю, – улыбнулся я. – Кстати, а как я вчера расстался с Гелеантропием? Кто победил в запое?
– У вас была ничья, потому что певца под белы рученьки забрал капитан одного из судов, пришвартованных в порту. Оказывается, они всё это время его ждали. Мы перехватили барда как раз в тот момент, когда он должен был сесть на корабль и отправиться к вашему дяде.
– Вот оно как, – я протянул к девушке руки. – Что ж, рад, что мы его встретили. А теперь давай займёмся утренней зарядкой, а затем я попрошу дать нам судно, которое доставит нас домой. Вот ведь мама обрадуется возможности построить мне ещё один корабль!
Песнь II
А до дома далеко?
Сказ 6. Корабль
Пятипалубник типа Чёрной чайки под названием «Весельчак» бороздил морские просторы. Я взял на себя обязанности капитана и теперь спокойно прокладывал курс.
– Мы движемся с опережением, – бывший капитан, ставший первым помощником на время плавания, глядел на мою карту.
– Я надеюсь, вы не сильно расстроились, что я взял на себя командование? – уточнил я.
– Если честно, сперва я подумал, что вы какой-то самоуверенный родич короля, – признался моряк. – Просто богатенький мальчик, понятия не имеющий, что такое работа. Но сейчас я очень рад, что именно мне досталась возможность сопроводить вас на острова Катерины, ведь я столькому у вас научился. Кстати, ваша мать в курсе, что вы живы?
– Да. Я написал ей.
– Вот оно как… значит, вас ждёт радушный приём…
– Если бы, – я улыбнулся. – Баронесса даст мне затрещину и прочитает лекцию о том, как плохо разбивать её корабли, – я почесал затылок. – Но она на самом деле переживает за меня.
– Корабль прямо по курсу! – вскричал вперёдсмотрящий. – У них алые паруса, а на флаге лучник. От них идёт дым, но огня нет.
– Под алыми парусами плавают Риверяне, а на флаге герб Стрелкового барона, – задумался я. – Видимо, был пожар, но они его потушили. Вероятно, им нужна помощь, – я крикнул громче: – Идём на сближение! В море своих не бросают!
– Я согласен, – кивнул первый помощник.
– У них шестипалубный военный фрегат, – заметила Монмаренси. – Может, не стоит торговому судну, служащему одному острову, сближаться с военным фрегатом другого? – она с сомнением поглядела на меня.
– Монмаренси, на море есть закон – никто не отказывает в помощи. Все мы моряки, все плаваем во владениях Мордогаста. Или, если хочешь по новой вере, мы все под Пятерыми ходим. В общем, ты меня поняла.
Когда мы пришвартовались, я и мой помощник первыми вступили на чужой борт.
– Мы видели дым, но, судя по всему, ошиблись… – я посмотрел на бочки, из которых он шёл. – Это какое-то новое изобретение?
– Вы капитан? – уточнил у меня одноглазый моряк.
– Да, конечно.
– Вы Риверянин, судя по цвету кожи.
– Разумеется, – я напрягся.
– Тогда его оставить и… чернокожую рабыню, её можно продать, – заявил одноглазый. – Остальных… – договорить он не успел.
