Он видел какую-то малышню, игравшую в салочки вокруг березы. Видел мужчину средних лет в оранжевых купальных шортах, который поливал свой автомобиль на подъездной дорожке из садового шланга. Но не видел ни одного сверстника.
Триггер залаял на белку и вырвал поводок из рук Эвана.
– Эй, а ну вернись! – закричал Эван. Триггер, никогда не отличавшийся послушанием, помчался за белкой.
Белка благоразумно вскарабкалась на дерево. Но Триггер, чьи глаза были уже не те, что раньше, продолжал погоню.
Несясь за псом со всех ног и окликая по имени, Эван свернул за угол и пробежал полквартала, прежде чем до Триггера наконец дошло, что гонка проиграна.
Тяжело дыша, Эван схватил петлю поводка.
– Попался,– проговорил он и дернул за поводок, пытаясь отвести пыхтящего пса обратно на улицу, где жила Кэтрин.
Триггер, обнюхивая ствол дерева, потянул в другую сторону. Эван уже собирался взять упрямца на руки, как вдруг чья-то рука схватила его за плечо, застигнув врасплох.
– Эй, ты кто такой? – спросил требовательный голос.
5
Эван резко обернулся и увидел, что у него за спиной стоит девчонка и глядит на него темно-карими глазами.
– Ты чего меня так схватила? – спросил с колотящимся сердцем.
– А чтоб напугать,– сказала она без обиняков.
– А-а-а. Понятно… – Эван пожал плечами. Триггер дернул поводок, и мальчик чуть не упал.
Девчонка засмеялась.
А она симпатичная, подумал он. У нее были короткие волнистые каштановые волосы, почти черные блестящие карие глаза и лукавая, задорная улыбка. Одета она была в непомерно большую желтую футболку, черные велосипедные шорты и ярко-желтые кроссовки.
– Так кто ты такой? – снова спросила она.
А она не робкого десятка, решил Эван.
– Я – это я,– сказал он, позволяя Триггеру увлечь себя за дерево.
– Ты переехал в дом Винтергальтера? – спросила она, последовав за ним.
Он помотал головой:
– Не-а. Я просто в гостях.
Она разочарованно нахмурилась.
– На пару недель,– добавил Эван.– Живу с теткой. Вообще-то она мне двоюродная бабушка.
– И как она, хуже одноюродной? – прыснула девчонка.
– Не то слово,– мрачно ответил Эван.– И не говори.
Триггер обнюхивал жука на толстом коричневом листе.
– Твой велик? – спросил Эван, показав на красный спортивный велосипед, лежащий на траве у ее ног.
– Угу,– ответила она.
– Круто,– сказал он.– У меня тоже такой есть.
– Мне нравится твой пес,– сказала она, глазея на Триггера.– Видок у него жутко дурацкий. Мне нравятся дурацкие псы.
– Мне тоже. Наверное.– Эван засмеялся.
– А зовут как? Кличка тоже дурацкая? – Она нагнулась и хотела погладить Триггера, но тот увернулся.
– Его зовут Триггер,– сказал Эван и стал ждать ее реакции.
– Ну да. Довольно-таки дурацкая,– сказала она задумчиво.– Особенно для кокер-спаниеля.
– Спасибо,– неуверенно сказал Эван.
Триггер повернулся, чтобы обнюхать руки девчонки, бешено виляя хвостом и вывалив язык почти до земли.
– У меня тоже имя дурацкое,– призналась девчонка и стала ждать вопроса Эвана.
– Какое же? – сказал он наконец.
– Андреа,– сказала она.
– Ничуть не дурацкое…
– Терпеть его не могу,– сказала она, снимая травинку с шорт.– Аннндре-е-е-а-а-а,– протянула она низким манерным голосом.– Звучит так вычурно, будто я должна носить вельветовый джемперок с крахмальной белой блузкой и выгуливать карликового пуделька. Так что я настаиваю, чтобы меня называли Энди.
– Очень приятно, Энди,– сказал Эван, поглаживая Триггера.– А меня зовут…
– Не говори! – перебила она, зажав ему рот ладошкой.
Точно не из робких, подумал он.
– Дай сама угадаю,– сказала она.– Тоже дурацкое имя?
– Ага,– кивнул он.– Эван. Эван Дурацкий.
Она засмеялась:
– Вот уж точно дурацкое!
Он обрадовался, что смог ее рассмешить. Это подняло ему настроение. Большинство девчонок дома не ценили его чувство юмора. И вообще считали его лопухом.
