Юно
Не помню, когда именно по серверу стали распространять информацию о том, что якобы игра взломана и убивает людей, отключая мозг через чокер. Обычно такое вбрасывали стабильно, раз в несколько месяцев. Все эти вирусные посты с предостережениями помогали мошенникам навариться за счет продаж различных недействующих кодов, которые, по их словам, отражают импульс от мозга обратно в чокер. Я не совсем представляю, как оно работает. Но чего только не сделаешь ради наживы.
Да и как в это можно поверить? Что значит – отключить мозг через чокер? Судя по количеству верящих в этот слух, мозг у людей отключен давно, и никакой чокер не имеет к этому отношения.
И все же в этот раз сообщения об опасности появляются все чаще и чаще, рассказывая что-то о молодом студенте, которого родители нашли с расплавленным мозгом, вытекавшим из ушей и носа. Понятное дело, я в это не верю и убеждаю знакомых в том, что новость – очередной фейк. Игроки, как обычно, разделяются на два лагеря – тех, кто любит нагонять страх и утверждать, мол, все это правда, и скептиков – людей, ценящих пребывание в игре куда больше реальной жизни. Очевидно, я отношусь ко вторым. И пока информационный хаос медленно поглощает наш виртуальный мир, мы продолжаем жить в нем как ни в чем не бывало.
– Я думаю, есть определенный код, с помощью которого можно начислить себе на счет столько минут физического доступа, сколько тебе и не снилось. Что-то вроде пасхалки. Скорее всего, они спрятаны в одной из локаций, наверняка какой-нибудь, которой нет в топах самой высокой активности, – говорит мой друг, который постоянно страдает недостатком минут физического доступа и имеет склонность выдумывать странные, непонятно откуда взявшиеся «факты».
Минуты стоят довольно дорого, как я уже говорил ранее. Обычный среднестатистический игрок не может их себе позволить в большом количестве. Это считается роскошью. Ведь будучи в виртуальной реальности, ты можешь воспринимать ее только визуально, а не чувствовать телом. Поэтому физический доступ – это что-то вроде чуда. Ты и правда погружаешься в совершенно другой мир, становишься осязаемым материальным телом в нематериальной сфере. Даже в голове подобное не укладывается.
Игроки помешаны на минутах. У меня они не вызывают никакого трепета, оттого я и перечисляю их друзьям, которые не работают на сервере. В контракте предложено несколько вариантов оплаты моей работы – сто процентов чистого дохода, пятьдесят процентов денег и пятьдесят процентов минут, или же все сто процентов минут. Ты буквально живешь в другом мире, не выходя из него. Вот так многие и работают. А я отчего-то боюсь терять связь с реальностью. Вдруг в один день сервер взломают? Или случится какой-то крупный баг? Что будет со всеми, кто поселился тут? Насколько болезненным и беспомощным будет возвращение в реальную жизнь? Где твои мышцы атрофированы, где у тебя нет денег даже не еду, не говоря уже об остальных человеческих потребностях. Не нужно терять голову. Мы все еще люди. Не графика в игре.
Однако для остальных минуты – это все. И большая часть игроков действительно верит в то, что можно найти безлимитное количество минут в одной из локаций. Поэтому мой друг и таскает меня по комнатам в надежде, что мы сможем что-то найти.
– Ты работаешь на них, ты точно шаришь! Должен же знать хоть какие-то секреты! – шутливо, но с надеждой говорит он мне.
Но я ничего не знаю. Не знаю кодов взлома, не знаю, как начислить больше минут, не знаю, как работают локации, пока они никем не используются, не знаю, каким образом можно заряжать чокер, не выходя из игры. Я понятия не имею о большей части секретов. А их в этом мире слишком много.
– О’кей, давай я переведу тебе пятнадцать минут, и у тебя на завтра будет уже целых тридцать, включая твои купленные, – предлагаю я, чтобы угомонить его и избавить себя от обязанности быть его помощником в поисках того, чего, возможно, даже нет. Это меня раздражает.
– Это будет кстати. Завтра у меня свидание с девушкой из приложения, минуты мне очень пригодятся, если ты понимаешь, о чем я.
Приложение – это способ быстрого отбора партнеров. Вам не нужно намеренно ходить по локациям в поисках партнера мечты – достаточно открыть приложение, вбить интересующие вас параметры или загрузить референс вроде картинки или фотографии кого-то реального, и приложение автоматически отберет среди миллиарда игроков именно тех, кто подходит под ваш запрос, а уж продолжат ли они с вами общение, зависит только от вас. Что-то вроде Тиндера, который одно время был очень известен в реальном мире, но куда удобнее, ведь здесь возможности безграничны.
Я пересылаю ему минуты, после чего покидаю сервер.
7. I will w4it for you until the v3ry end
Юно
Я просыпаюсь в своей комнате. За окном раннее утро. Город проснулся. Шум пролетающих несколькими метрами ниже скоростных поездов и машин заполняет мою комнату, окно открыто. Я чувствую, как охладели мои конечности, словно я мертв. Завариваю дешевый растворимый кофе и закуриваю сигарету, а после лениво просматриваю рабочую почту на сенсорном экране, парящем в паре сантиметров от стола. Сообщений много, но одно из них особенно привлекает мое внимание.
От кого: Elysuim Community Team[14 - «Elysuim Community Team» (в пер. с англ. «Команда сообщества Элизиум»).]
«Поздравляем!
Вы обнаружили редкий элемент, который сделает вашу жизнь лучше. Счастье есть везде, главное уметь его увидеть».
А ниже две кнопки:
[accept[15 - «Accept» (в пер. с англ. «Принять»).]] [farewell[16 - «Farewell» (в пер. с англ. «Отклонить»).]]
Недолго размышляя, я нажимаю первую, чтобы принять бонус от игры. Они часто радуют игроков подобными сообщениями с подарками, бонусами, неожиданными начислениями минут. Среди их так называемых редких элементов могут попасться украшения, доступы в секретные локации, редкая дорогая одежда, в общем, что угодно.
Я не понимаю, что досталось мне. Никаких картинок, отображающих мой подарок, никаких объяснений или наставлений. Будто сообщение вовсе не для меня.
Прогулявшись по городу, я забираю вещи из прачечной, а после курю у минимаркета на станции. По приходу домой меня приветствует голосовой помощник, напоминая о том, что у меня четыре новых сообщения.
Это родители. Часто зовут к себе. Отчего-то становится неловко читать их письма. Никак не могу к этому привыкнуть. Одному спокойнее, и даже просто приехать к ним на день кажется чем-то сложным. Поставив напоминание ответить завтра, я возвращаюсь обратно в «Элизиум».
Сидеть в своей комнате не хочется, поэтому я отправляюсь в одну из локаций, из раздела избранных.
С броским названием: «I will wait for you until the very end[17 - «I will wait for you until the very end» (в пер. с англ. «Я буду ждать тебя до самого конца»).]» комната представляет собой побережье океана в сумерках после захода солнца. Она отличается от тысячи других пляжных локаций тем, что здесь нет баров, громкой музыки или огромного количества людей на встроенном танцполе. Это не «Beach Club», каких большинство в игре, ведь все любят тусовки. Это просто дикий пляж.
Здесь пусто и тихо. Именно тишины мне всегда не хватало в жизни, не только реальной, но и виртуальной.
Игроков тут немного. От силы три-четыре человека, я не особо вчитывался.
Для локации маловато.
Сидя на прохладном песке, я наблюдаю за горизонтом, ожидая наступления темноты, зная, что этого никогда не случится. Время в локациях застыло. Оно статично. Темнее не станет. Светлее тоже. Но всегда можно уйти в комнату, где ночь ясна, а днем дождь. Или наоборот.
Посидеть в абсолютном спокойствии мне удается редко. Аккаунт всегда разрывается от количества сообщений с различными приглашениями в другие ивент-лайвы, где на данный момент проходит очередное мероприятие, чтобы скрасить скуку игроков. Знакомые просят начислить минут, кто-то из приложения приглашает на встречу в чатрум.
Но я не хочу никуда уходить. У меня много минут физического доступа, которые я решаю задействовать прямо в этот момент. Можно потратить их на то, чтобы опьянеть от самого дорогого алкоголя или поцеловать кого-то, кто мне понравится, но нет.
Я включаю их и чувствую на себе ветер, приходящий с океана, прохладу песка, что сыплется сквозь мои пальцы. В какой-то момент я встаю на ноги и бросаюсь в сторону воды. Не успеваю я полностью прочувствовать на себе холод океана, как меня тут же выкидывает из локации, только вот, к моему удивлению, я оказываюсь не на сервере со списком комнат, а в своей персональной локации.
Не знаю, как я не заметил границу, где заканчивалась комната с океаном. Обычно картинка, что кажется бескрайней, всегда обманчива. И метра вдаль не пройти – сразу вылетишь. И хорошо бы это запомнить, ведь если забыл название локации, то найти ее будет почти нереально – топ обновляется каждые пять секунд, а комнат несколько десятков тысяч. Заблудиться в этом мире проще простого.
– Хорошие апартаменты, – слышу я незнакомый голос и медленно оборачиваюсь.
На окне сидит незнакомая девушка с длинными розовыми волосами, которые буквально свисают до пола.
– А ты еще кто? Это приватная локация, сюда простым смертным вход воспрещен. – Я сажусь на край кровати, ожидая ответа.
– Мне тебя посоветовали, сказали, что ты можешь помочь решить одну проблему, – отвечает девушка, свесив короткие ноги к полу.
– Неудивительно. Что ж, иди сюда… – Я откидываюсь на кровати, с усмешкой раскрывая руки для объятий. Но на шутку она реагирует с прохладцей.
– Тут такое дело… Что-то произошло с моим аватаром. Никак не могу вернуть прежний облик. Раздел внешности заблокирован. А это вовсе не мое лицо. Даже не знаю, откуда все это появилось… – Она опускает взгляд на одежду, что на ней надета. На бедрах огромные татуировки с ориентальным узором, ступня уродливо мала в сравнении с остальным телом, а грудь настолько тяжелая, что кажется, будто ее позвоночник сломается, стоит ей чуть нагнуться.
Затем ее взгляд встречается с моим, и в ее глазах я вижу блеск, губы изгибаются в озорной полуулыбке.
– Ну, что я могу тебе сказать… – вздыхаю я, смахивая волосы, спадающие мне на лицо. – Я, конечно, что-то и понимаю в устройстве игры, устраняю баги и прочие ошибки, но, как бы грубо ни прозвучало, мы друг другу никто, а, следовательно, мои услуги для тебя будут платными. К тому же для устранения проблемы тебе придется дать мне свой пароль, а на такое мало кто соглашается, поэтому, если ты так уверена в том, что тебе это нужно, заранее предлагаю удалить все переписки, личную информацию и прочие вещи, которые смутили бы тебя. Ну и напоследок: стопроцентного результата я тебе гарантировать не могу. – Я развожу руками, ожидая ее ответа.
Она нервно постукивает ногой по полу, как бы думая, что ответить.
– А если я забыла пароль?
– Тогда, увы, ничем помочь не могу. – Я отрицательно качаю головой.
Для меня вполне очевидно то, что пароль всегда можно восстановить, и для владельца аккаунта это составляет не более пяти минут. Девушка просто не хочет идти на такие крайности, в надежде на то, что кто-то решит ее проблему более простыми способами.
– Что ж, ладно, приятно было познакомиться, я тогда пойду. – Она слезает с подоконника и подходит ко мне, протягивая на прощание руку.
Только я касаюсь ее, и внешность элемент за элементом изменяется в считаные секунды. После того, как она окончательно синхронизируется, ее прозрачность уходит.
