Стоя во весь рост на коне, Следопыт замечает вдалеке, ещё одного убегающего от дороги разведчика. Он не раздумывая прыгает в седло и ускоряет своего коня в сторону людоеда. Разведчик убегая слышит за собой стук копыт, слегка оглядываясь назад, старается бежать ещё быстрее. Следопыт на ходу достаёт из-за пояса металлический жезл с острым крюком на конце, он вытягивает его в сторону, складная рукоять жезла удлиняется в двое. Конь на высокой скорости пробегает рядом с разведчиком, Следопыт замахивается и вонзает в плечо острый крюк жезла, словно мясную тушу.
Разведчик падает на землю, Следопыт безжалостно волочит его за лошадью, обратно к дороге, крепко сжимая вонзённую рукоять жезла. Король и сотня гвардейцев верхом на лошадях спокойно наблюдают за ним с дороги.
Следопыт подъехал к Генри, словно с пойманной дичью для короля. Генри неспешно достаёт стрелу и демонстративно заряжает в лук смотря в лицо окровавленного людоеда, еле вставшего на ноги.
Увидев лук Короля, Следопыт заговорил. – Думаю, нам стоит довести его до замка и показать Королю Северной пристани, что его земли уже кишат этими тварями. Возможно, это даст нам преимущество в нашей просьбе.
– У нас нет лишнего коня, а сажать эту тварь рядом опасно, я не буду рисковать не одним из своих гвардейцев.
– Не волнуйтесь юный Король, я поволоку его по земле. – дёргая за жезл, говорит Следопыт. Разведчик скалится в ответ Следопыту, держась от боли за жезл, торчащий из плеча.
– Какой смысл, он так умрёт пока мы доедем. – отвечает Генри.
– Нет, не умрёт, такие твари так быстро не умирают. Да и скакать нам осталось не долго. – Следопыт плюёт на свою жертву и начинает скакать вдоль дороги, волоча за собой разведчика.
Глава V. Северная пристань
Большие деревянные ворота открываются, сотня гвардейцев во главе с Королём Генри въезжают во двор Северной пристани. Гвардейцев впервые увидевшие пристань, отвлекает деревянные сооружение красиво выточенные вдоль дороги в королевский двор. Пристань защищена стенами по кругу, возле спокойного моря, на пристани которой виднеются корабли со спущенными парусами, словно дремлющие деревянные гиганты, хранят покой пристани.
Во дворе их встречает Король Эмунд, его сын принц Баллард, командующий гвардией Северной пристани и дюжина стражников. И даже, простые жители пристани поглядывают на них неприветливо, словно все ждали не званных гостей.
Король Генри останавливается, гвардейцы останавливаются за ним. Он слезает с коня, подходит поближе к Королю с лёгким поклоном, проявляя уважение. – Король Эмунд, я Генри, Король Белого замка, приветствую тебя.
Пожилой Король Эмунд в ответ кивает Королю Генри головой стоя в ярких красных королевских одеяниях. Генри обращает внимание на своего кузена принца Балларда, одетого также в красные королевские одеяния, хоть и не броские, как у его отца. Протянув руку, он подходит к нему. – Давно не виделись с тобой кузен.
Рыжеволосый принц Баллард пожимает руку Королю Генри приветливо глядя ему в глаза, в отличии от своих подданных. – Добро пожаловать, ваша милость.
– С чем пожаловали Ваше Величество? – спрашивает Король Эмунд.
Генри отпускает руку Балларда, поворачивается к Королю. – Я прошу встречи с тётуш… – Генри резко прервался на мгновение, затем продолжил. – Я прошу встречи с Королевой Марленой.
– Всё что Король Белого Замка желает сказать Королеве, может сказать и Королю Северной пристани. – твёрдо отвечает Эмунд.
Все вокруг молчат в ожидании, что же ответит Король Генри. Генри смотря на Короля Эмунда, чувствует ожидаемую напряжённость и холодный приём, а грозный взгляд Эмунда только подкрепляет ожидания Генри.
Генри спокойно обращается к Королю Эмунду – Ваша милость, я думаю, что…
Эмунд перебивает Генри громким голосом. – Мне абсолютно наплевать, что вы там о себе думаете, свои мысли излагайте вслух в моём присутствии!
Неподалёку за происходящим в королевском дворе, незаметно из-за угла деревянной арки, ведущим в королевский дворец, наблюдает Королева Марлена.
Королевская гвардия расходится по сторонам, создавая коридор по центру дороги двора для Следопыта, который пешим тащит за собой разведчика.
Следопыт держится за жезл, который до сих пор торчит в плече у людоеда. Людоед не стоит на ногах, истекает кровью, оставляя за собой красное пятно.
Во дворе все зашептались, увидев людоеда, Принц Баллард, сразу посмотрел на отца, глаза Короля наполнились гневом.
– Кто разрешил притащить эту тварь в мои владения? – громко закричал Король.
Стражники Северной пристани, тут же натянули тетиву своих луков.
Следопыт останавливается возле Короля Генри, дёргает за жезл, разведчик от боли приходит в себя, Следопыт ставит его на колени.
Генри смотрит на Эмунда и отвечает. – Мы решили, вам будет интересно допросить разведчика, которого мы поймали в часе езды от Северной пристани.
Жители Северной пристани зашептались ещё громче. Баллард тотчас поворочается к командующему. – Сэр Бэдфорд, я надеюсь у ваших разведчиков будут веские оправдания, почему Гетты не были ими замечены!
– Мы убили ещё двоих, там же, где поймали этого. – добавляет Король Генри.
– Вот вы мне и объясните, как эти выродки забрались так далеко от Густого леса, ведь сперва идут земли Белого замка, затем наши. Как так вышло, что они прошли мимо вас? – спрашивает Король Эмунд.
– Нам всем грозит опасность, восточная часть Большого острова уже небезопасна. – спокойно отвечает Генри.
– Да, вы правы, молодой Король, и всё это благодаря вашему отцу Королю Говарду, а также мягкотелому Королю Луису, который позволил Скалистой крепости пасть за день. – снова едко заявляет Король Эмунд.
Во дворе снова воцарилась тишина, после колких слов Короля Северной пристани.
Генри не показывает эмоций, даже после обидных слов, лишь тяжело вздохнув, спокойно отвечает. – Я пришёл сюда не искать виноватых Король Эмунд, я тоже потерял близких. В тот день, Белый замок потерял половину войска, Короля, а вы потеряли дочь, принцессу Лею…
Эмунд перебивает Короля Генри. – Не смей называть её имя, малец!
Сразу после оскорбительных слов в адрес Короля Генри, вся гвардия обнажила свои мечи. Стражники Северной пристани направляют свои луки на гвардейцев Белого замка.
– Нет! – Вытянув руку в сторону своих гвардейцев кричит Король Генри. – Мы достаточно пролили крови, сражаясь с племенем Густого леса. Нас становится всё меньше, а враг уже у ворот, неужели вас не интересует жизнь ваших подданных? – громко заявляет Генри.
– Врагу не достанется не один житель пристани, у нас есть достаточно кораблей и золота, чтобы уехать за Южное море и начать отстраивать новый дом в новом месте.
Принц Баллард чувствует, что конфликт только нарастает, переглядываясь между своим отцом и Королём Генри.
– Вы из-за слепой гордости готовы оставить земли, на которых сотни лет жили наши предки? – тотчас спрашивает Генри.
Принц Баллард, резко вмешивается в разговор подходя ближе. – Брат мой, я прошу простить моего отца, это неутихающая боль утраты, а вовсе не гордость. Я готов помочь тебе, но вот только племя людоедов не говорит на нашем языке, а мы не знаем язык Геттов. Как мы его допросим?
Король Эмунд грозно смотрит на сына и только пытается ему возразить. Его за руку хватает командующий Бэдфорд и шепотом говорит. – Мой король, не гневайтесь, дайте им поговорить.
Король оборачивается на командующего, задумался на мгновение, затем кивает своему соратнику и садится на королевское кресло рядом с ним.
Следопыт дёргает за жезл, людоед от боли кричит на весь двор, приковав к себе внимание всех присутствующих. Следопыт слегка наклоняется лицом к людоеду и начинает громко говорить на языке Геттов. – Когда вы планируете напасть на Белый замок?
Тишиной и большим удивлением на лице, встречают все присутствующие во дворе, неожиданную речь Геттов из уст Следопыта.
Король взволновано, встаёт с кресла.
Следопыт бьёт пощёчину людоеду и снова задаёт вопрос на языке Геттов – Когда вы планируете напасть на Белый замок?
Людоед в ответ лишь хрипло хихикает, сквозь свои гнилые зубы.
Следопыт жёстко вытаскивает крюк из плеча, резко замахивается и вонзает в область ключицы, затем сильно бьёт по лицу.
