Сетка задрожала, а изображение поплыло – это означало, что офтальмотехнолог приступил к тонкой настройке наноэкрана, поднимая в указанных Амин квадратах качество сигнала, но при этом продолжил разговор:
– Вы были под огнем, специальный агент Амин?
– Это моя работа, док.
– Я имел в виду настоящий огонь: вам приходилось преодолевать открытое пламя без специальной защиты глаз?
– Приходилось, – кивнула девушка, мгновенно припомнив детали последней операции. – Дом, в котором засели террористы, загорелся, и чтобы остаться в живых, мне пришлось пробежать через пару комнат и прыгнуть в окно. Со второго этажа, если вам интересно.
– Почему вы оказались на операции без спецкостюма?
– Вы имеете в виду боевой комплект с fullface-шлемом?
– Да.
– Моя команда работает под прикрытием.
– А-а… Точно, у вас ведь расширенная страховка.
– Верно.
– Я недавно в GS и еще не запомнил все нюансы.
– Ничего страшного, док.
– «Iris Inc.» официально рекомендует защищать наноэкраны от открытого огня, даже простые очки способны стать надежной преградой для…
– В следующий раз возьму вас с собой, – оборвала врача Карифа. – Подадите защитные очки, когда они понадобятся.
– Почему бы не надеть простые?
– Потому что их давно никто не носит.
– Ах, черт… – Калибровочная сеть дернулась, изображение резко сместилось вправо. – Я тоже никак не привыкну, что очки стали бесполезны.
Весьма полезный эффект наноэкранов: проблемы со зрением остались в прошлом. «Единица» стала стандартом.
– Вы были офтальмологом, – догадалась Карифа.
– И хорошим, – грустно подтвердил Шлипстер. – Извините, что полез с советами.
– Я знаю, как нужно обращаться с глазами от «Iris Inc.», но не всегда могу делать то, что нужно, – вежливо ответила девушка. – Специфика работы, док, которая компенсируется расширенной страховкой.
– Извините.
Врач вновь замолчал и в следующий раз подал голос примерно через пять минут:
– Теперь как?
– Все в порядке, – отозвалась заскучавшая Амин, быстро проверив поврежденные сектора. – Прекрасно.
– Компьютер показывает стопроцентный уровень сигнала.
– Сейчас я с ним, пожалуй, соглашусь.
– Тогда я отключаюсь. Пять, четыре, три…
Затем последовало мгновение темноты, после которого Шлипстер отодвинул аппарат, убрал ремни, помог Карифе подняться с кресла и перейти на кушетку. Помог прилечь, после чего капнул в глаза успокаивающим раствором, снял маску и велел приходить в себя.
– Спасибо.
– Не за что.
Врач вновь замолчал, судя по звукам – занимался своей большой загадочной машиной, а затем стал щелкать по клавиатуре – заносил в базу результаты осмотра, и лишь закончив, поинтересовался:
– Система восстановилась?
– Да.
Наноэкран был активен и при закрытых глазах: рабочий стол с иконками приложений находился в доступе постоянно, отключаясь лишь распоряжением «Спать». Лежащая на кушетке Амин дождалась перезагрузки чипа, затем бездумно погоняла курсор с помощью вживленной в подушечку указательного пальца «мышки», легким двойным ударом открыла почтовое приложение, убедилась, что работа системы полностью восстановлена, и поднялась с кушетки. Капли подействовали: потревоженные глаза успокоились и вернулись в нормальный, рабочий ритм. Задерживаться в кабинете не имело смысла.
– Еще раз спасибо, док.
– Это моя работа.
– Вы сделали ее очень хорошо.
«Суслик-переросток» справился со своей задачей гораздо лучше болтливой, но не слишком внимательной Тесс.
– И все же… – Он откинулся на спинку кресла. – Агент Амин, мне действительно интересно, почему вам не нравятся наноэкраны?
– Они… – Карифа помолчала, раздумывая, стоит ли откровенничать с коротышкой, решила: «Почему нет?» и как-то по-детски уточнила: – Смеяться не будете?
– Ни в коем случае, – очень серьезно ответил врач.
И девушка ответила:
– С тех пор как появились наноэкраны, я перестала замечать настоящие взгляды.
– Что вы вкладываете в понятие «настоящие»? – не понял офтальмотехнолог.
– Нынешние слегка туманны, размыты, будто собеседник смотрит не на тебя, а внутрь себя, – ответила Карифа. – Полагаю, таков эффект экрана.
– В действительности нанопокрытие никак не проявляется внешне – для этого оно слишком тонкое, – не согласился Шлипстер. – Тончайшее.
– Мы оба знаем, что я имела в виду, – улыбнулась девушка. – Эффект экрана в том, что люди смотрят в него, а не на мир.
– В него и на мир, – уточнил врач.
