И они пошли на поляну, где обычно гуляли лесные малыши. Кого там только не было! Маленькие зайчики играли в песочнице. Бобрята, лисята и медвежата катались на каруселях. Бельчата и барсучата прыгали через скакалку. Енотики качались на качелях. А несколько маленьких ёжиков ездили на велосипедах.
Котёнок со всеми познакомился, со всеми поиграл. С зайчатами построил домик в песочнице. С медвежатами прокатился на каруселях и на качелях. И даже научился кататься на велосипеде.
– Ах, как у вас здесь хорошо и весело! – сказал котёнок бельчонку. – Я у вас жить буду.
– Живи! – ответил бельчонок. – В лесу места всем хватит.
Поздно вечером, когда зверушки расходились по домам, котёнок спросил у бельчонка:
– А где у вас тут дают на ужин сметану?
– Какую сметану? – удивился бельчонок. – У нас нигде не дают сметаны.
– Правда? – не поверил котёнок. – А молоко хотя бы наливают?
– Какое ещё молоко? Нет у нас молока.
– Тогда что же вы здесь едите? – забеспокоился котёнок.
– Да что найдём в лесу, то и едим: грибы, орехи, ягоды.
– Ой как у вас здесь скучно! Нет, я без сметаны не выживу. Я домой лучше пойду.
– Ну иди! – рассмеялся бельчонок. – Приходи к нам в гости.
– Хорошо. В гости приду…
Котёнок побежал домой. Солнышко уже ложилось спать за лесом.
А дома котёнка ждала тарелка с котлеткой и блюдце с молочком. Он всё съел, умылся, сел у печки, замурлыкал и подумал: «Хорошо в лесу, но дома всё же лучше!»
Далёкая прогулка
В тот тёплый летний день мама-утка решила сплавать с утятами к тихой заводи, где было много-много вкусных водорослей. Путь долгий, особенно для малышей. «Но ничего, справятся, – решила мама. – Там отдохнут, как следует, поспят, наберутся сил, и тронемся обратно».
И вот после обеда они поплыли. Пятеро утят послушно держались за мамой – клювик к хвостику, а шестой постоянно отставал. То на стрекозу засмотрится, то с лягушонком познакомится. Утка всё время оборачивалась и покрикивала: «Не отставай!» Утёнок догонял братьев и плыл некоторое время за ними. Потом ему становилось скучно, он отвлекался и снова отставал. Ведь вокруг столько было интересного!
Наконец-то показались плакучие ивы, листва которых спускалась к самой воде.
Утка клювом придержала веточки, и утята заплыли в уютную заводь, покрытую салатовой ряской.
– Ах! – обрадовались утята. – Это же самое вкусное лакомство!
К вечеру, наевшись досыта, утиная семья выплыла из заводи. И мама велела малышам вылезти на тёплый камень, чтобы передохнуть и поспать.
Пять утят послушно выбрались из воды и примостились на сухом камне. Они засунули клювики под крылышко, пригрелись на вечернем солнце и тут же заснули.
А шестой утёнок всё ещё плавал.
– Выходи из воды! – повторила мама-утка. – Тебе надо отдохнуть и набраться сил перед обратной дорогой.
– Нет! – ответил непослушный утёнок. – Я ещё буду купаться и нырять.
Утка недовольно крякнула и строго повторила:
– Нужно набраться сил!
– А у меня много сил! – не унимался малыш. – Целое, целое… облако сил! Вот сколько! Я самый выносливый утёнок на нашем озере. Не то что эти уже уставшие слабаки, которые спят на камне.
Утка недовольно покачала головой и примостилась рядом с утятами. Но подремать ей не удалось. Одним глазом она следила за своим непослушным сыночком. Мало ли что может случиться? Нужно быть настороже!
А утёнок резвился, нырял и гонял водяных.
Солнышко уже клонилось к закату, и утка громко скомандовала:
– Вставайте! Пора!
Пятеро малышей проснулись, потянулись, размяли крылышки и лапки и прыгнули к братцу в воду.
– Все готовы? – оглянулась мама. – Тогда – домой!
Они проплыли совсем немного, и тут непослушный утёнок, который, как обычно, был последним, жалобно пропищал:
– Мама, вы что так быстро? Я не поспеваю за вами!
– Хорошо! Можем помедленнее.
А солнышко уже почти закатилось за далёкие холмы.
Вскоре опять послышалось:
– Мамочка, у меня лапки уже заболели. Не могу так быстро!
– Ничего! Поболят и перестанут. Не отставай! Нам надо вернуться домой до темноты. А то скоро хищники – выдра и сова – выйдут на охоту.
Пять утят продолжали легко и ровно плыть за уткой. А шестой будто прыгал по воде из последних сил. Потом он совсем остановился и закричал: «Не могу больше!»
Но утка и утята продолжали свой путь.
– Не бросайте бедного, уставшего, больного утёнка! – заплакал он. – Вот останусь один, и меня выдра съест.
Мама вздохнула: «Я так и знала!» – и вернулась к малышу:
– Эх ты! Самый выносливый утёнок на озере! Забирайся мне на спину!
– Спасибо, мамочка! – обрадовался он. – Я всегда-всегда буду тебя слушаться. Честное утиное слово! И спать буду дольше всех… Теперь я понял, откуда силы берутся.
Утка крякнула и поплыла дальше. А за ней – пять послушных утят.
