Вот если бы сейчас заговорили ступени, то они произвели бы меньший фурор. Бей Тень вообще едва не проглотил бороденку.
– Что ты имеешь в виду, маленький монах? – добродушно спросил мэр города. – За что мы должны извиниться?
– За свой смех и свои издевки! – твердо сказал я. – Мы с братом Глу Пышом без устали делали для города Лестницу В Небо и утомились. Но это не повод насмехаться над ним! Вы должны извиниться!
– Брат Ни Кто! – грозно окликнул настоятель. – Ты забываешься!
– Я не забываюсь, а прошу банального уважения! – вскипел я. – Мы закончили лестницу раньше времени, немного устали, и что взамен? Вместо благодарности получаем насмешки? Разве это справедливо?
Мэр наклонился к настоятелю и что-то спросил у него. Бей Тень с готовностью ответил, а мэр улыбнулся. По лицам остальных чиновников тоже пробежали довольные улыбки. Если начальник рад, то пусть он порадуется ещё больше, когда увидит, что подчиненные разделяют его радость.
– Маленький монах, настоятель Бей Тень рассказал, что он направил сюда почти все силы монастыря, чтобы успеть сделать лестницу в срок. Следом подтянулись неравнодушные горожане и, поговаривают, что пару раз заходил сам Низший Бог Ур Од. Я думаю, что это заслуга управленческого гения Бей Теня и великолепная солидарность горожан с монахами. Если ты хочешь всю славу забрать себе, то это будет по меньшей мере нескромно… – с отеческой улыбкой пожурил меня мэр.
Меня захлестнула волна гнева.
Как же так?
Я всё организовал, всё обустроил и едва ли не каждую рабочую руку пристроил на своё место, а в итоге получается, что всё это сделал Бей Тень?
Чиновники зашушукались между собой, а я услышал их разговоры:
– Какой дерзкий монашек.
– Да уж, надо же быть таким наглецом.
– И ведь так невежливо разговаривает…
– Его обязательно надо наказать. А лучше всего выпороть…
– А я бы пустил его бегать голым по улицам…
– Я тоже хотел бы посмотреть на него голенького.
– Да я не о том!
– А вот я о том самом… Наказал бы наглеца плеточкой кожаной…
– Каков паршивец, и ведь с честными глазами пытается урвать себе кусок славы.
Это несправедливо! Да, пусть я смухлевал, но я пустил в дело весь запас своего стратегического мышления. Как же обидно бывает таскать каштаны из огня, когда другие присваивают себе результат твоего труда.
– Брат Ни Кто, я смиренно прощу тебе очередную глупость, вылетевшую из твоего рта. Господа, простите же и вы дурачка, который слишком долго был на солнце, – проговорил Бей Тень и показал на лестницу. – Пройдем же дальше и увидим, насколько чудесны бывают творения рук человеческих. Посмотрите, вот тут я велел сделать особенно отчетливую ступеньку, чтобы люди могли не только подниматься, но ещё и сидеть, отдыхать и любоваться видами нашего прекрасного города.
Я задохнулся от возмущения. Стоящие внизу охранники посмотрели на моё покрасневшее лицо и на всякий случай выставили алебарды. Если я их сейчас атакую, то вряд ли смогу одолеть. Да, покалечу, порежу, но в итоге умру от рук обычных людей.
А я-то и от рук Богов умирать не собирался!
– Брат Ни, нас ждут, – потянул за руку Глу Пыш.
Да! Точно, нас же ждали украденные девчонки!
Вот уж что-что, а своих соклановок я не дам в обиду. Никому не дам, даже Низшему Богу. Мы пробежали быстрой рысью до улицы Цинь и там я сразу же заскочил в дом. Снаружи стояли зеваки, но внутрь решительно вошли только мы с Глу Пышом.
Ого, да тут всё было перевернуто, шелковые подушки разрублены, а пух витал в воздухе, догоняя парящие перья. Похоже, что девчонки очень сильно сопротивлялись, когда их арестовывали. Да-да, вон и кровавые кляксы на стенах подтверждали мои мысли.
Не одно ребро тут было сломано. Я бегло всё осмотрел и заметил листок бумаги, пришпиленный к несущей балке. Адресован он был явно мне, хотя напрямую и не называлось моё имя.
«Я жду тебя одного в городе Задня Мосгавской области в доме Низшего Бога Глянь Ка. Жду до завтрашнего утра»
А что будет утром?
«Утром головы поскачут по тротуару» – была снизу приписка.
А чьи головы? Понятно, что не головы Низших Богов. Я вздохнул. Что же, придется идти. Да, пока не было плана проникновения на вражескую территорию, пока не было подготовки, пока ничего не было. Ничего, кроме желания выручить девчонок.
– Сись Ли тоже забрали? – с надеждой спросил Глу Пыш, оглядывая разгром в доме.
– Всех забрали. Абсолютно всех, – горько ответил я. – Что же, отправляемся в город Задню. Зайдем в гости к Низшему Богу?
– Но мы ещё не готовы, – рассеянно сказал Глу Пыш.
– А мы никогда не готовы, всегда запрыгиваем с наскока и всегда побеждаем. По крайней мере, это было сейчас.
– И он ждет тебя одного, – сказал Глу Пыш.
– А я и буду один, – улыбнулся я и показал на своё безразмерное оби. – Залезай, брат Глу Пыш. Ты будешь там в целости и сохранности до самого появления. Ты будешь моим тайным оружием.
Глу Пыш неуверенно покосился на меня – не сошел ли я с ума? Пришлось рассказать о волшебных свойствах пояса.
– Ух ты, и пояс волшебный, и меч… А у меня только палка, – сокрушался Глу Пыш, пока смотрел на оби.
– Всё добыто в бою… Ну, а меч мне подарили, – отмахнулся я. – Полезай и отправимся к Низшему Богу в гости.
Глу Пыш ещё немного поворчал, но потом вступил одной ногой, которая провалилась внутрь ткани, второй ногой и присел. Я поднял оби и заглянул внутрь – Глу Пыш разлегся на дне, как в удобном гамаке и помахал мне рукой. Он неплохо себя чувствовал в сером мешке.
– Всё нормально? – спросил я у него.
– Да, только постарайся сильно не трясти, а то меня может укачать, – ответил друг. – Замучаешься потом пояс отстирывать.
Я улыбнулся и закрепил пояс на талии. Вызвать медвежье такси и задать таксисту координаты было делом пяти минут. Мы тронулись в путь.
Спустя час я уже стоял перед воротами Низшего Бога Глянь Ка. Мда, неплохо устроился Низший Бог – двухэтажный дом стоял чуть в отдалении от города Задни и к нему вела только одна вымощенная дорога. Белый дом окружал высокий каменный забор с торчащими поверху кольями.
Суровые сосны росли вокруг, распространяя резковатый запах застывающей смолы. Сам дом казался со стороны неприступной крепостью – такими маленькими были его окна. Ну да, тому, кто видит сквозь стены, окна особенно ни к чему.
Чугунные ворота мрачно взирали на меня витиеватыми вензелями и всеми силами стремились внушить мне почет и трепет. Нет, не внушалось что-то. Я с размаха ударил по воротам ногой и гул покатился по брусчатке в сторону дома.
– Кто тама? – раздался голос из пасти каменного льва, разлегшегося возле ворот.
