Итак, дело было в июле. Денек стоял жаркий, пот глаза заливает. Присел я, значит, в тенечек отдохнуть. И вижу: бежит кто-то. Присмотрелся получше: ба, интеллигентишка, учитель наш школьный, Амвросий Федорович Дружинин. Тщедушный мужичок, лет 40 с хвостиком.
– Сидорыч, – кричит он во все горло. – Я тутась депутата нашел. Представляешь, взяток не берет, свого бизнеса нема, работает наравне со всеми. Да и надо ему по жизни немного. Зато, если взъерепенится, то держись село: полдня не уймешь.
Почесал я в затылке.
– А кто это? – любопытствую.
Федорыч аж просиял от гордости.
– Коня «Забияку» знаешь? Так он и есть, родненький!
Ну, думаю про себя, совсем Федорыч от науки сбрендил.
– Да не тронулся я, Сидорыч! – как бы оправдываясь, зачастил Дружинин. – Я намедни одну интересную книжонку читал «Жизнь двенадцати цезарей» называется. Так ее автор, римский историк Светоний, пишет: дескать тамошний император Калигула, тиран каких свет не видывал, вздумал свого любимого коня консулом сделать!
Тут Федорыч сделал минутную паузу.
– И, чтоб ты думал, убили, ироды! Но не коня, а Калигулу…Но это присказка. Вот я и решил, Сидорыч, по примеру Калигулы, из «Забияки» депутата сделать. Он, ведь, конь справный. За него все село горой встанет.
Призадумался я: «А чем черт не шутит? Мож, Федорыч, и прав будет! Он мужик ученый. Ему видней что и как.» Потом сказал:
– Тут дело сурьезное. Его одним махом не решишь. Да и, во-вторых, подписи требуются. Сам-то я не против, а вот, как мужики к нашему предложению отнесутся, вопрос из вопросов. Их, ведь, прежде напоить надо, а опосля и о деле калякать.
– Да о чем тут гутарить? – наступает на меня Федорыч. – Я намедни в поддержку «Забияки» пятьдесят старух подписал. Осталось токмо председателя, мужичков да молодежь уговорить.
– У него без литра и делать нечего…Ты сам-то много самогонки успел заготовить.
Федорыч почесал в затылке, прикидывая.
– Бутылей тридцать, пожалуй, будет. Да у тещи еще десяток наберется.
– Плюс мои двадцать. Итого шестьдесят, – подсчитал я. – Конечно, маловато будет. Но на двести мужиков, вродь, по стакану выходит.
– Да не. Не прокатит. Им што стакан? Только горло смочить.
– Тогда, Федорыч, айда к родственникам. У них, дай Бог, еще столько ж наберем.
На том и расстались.
Но Федорыч мужик не промах, и не успел утром спросонья глаза еще протереть, как он застучал в мою дверь:
– Сидорыч, одевайся быстрее. Мужики в клубе ждут.
В клубе не продохнуть от самосада. Мужики, чувствуя важность момента, принарядились. Впервой свого кандидата, чай, выбирают.
– Ну вот и избиратели собрались, – произнес Федорыч, протискиваясь к наспех сколоченной трибуне.
– Товарищи! Ленин сказал, что каждая кухарка может управлять государством. Верно?
– Верно! – глухо поддержали Федорыча мужики.
– И люди труда действительно им управляли! От сохи и станка поднимались до министров и показывали капитализму «кузькину мать». Колхозы и заводы процветали. Все свое, нашенское. А что теперь? Заводы на ладан дышат, в селе работы не найти. Кругом ширпотреб китайский. Где выход, товарищи?
Федорыч обвел зал вопросительным взглядом.
– Выход токма один в своем кандидате, чтоб он нашенские интересы защищал. И такой кандидат есть. Деревенский труженик и работяга, конь «Забияка».
Речь Федорыча потонула в бурных аплодисментах.
– Наша программа проста. Во-первых, достойное существование людям труда. Во-вторых, развитие села и отечественной промышленности. В-третьих, каждому гражданину по участку земли в вечное пользование. В- четвертых, богатства недр, лесов, океанов и морей принадлежат народу. И с этих богатств, товарищи, каждый гражданин имеет свою десятипроцентную ежегодную долю. Также нашему кандидату небезразлична судьба пенсионеров и ветеранов, чьи смехотворные пенсии обеспечивают только жалкое существование. Поэтому он предлагает повысить их, а заодно и зарплаты в четыре раза.
Зал в очередной раз потонул в нескончаемых аплодисментах.
«Ну, и мастак, – думал я, слушая Федорыча. – С такой башкой не учительствовать, а в Кремле заседать. Все по делу да складно».
– А о матерях-одиночках опять забыли?! – горестно воскликнула ворвавшаяся, как метеор, Клавка-кладовщица.
– Нет, Клавдия Петровна! – торжественно произнес Федорыч. – Конь «Забияка» обещает повысить детские пособия в три раза, а также государственную поддержку всем русским женщинам, оставшимся без мужей.
– Такая баба, как Клавка, свого не упустит, – сказал кто-то в зале.
– Ну, а теперь, товарищи, приступим к голосованию.
После этих слов Федорыч, с важным видом надев очки, сел за председательский стол и разложил перед собой бумаги.
– Сначала ко мне, товарищи! И после того, как ваша подпись удостоверит участие в выборах, подходите к Перепелкину.
– Эй, пострел, куда влез без очереди! – раздался громовой бас шестидесятилетнего Данилыча на молоденького двадцатилетнего паренька. – Ишь, молодежь растет. Старость не уважают. Токма один гонор да спесь. А все значит без отцовского ремня растут, бесенята! А ну марш в конец очереди, покамест я тебе уши не надрал.
– Тише, товарищи! Тише! – кричал Федорыч, пытаясь сдержать рвение поверивших в «Забияку» избирателей.
Но тщетно! Расталкивая друг друга локтями, мужики протягивали ему свои паспорта, быстро расписывались в каких-то бумагах и, вылезши с матюгами из одной давки, устремлялись в другую.
Бутылки пустели, как на глазах. Самогона явно не хватало. Клуб гудел, как потревоженный улей.
– Ну все, Федорыч, баста! – сказал я, наливая последний стакан. – Теперь айда к председателю.
Избирательная кампания была завершена. Однако часть мужиков, захмелев от выпитого, устроила в клубе драку. С большим трудом дерущихся разняли.
Федорыч обвел место боя грустным взглядом. Два окна оказались выбитыми, стулья сломаны, на стенах и на полу местами виднелась кровь.
– Да-а де-ла-а, – протянул он. – Лес рубят, щепки летят. Что председателю скажем, Сидорыч? Погром устроили, а не выборы!
– «Забияка» депутатом станет – новый отстроим, – произнес я. – Сделанного уж не воротишь.
По селу заплетающиеся голоса горланили русские песни.
От клуба до дома председателя рукой подать. На фоне лачуг, с покосившимися крышами он, добротный, с резными окошками и дубовыми стенами, смотрится сказочным исполином из иного, далекого мира. Рядом с домом, напротив палисадника, деревянная скамейка, на которой ближе к вечеру судачат о своем нелегком житье-бытье деревенские сплетницы.
