– То есть – да! – наперебой затараторили мальчишки, чем окончательно вывели из себя парня.
– Да я вас сейчас! – завопил мышь и первым кинулся на разбойников, загнав их в угол.
– Марк, думаю пора, – прошептал Афин, попятившись назад.
– Филис, твой выход, – прошептал еле слышно мальчик, и как завопит на всю улицу:
«О-о-о смертные, узрите же Всемогущую Силу, что карает нечестных на руку и несет собой Бич Возмездия!»
Опустился на колени мышонок и поднял руки к небесам.
– Что это с ним? – поднёс к его голове острие шпаги Помощник Казначея, пока остальные его подручные с опаской остановились позади.
– Вы когда-нибудь слышали о Древнем жестоком Культе, поклоняющимся злой кровожадной Богине, именуемой – Дитя Ночи? – начал повествование Афин, обходя кругами друга, руками отгоняя «зевак», как бы освобождая место для грядущего «представления».
– Та самая Дитя Ночи?
– Я слышал она пожрала с десяток мышей за городом…
– Двадцать пять! – поправил озорник перешептывающихся мышей, которые в страхе отступили на шаг назад.
– Да вы что ребята, это же просто пара жалких разбойников?! Взять их! – обернулся на них парень.
– Но-но-но, попрошу выбирать выражения, – перебил его мальчик, стараясь потянуть время. – Этот малый является одним из Жрецов этого Злющего культа, и в данный момент призывает Её – саму Богиню!
– Что за бред вы тут несёте?
– О-о-о Богиня Ночи, я слышу тебя, приди же ко мне – твоему жалкому слуге и покарай тех, кто посмел поднять на меня, а значит и тебя – оружие! – завопил во всеуслышание Марк, сопровождая свои слова дикими подергиваниями рук, головы и всего тела, как будто его прихватил жуткий приступ озноба и чесотки одновременно.
– Худо дело! – упал на колени рыжий мышонок и принялся биться лбом о землю перед Жрецом.
– Да что здесь происходит? – немного занервничал Помощник, а его подручные отступили ещё на шаг.
– Поздно, уже слишком поздно… Даже если они падут ниц перед Богиней, им не заслужить её прощения! – шептал Афин.
– Но-о, по-по-го-дите, – дрожащим голосом прохрипел парень, совершенно растерявшись.
– Предстань же перед теми, кто не верует и насладись пиром, что я приготовил для тебя! – захрипел Жрец, указывая в сторону неверных, количество которых сократилось до одного, ибо остальных и след простыл.
Не успел оставшийся в меньшинстве бедолага понять, что ему делать, как в небе над Жрецом поднялся невыносимый вихрь. Затем тишину ночного неба разорвал душераздирающий писк.
– Пощадите-е-е! – вне себя от ужаса и страха упал лицом в землю мышь и зажал уши, не в силах выдержать душераздирающего скрипа.
Спустя мгновение всё стихло. А когда перепуганный донельзя паренек поднял голову, то увидел лишь две мокрые лужи, что растекались по земле в тех местах, где только что стояли разбойники.
– Н-е-е-ет! – завопил он вне себя от ужаса.
Решив, что станет следующий в меню, Помощник Казначея кинулся без оглядки бежать по улицам города, не переставая дико кричать:
– Дитя Ночи! Она вернулась, вер-ну-ла-а-сь!
– Спасибо тебе, Филис. Ты снова спасла нас, – прохрипел Афин, болтаясь в воздухе над городом, находясь подхваченным за плечи задними лапками летучей мыши.
– Вы спасли моего сына, я всегда останусь в неоплатном долгу перед вами.
– Но тем не менее, спасибо, – прошептал ей на ухо Марк, которого она заботливо усадила себе на загривок.
– Брат, а ты молодец что прихватил пару мешков с водой, пригодились. А кстати… Пока мы все «наслаждаемся» прекраснейшим пейзажем ночного города, хотел поинтересоваться, как он поживает? – спросил паренек, который как мог боролся со страхом сорваться вниз.
– Он долгое время пребывал в заточении, не имея возможности расправить крылья…
– Он будет летать? – спросил мальчик, указывая место куда их следует посадить.
– Будет, но на это уйдет много времени. Но он справится.
– Рад это слышать, передавай ему от нас с братом привет!
– Вот сюда, – указал Марк и мышь крайне бесшумно опустила их на пристань, в том месте, где было меньше всего кораблей.
– Спасибо ещё раз и извини, что вот так… – развел он руками, поспешно скидывая с себя одеяние ночных разбойников.
– Ничего, я уже привыкла. Как только ваш корабль заходит в гавань, я ожидаю от вас подобных глупостей.
– О-о-о в этом мы мастера, – с улыбкой поклонился ей Афин, и Филис, не желая привлекать к себе лишнего внимания, вспорхнула с земли и исчезла в ночном небе.
Спрятав свои плащи под одной из досок деревянного мостика, друзья кинулись стрелой к своему кораблю, так как поднятый в городе шум докатился и досюда.
– Да что там за шум и крики? – появился посреди ночи на палубе корабля «Отчаянный» его капитан – Арад, серо-пестрый кудрявый рослый крыс в летах.
На нём красовался новенький камзол поверх старой рубахи и поношенных штанов обычных моряков, частично заправленных в сапоги.
– Ветер доносит голоса, что по городу носится какой-то ненормальный чудак, – отвечал ему боцман Анум – трехцветный, полноватый мышь, бело-черно-рыжего окраса, которого крики также заставили выбраться из своего насиженного места на палубе.
Поправив на себе просторную морскую рубаху и подтянув штаны, он потуже затянул пояс.
– Знаю я, не одного, а даже двух ненормальных, которым по ночам не спится на корабле, – зевнул широко крыс и направился к трюму, дабы проверить все ли чудаки на борту.
– Обижаете капитан, – послышался здесь голос Афина – огненно-рыжего мышонка с хитрым выражением чуть прищуренных карих глаз.
Вместе с Марком – светло-каштанового окраса мышонком, с голубыми глазами, он спустился с мостика, сладко зевая и еле держась на ногах.
– Это и не к чему! Вы и без того любите себя наказывать…
– Да ладно вам, всё никак не забудете, как почти два месяца назад нас с братом избили до полусмерти уличные проходимцы?
– Избили, слабо сказано! Да они на вас живого места не оставили, – подметил Анум.
– И то верно, мы тогда с Марком так увлеклись поисками дяди, что и не заметили, как наступила ночь…
