Зима наконец увидела ящик, который искала.
– И не вино.
Она задержала дыхание и открыла крышку. Заглянула внутрь и обнаружила плотные ряды бутылок с вином и мятую упаковочную бумагу. Девушки там не было. Сердце Зимы упало.
– В чем дело? – Ясин наклонился и тоже посмотрел в ящик. На его лице появилось озабоченное выражение. – Принцесса?..
Ее губы приоткрылись. Она медленно обернулась, осматривая соседние ящики. Девушка могла забраться в любой из них. Или сбежать. Или ее кто-нибудь нашел.
Ясин спрыгнул на пол и взял ее за локоть:
– Что случилось?
– Она исчезла, – пробормотала Зима.
– Она?
– Там была… – Она запнулась. Взгляд метнулся вверх к одной из множества скрытых камер наблюдения по всему периметру порта. Королева требовала, чтобы их отключали, когда она была в порту, но вдруг их успели включить обратно? Этого Зима не знала.
Ясин начинал сердиться. Если кто-то проверял камеры – значит, он замышлял что-то против королевы. Скользнув взглядом по потолку, он покачал головой.
– Индикационных огней нет. Они все еще отключены, – сказал он, нахмурившись. – Скажи мне, что происходит.
Зима сказала:
– Там была девушка. Думаю, она прилетела сюда с Линь Золой и ее друзьями. Я видела, как она кралась мимо этих ящиков, пока королева спорила с инженером. Потом я помогла ей спрятаться здесь. А теперь она исчезла…
Ясин качнулся на каблуках. Зима ожидала, что он начнет ругать ее за то, что она так рисковала. Но, помолчав, он спросил:
– Как она выглядела?
– Маленькая. Короткие светлые волосы. Испуганная. – Вспомнив ужас на лице девушки, Зима поежилась. – Может, она решила найти своих друзей? Или… или вернулась на императорский корабль?
Взгляд Ясина стал рассеянным.
– Кресс, – прошептал он, оглядываясь. Он выпустил локоть Зимы и снова влез на ящики, а затем перепрыгнул на платформу.
– Ясин? Эй, Ясин?.. – Зима подобрала юбки и поспешила за ним. Когда она поднялась на платформу, Ясин уже обыскивал будку пункта управления, распахивал шкафы, набитые проводами и компьютерными деталями.
В третьем по счету шкафу он обнаружил девушку, сжавшуюся так, что Зима удивилась, как она там не задохнулась. Широко открыв глаза, она уставилась на Ясина. Казалось, это невозможно, но ее глаза расширились еще больше.
Зима металась за Ясином по пятам и замерла на месте, когда он вытащил девушку из шкафа. Она вскрикнула, пытаясь заползти обратно, но Ясин захлопнул дверцу. Она вырвала руку и прижалась к стене, дрожа как загнанный зверь.
Ясин отступил на шаг и потер нос. Затем выругался:
– Принцесса, хватит собирать этих мятежников!
Не обращая на него внимания, Зима подошла к девушке.
– Мы не сделаем тебе ничего плохого, – тихо говорила она. – Все хорошо.
Девушка кинула на нее быстрый взгляд и снова уставилась на Ясина испуганно и в то же время зло.
– Меня зовут Зима, – сказала принцесса. – Ты ранена?
– Здесь нельзя оставаться, – сказал Ясин. – Камеры могут включить в любой момент. Чудо, что они до сих пор не работают.
Девушка продолжала смотреть на него со страхом и яростью.
– Подожди-ка, – засмеялся Ясин. – Это ведь ты их отключила, верно?
Девушка ничего не ответила. Зима повернулась к Ясину.
– Как это – она их отключила?
– Эта девушка была секретным оружием королевы. Она может взломать любую компьютерную систему. – Суровое выражение его лица смягчилось. Скрестив руки на груди, он почти улыбался. – Ты и с челноками устроила кавардак.
Губы девушки сжались.
– Как тебя зовут? – спросила Зима.
Девушка продолжала молчать, и Ясин ответил за нее:
– Это Кресс. Она – пустышка и союзница Линь Золы. – Он почесал голову. – Ну и что нам с ней делать?
– Мы можем спрятать ее в крыле для гостей? Уверена, император Кай присмотрит за ней. Это ведь он помог им попасть сюда…
Ясин покачал головой:
– Его стерегут еще больше. Мы туда и близко подойти не сможем. Кроме того, чем меньше народу знает, что ты помогаешь ей, тем меньше шансов, что это станет известно Леване.
Девушка, казалось, поняла, что Зима и Ясин не собираются причинить ей вред. Зима улыбнулась.
– Я никогда раньше не встречала пустышек. Какой изумительный подарок! Я совсем тебя не чувствую – как будто тебя здесь нет, хотя ты стоишь прямо передо мной! – Ее улыбка стала шире. – Это свело бы мачеху с ума.
– Именно пустышка убила предыдущих короля и королеву, – напомнил Ясин. – Может, мы и из нее сделаем убийцу.
Зима с изумлением посмотрела на него:
– Разве она похожа на убийцу?
Он пожал плечами:
– А разве она похожа на того, кто способен вырубить всю систему магнитных туннелей?
– Я не вырубала, – голос Кресс звучал робко. Но Зима, услышав ее, так удивилась, что поразилась бы не меньше, если бы та закричала. – Я поменяла параметры доступа, чтобы королева не смогла закрыть проход.
Ясин посмотрел на нее.
