– Линь Зола.
– Да. Я думал, она просто чокнутая девчонка, одержимая безумной идеей. Думал, что она собирается всех нас погубить. Все время несла какой-то бред о похищении императора и свержении королевы… Поэтому я решил, что при первой возможности вернусь назад, к тебе. А она пусть рискует своей жизнью.
– Но Линь Зола действительно похитила императора. И сбежала.
– Знаю. – Он снова посмотрел на Зиму. – Сибил схватила кого-то из ее друзей и держит в заложниках. Девушку по имени Скарлет. Не думаю, что ты знаешь…
Зима просияла:
– О, да! Королева подарила мне ее как домашнего питомца. Ее держат в зверинце. Мне она очень понравилась. – Принцесса наморщила лоб. – Хотя не знаю, нравлюсь ли я ей…
Ясин вздрогнул словно от боли.
– Можешь передать ей сообщение?
– Конечно!
– Но ты должна быть осторожна. Я ничего не скажу тебе, если ты не будешь осторожной. Ради твоего же блага…
– Я буду осторожной.
Ясин недоверчиво смотрел на нее.
– Правда! Я буду осторожной, как шпион. Как ты. – Зима придвинулась еще ближе.
Он понизил голос на случай, если камеры все-таки записывают звук.
– Скажи ей, что они придут за ней.
Зима уставилась на него, широко открыв глаза.
– Придут… сюда?
Он едва заметно кивнул.
– И кажется, у них действительно есть шанс.
Нахмурившись, Зима убрала светлые волосы Ясина ему за уши. Он напрягся от ее прикосновения, но не пошевелился.
– Ясин Клэй, вы говорите загадками.
– Линь Зола. – Его голос был тише дыхания. Она наклонилась еще ближе, и ее локон упал ему на плечо. – Это принцесса Селена.
Она отпрянула.
– Если Ее Величество тебя услышит…
– Я никому не хотел говорить. Но тебе не мог не сказать. – В его глазах вспыхнуло сочувствие. – Я знаю, ты любила ее.
Ее сердце заколотилось.
– Моя Селена?
– Да. Но… Мне жаль, принцесса, но я не думаю, что она тебя помнит.
Зима на миг провалилась в мечты. Селена жива! Ее кузина, ее подруга жива…
Она опустила голову, гоня прочь несбыточные надежды.
– Она мертва. Я была там, Ясин. Своими глазами видела, что осталось после пожара.
– Ее ты не видела.
– Они нашли…
– Обгоревшее тело, я знаю. Но это был просто пепел. Послушай, я тоже не верил, но теперь верю. – В его голосе зазвучала гордость. – Она – наша пропавшая принцесса. И она вернется домой.
Кто-то кашлянул у Зимы за спиной, и сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Она обернулась. Ее личный охранник, нахмурившись, стоял рядом с помостом.
– Ах! – Зима почувствовала дрожь, словно внутри у нее трепетала крыльями целая стая птиц. Она изобразила улыбку: – Вы поймали чудовище?
Гвардеец не улыбнулся в ответ, и легкий румянец не покрыл его щек, как обычно бывало, когда она бросала на него особенный взгляд.
– Ваше Высочество, я пришел, чтобы отвести вас назад во дворец.
Зима прижала руки к груди:
– Ну, разумеется! Как это мило с вашей стороны. – Она повернулась к Ясину, который с недоверием смотрел на гвардейца. Впрочем, неудивительно. Он на всех смотрел с недоверием. – Боюсь, что завтра будет еще труднее, сэр Клэй. Вспоминайте обо мне, когда сможете.
– Вспоминать, принцесса? – он усмехнулся, глядя на нее. – Да я ни о чем другом и думать не могу.
Глава 4
Зола лежала на полу, глядя вверх на огромный мотор «Рэмпиона», на его воздуховод и вращающийся модуль жизнеобеспечения. Чертежи системы, которые она загрузила несколько недель назад, стояли у нее перед глазами – особенность киборгов, которая не раз приходила ей на помощь, когда она работала механиком в Новом Пекине. Она развернула чертежи, приблизив цилиндр на расстояние вытянутой руки. Он крепился рядом со стеной машинного отделения, по обе стороны от него – трубы.
– Проблема, видимо, здесь, – пробормотала она, отодвигая чертежи. Проползла под вращающимся модулем, подняв клубы пыли, оседавшей на плечи, и с облегчением села. Тут было достаточно места, чтобы протиснуться между паутинами проводов, катушек, труб и трубочек. Задержав дыхание, она прижалась ухом к цилиндру. Металл показался ей ледяным.
Она прислушалась, настроив громкость в аудиодатчиках. И услышала, как открылась дверь в машинное отделение. Оглянувшись, Зола увидела желтый прямоугольник света, льющегося из коридора, и серые форменные брюки. Это мог быть любой на корабле, но вот блестящие черные туфли…
– Эй? – окликнул ее Кай.
И ее сердце екнуло. Как всегда.
– Ты вернулся…
Кай закрыл дверь и сел на корточки у дальней стены среди стучащих поршней и вращающихся лопастей.
– Что ты там делаешь? – спросил он.
