– И чем же он тебе так не угодил?
Дима поднял на нее грозный взгляд и огрызнулся:
– Все-таки поболтать решила?
Эллен поняла, что задела его за живое. Что ж, теперь они квиты.
***
Вскоре послышался звук подъезжающей машины. Дима приоткрыл дверь. Рядом остановилась серебристая ауди.
– Это он, идем.
Эллен уселась на заднее сиденье и обрадовалась, когда Дима открыл переднюю дверь. Хоть на время избавиться от его компании! Но он бросил на сиденье рюкзак, а сам забрался к ней.
Машина еле слышно загудела, и они поехали.
Эллен отвернулась от Димы. Она злилась не только на него, но и на себя за необъяснимое притяжению к нему. Самовлюбленный, неуравновешенный – не о таком принце она мечтала! Не о таком…
– Эй, кареглазка.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Откуда имя такое необычное? – непринужденно спросил Дима.
Эллен не хотела разговаривать, но промолчать не могла. Дима не должен видеть, что его выходки с заигрываниями задевают ее. Надо вести себя так, будто не было никакого внушения.
Эллен повернулась – легкая улыбка, равнодушный взгляд.
– Мама наполовину англичанка. Это в честь бабушки.
– О как, английские корни, – задумчиво произнес Дима. – Хотя у кого из нас их нет? А отца как зовут?
Эллен вспыхнула, понимая, к чему он ведет. Сочетание имени и отчества не раз становилось причиной насмешек в школе. И чем только думала мама?!
– Павел. Я – Эллен Павловна, если тебя это так забавляет.
Дима поджал губы, сдерживая смех, и покачал головой, мастерски изображая оскорбленную невинность:
– Как ты могла так обо мне подумать?!
Куча непристойных слов в адрес наглеца заплясала на языке.
– Дождь собирается, – вдруг произнес Алекс.
Его бархатистый голос отвлек Эллен. Она посмотрела в зеркало и встретила понимание в карих глазах. Алекс включил музыку и сделал громче, чем спас Эллен от продолжения нелепого разговора. Она отвернулась к окну.
– Извини, – сказал Дима.
«Надо же! Еще и раскаивается!»
***
Вскоре по затемненным стеклам напористо застучал дождь. Домов за окном становилось все меньше. Эллен так и не знала, куда ее везут. Когда они промчались мимо поворота в родной поселок, сердце защемило в груди. Эллен проводила взглядом бело-синий указатель с названием. С каждой секундой она была все дальше от дома.
Она посмотрела на магнитолу, где высвечивалось время. Оставалось чуть больше часа, и папа будет дома. А ужина нет…
Глаза наполнились слезами.
Дождь вторил ударам ее сердца, набирая силу, и плакал вместе с ней.
– Эллен, – нежно произнес Алекс, – все будет хорошо…
Ей очень хотелось в это верить.
Еще с утра у нее была привычная, пусть и не совсем нормальная, жизнь, но кто-то взял и вмиг все перевернул.
Эллен стало зябко. Поглаживая ноги, покрывшиеся мурашками, она ощутила прикосновение к пальцам.
Дима осторожно обхватил ее мизинец своим. Касание было неуверенным, будто он спрашивал разрешения на примирение. Милый жест из детства: мирись, мирись, мирись и больше не дерись…
Эллен крепче сжала его палец и посмотрела Диме в глаза. В это мгновение в ее сердце не было ни обиды, ни злости – только отчаяние и безысходность. Она нуждалась в молчаливой поддержке своего отважного спасителя.
– Льет как из ведра, – нарушил молчание Алекс. – Придется где-то остановиться и переждать: дворники не справляются.
Дождь действительно разыгрался не на шутку. Гремело, сверкало, за окном мало что было видно.
– До темноты домой не успеем, – сказал Дима ледяным тоном.
– Мы и так не успеем, еле едем. Надо дотянуть до отеля.
– Время потеряем! – Дима перешел на тон выше. – Тут все еще опасно!
– Я же сказал, ее не почувствуют! – упирался Алекс.
Эллен казалось, что она сидит на пороховой бочке, которая в любой момент может рвануть.
– Это невозможно! И какого черта ты раскомандовался?! Тебя вообще не должно быть здесь! – Дима взорвался первым, что было неудивительно. Эллен отпустила его руку.
Предчувствие говорило, что ничем хорошим спор не закончится.
– Тебя что-то не устраивает?
– Да, меня не устраивает, что ты решил включить босса. Эллен нужно доставить в Дом как можно быстрее…
– Я все сказал! Так будет лучше для нее. Ей нужно отдохнуть!
– Отдохнет на месте, в безопасности!
