Яна и Олег еще доедали свой десерт, как к их столику стремительно подошел тот самый педантичный господин в очках, который «препарировал» рыбу за столиком у окна. Седая коротко стриженная голова значительно молодила его облик, а за продолговатыми стеклами очков весело, даже слегка лихорадочно, блестели серые глаза.
Поздоровавшись и пожелав Быстровой и Соловьеву приятного аппетита, мужчина вдруг поинтересовался весьма азартно:
– Простите, а вы играете в покер?
Соловьев было напрягся, но Яна, толкнув его под столом коленкой, улыбнулась подошедшему и звонко спросила:
– А вы, простите, с какой целью интересуетесь?
Мужчина сперва смешался, видимо, не ожидая вопроса на вопрос, но потом, собравшись, тоже улыбнулся и сказал:
– Разрешите присесть на минутку? Я все объясню.
Быстрова указала ему рукой на соседний стул. Мужчина аккуратно отодвинул стул и водрузился на него.
– Понимаете, – начал он весьма задушевно, не замечая, как Соловьев буравит его недовольным взглядом, – дело в том, что я очень люблю играть в покер. И вот именно в этом отеле мне разрешили провести настоящий покерный турнир! Представляете?!
– Покерный турнир? – со все возрастающим любопытством протянула Яна, – а расскажите поподробнее. Мне, например, очень интересно.
Примерно год назад сбылась ее очередная «заветная» мечта – сыграть «вживую» в покер, поскольку Яна довольно быстро поняла, что электронные игры – сплошное надувательство. Но, к сожалению, все казино в Москве давно позакрывали, а в подпольные она бы не рискнула сходить, потому что побаивалась за свою безопасность, все-таки «подпольное казино» предполагает некий криминальный элемент. А Быстрова всегда была до занудства законопослушной гражданкой.
И вот примерно год назад сын Олеси Воробей, пытаясь помириться с Яной, обидевшейся на него из-за его довольно хамского обращения со взрослой дамой, каковой она себя считала, нашел «ниточку», ведущую на «игру вживую». И Быстрова на свой страх и риск несколько раз ездила по ночам в какие-то полуподвалы, конспиративные квартиры для игры в покер «вживую», чтобы ее обыгрывали интеллигентные веселые мужчины разных возрастов. Поняв, что все ее выигрыши нивелируются самым обыкновенным сговором игроков, она взяла себя в руки и больше не ездила в эти «заманухи», радуясь тому, что отделалась только мелкими проигрышами.
И вот теперь судьба снова предоставляет ей возможность сыграть «вживую», да еще в настоящем покерном турнире! Это же здорово! И бояться здесь абсолютно нечего: Олег Соловьев всех раскидает по углам, если Яну кто-то вздумает обидеть.
Метнув «косяка» на уверенно поглощающего ванильное мороженное Соловьева, Яна бодро спросила:
– Пожалуйста, расскажите хотя бы в двух словах: что, когда и где?
Седовласый педант осклабился, стекла его очков блеснули.
– Понимаете, администрация отеля разрешила мне завтра в девять вечера провести мой первый покерный турнир прямо здесь, в соседнем зале, в биллиардной. Там ведь тоже большой стол, покрытый зеленым сукном. Будет совсем, как на Западе, – восхищенно добавил он.
– А призовой фонд? – поинтересовалась Быстрова.
– Каждый игрок покупает фишки на двадцать тысяч в самом начале. Игроков по максимуму будет десять. Таким образом, призовой фонд будет двести тысяч. По-моему, неплохая награда победителю, не правда ли?
– Да, пожалуй, соглашусь с вами, – усмехнулась Яна. – А вы уверены, что игроки будут согласны расстаться с такой суммой?
– Да вы посмотрите вокруг-то, – едва прошелестел мужчина, – все довольно респектабельные люди. Уверен, что двадцатка для них ничто, азарт – вот что подвигает подобных людей на поступки. Как вы считаете?
– Послушайте, любезный, – Соловьев наконец справился с десертом и прорезал пространство своим зычным баритоном, – а вам не кажется подобная затея несколько не законной?
– Ваш муж прокурор? – деланно испугался педант.
– Нет, почтальон Печкин, – брякнула невпопад Яна, но с облегчением увидела, что Олега рассмешила эта ее фраза, слетевшая с языка помимо ее воли.
Педант возмущенно засопел, давая понять, что его аристократический образ жизни не позволяет отвечать на подобные шуточки.
«И правда, получилось как-то грубовато», – подумала Яна и попыталась реабилитироваться:
– А знаете, я с удовольствием буду участвовать в вашем турнире, только не кажется ли вам вполне уместным сначала познакомиться?
– Дмитрий Виленович Половинный, – отчеканил педант, все еще настороженно и отводя взгляд.
– Янина Владимировна Быстрова, – нараспев произнесла Яна и улыбнувшись, добавила, – а это мой супруг Олег, мы поженились только пару дней назад.
– О! Мои поздравления! – неожиданно «оттаял» педант.
***
Александр и Ирина Горюновы, как и Яна Быстрова, тоже получили приглашение от Дмитрий Виленовича Половинного принять участие в покерном турнире.
Александр очень вдохновился этой затеей тем более, что играть на баяне столько, сколько бы ему хотелось в отеле не было возможности.
– А что, Иришка, – начал он азартно, обращаясь к жене, – давай что ли покажем им всем, как надо играть в покер!
– Да ты уж покажешь, – с легким сарказмом откликнулась Ирина, – это тебе не «пульку расписать», здесь фортуна главное.
Намекая на еще одно увлечение мужа – преферанс, Ирина не слишком-то хотела отдавать из семейного бюджета сорок тысяч рублей на невесть какую затею. Тем более, что она твердо полагала, что покер – это такой же обман, что и рулетка.
Но, здраво рассудив, что покер хоть ненадолго отвлечет мужа от баяна, она решила не перечить и за сорок тысяч хоть на несколько часов купить себе свободу от ненавистного ее слуху баяна тем более, что потеря сорока тысяч не была критична для их семейного бюджета. К тому же Александр когда-то давно закончил факультет кибернетики и прекрасно разбирался в математических и логических задачках. «Может, ему даже и повезет, – подумала Горюнова, – и он вообще сорвет куш. А я все время буду скидывать карты, чтобы не проиграть».
Александр, получив «добро» от супруги, с азартом открыл ноутбук и, найдя сайт с бесплатным покером онлайн, начал тренироваться.
***
Алексей Семенов после оживленной беседы с Половинным уговорил своих сомневающихся спутниц, Ингу и Марину, принять участие в покерном турнире.
Когда-то давно, когда он отдыхал еще со второй женой в Монако, Алексей в качестве будоражащей душу экскурсии побывал в казино Монте-Карло, и воспоминания того времени заставили сильнее биться его сердце.
Великолепие игровых залов помпезного, всемирно известного казино сражало наповал своей роскошью. Алексей на секунду прикрыл глаза и перед ним замелькал калейдоскоп из расписных потолков, золоченого декора, скульптур, лепнины, огромных хрустальных люстр, взбудораженных игроков в вечерних платьях и смокингах.
– Я прекрасно понимаю, что завтра нас ждет самая обычная биллиардная с набившейся в нее кучкой зевак. Но все же покер – интеллектуальная игра, да и азарт разгоняет кровь. Так что, девушки, надо идти!
Инга была совершенно не против развлечься в предстоящем покерном турнире.
С Мариной было все сложнее. Годы, проведенные во Франции, научили ее быть бережливой, даже скаредной. Никогда не испытывая особой нужды в средствах, она тем не менее постоянно считала и высчитывала, искала товары только со скидками, выгадывая каждый цент. Как и большинство европейцев она справедливо полагала, что неоправданные растраты приводят к неудачам, что откладывать на «черный день» надо ежедневно и ежечасно.
Но, чтобы не показаться совсем уж скрягой и главное, чтобы не разозлить Алексея, Марина согласилась расстаться с двадцатью тысячами. Тем более, что завтрашний вечер обещал небывалые страсти и спортивный накал.
***
Наталья и Юрий Мамелидзе, приняв приглашение Половинного самыми первыми, сперва долго раздумывали, потому что играть в покер не умели. Но, решив «не ударять в грязь лицом» перед солидной публикой, которая с каждым днем заполняла отель, они пришли к положительному ответу. Тем более, что у них были еще сутки впереди до начала турнира. С азартом они стали изучать покерные азы в ноутбуке и уже через пару часов напряженных тренировок могли сойти вполне себе за начинающих игроков.
– Главное – участие, – со смехом произнесла Наталья, приобняв за плечи супруга, который, попивая сухое красное из большого хрустального стакана, стал играть онлайн покер на бесплатном тренажере, который сразу же нашел в Яндексе.
***
