Не выдержав, она задала вопрос, обращаясь уже не столько к Олегу, сколько ко всем, кто находился в этой комнате:
– Может быть, мне все-таки кто-нибудь объяснит толком в чем дело? Почему я рискую своей жизнью и даже не знаю ради чего? Чем занимается ваша организация? Кто такие ваши противники? И что такого во мне особенного вы нашли?
Она с трудом перевела дух и продолжила:
– Я жила себе спокойно, не знала никаких забот до тех самых пор, пока вы не свалились на мою голову. Что я вам такого сделала?
Одна из дам преклонного возраста сказала девушке, ободряюще улыбаясь ей:
– Деточка, не волнуйтесь Вы так, успокойтесь. Никто Вас здесь обижать не собирается. То, что Вы жили беззаботно до встречи с нами, рано или поздно должно было закончиться.
– Дело в том, что Ваша бабушка долгое время была хранительницей одного из редкостных артефактов, который открывал дверь практически во все параллельные миры. Собственно, она заведовала всем хранилищем наиболее ценных артефактов. Когда она вышла замуж за Вашего дедушку, она передала свои обязанности другому члену нашего сообщества. При передаче дел все как будто было на месте, однако, спустя некоторое время выяснилось, что в хранилище отсутствует основной артефакт. Обладание им дает его владельцу небывалую силу. Он может не только беспрепятственно перемещаться между параллельными мирами, но и вмешиваться в события, происходящие там, изменять ход истории. Только представьте себе, к каким последствиям это может привести.
– Мы долго искали, куда исчезла твоя бабушка, но когда нашли, то узнали, что она умерла. Потом разыскали сначала ее дочь, а потом и внучку, то есть, Вас, Марина. Понаблюдав за Вами, мы решили, что Вы можете быть для нам полезны, и не ошиблись.
– С учетом того, что мы узнали из рассказа о том, что Вы, проведя в параллельном мире двое суток, вернулись в свой мир спустя короткий промежуток времени, Вы либо обладаете суперспособностями, коих более не наблюдается в нашем мире, либо нашли тот самый артефакт… – закончила она.
Марина обвела всех взглядом и спросила:
– Вы тоже так думаете? – И увидев согласное выражение лиц собравшихся здесь людей, вдруг ощутила некий холодок между лопаток.
– Но я по-прежнему ничего не знаю, – пролепетала девушка. – Все произошло спонтанно, я даже глазом не успела моргнуть, как оказалась по ту сторону… То же самое могу сказать и о своем возвращении домой. Несмотря на то, что я вместе с Иваном, двойником Степана, пыталась разобраться в сложившейся ситуации, мы так и не нашли разгадки этой тайны и действовали по наитию.
– А, что, среди тех вещей, что отобрал Олег из бабушкиного сундука, не было этого артефакта? – с надеждой спросила она.
– К сожалению, нет, – покачал головой Олег, – то, что вы нашли, тоже является артефактами, но довольно слабыми. Такие есть у каждого из нас и они не являются собственностью сообщества. Они предназначены для личного пользования, но применяются только при исключительных обстоятельствах. Например, если надо скрыться от преследования…
– Давайте прервемся ненадолго. Надеюсь, никто из вас не откажется от чашечки чая или кофе, а потом мы продолжим наш разговор. – сказал Олег и отдал соответствующее распоряжение одному из своих соратников.
Часть 10
Вскоре перед каждым из них стояли чашки с ароматным чаем, а посередине стола красовались пряники и печенье.
При взгляде на это, Марина вдруг почувствовала, что не на шутку проголодалась, и вспомнила, что они так и не пообедали со всеми этими заморочками.
Чаепитие заняло не более получаса. Девушка за это время успела украдкой рассмотреть всех, кто сидел за столом. Компания собралась разношерстная, как по возрасту, так и по интеллекту.
"Интересно, их кроме занятия этой чертовщиной – путешествиями между мирами, что-либо еще объединяет или нет?", – лениво подумала она.
После чая ее вдруг стало клонить ко сну, но тут человек, подававший чай, так же быстро, как накрыл на стол, также и убрал все с него.
Отдых закончился. Олег предоставил слово седовласому, представительного вида, мужчине, представив его профессором кафедры по изучению перемещений по параллельным мирам Валентином Ивановичем Белобородцевым.
Тот сразу же начал сыпать разными заумными научными терминами, пытаясь объяснить суть того, что мы называем параллельными мирами. Также он постарался более-менее доходчиво объяснить, как происходят перемещения между мирами. Однако, все это показалось Марине слишком сложным, она практически ничего не поняла из лекции профессора.
Заметив это, Олег прервал Валентина Ивановича и вкратце рассказал суть этого в нескольких словах, заметив, однако, что Марине придется пройти обучение в Светлой Академии сообщества и пройти стажировку под присмотром старших, более опытных, товарищей.
– И сколько времени это займет? – спросила Марина. – Чем я буду потом заниматься? Как мне быть с учебой в университете?
– Не все сразу, дитя мое, – вновь подключилась к разговору дама преклонного возраста. Кажется, все называли ее Валентиной Петровной. – Если все пойдет по плану, то само обучение займет не более двух недель. Стажировка будет проходить несколько дольше. Возможно, целый год. На твоей учебе в университете это никоим образом не отразится. Ты же заметила, что отсутствовала в своем мире всего несколько минут, хотя в другом ты находилась в течение суток.
– Как ты думаешь, мы помимо наших обязанностей в этом сообществе еще чем-либо занимаемся или нет? Я тебе сразу отвечу, что – да, у каждого из нас есть либо работа, либо учеба, и мы все прекрасно совмещаем. Так что, об этом не волнуйся.
– Обучение начнем прямо с завтрашнего дня, – продолжила Валентина Петровна. – Первые уроки мастерства буду преподавать тебе я. Надеюсь, ты не против? – улыбнулась она.
– Нет, совсем не против, даже рада этому, – смутившись, тихо произнесла девушка. – Но у меня осталось еще много вопросов, на которые я бы хотела найти ответы.
– Какие же? – вновь подключился к разговору Олег. – Задавай, не стесняйся. Мы все собрались здесь исключительно для того, чтобы у тебя не осталось никаких вопросов.
– Мне все также непонятно, чем занимается ваша организация, какие цели преследует. – набравшись храбрости, начала Марина.
– Да, вы что-то говорили по поводу того, что, имея безграничную и бесконтрольную власть над порталами в параллельные миры, можно изменить исторический ход событий, в результате чего изменится и будущее. То, что это представляет собой определенную опасность, трудно отрицать. Но как вы этому противостоите?
– И кто те люди из конкурирующей конторы, которые преследуют меня? Чем занимается та, другая, враждебно настроенная к вам, организация?
– Почему ваш выбор пал на меня я, в принципе, поняла, хотя так до сих пор и не уяснила, чем я могу быть полезна вам. Только если тем, что буду вспоминать и пересказывать вам сказки, услышанные мною в детстве от бабушки, которую все окружающие считали немного сумасшедшей.
Выслушав девушку, Олег слегка помрачнел и сказал:
– Боюсь, ответы на эти вопросы займут немало времени. История противостояния двух могущественных организаций магов и чародеев насчитывает много веков. Доподлинно даже неизвестно, когда появилась наша Светлая Академия и Академия мирового господства.
– Первые упоминания о них относятся к 10-11 веку. Есть немало письменных свидетельств о том противостоянии между двумя академиями, которые порой даже перерастали в войны разного масштаба. Кроме того, есть неопровержимые данные о том, что представители обеих академий принимали участие в крупнейших сражениях, происходивших в мире в разное время.
– Ты же, наверняка, знаешь о таких войнах, как Столетняя война, Война белой и алой розы, завоевательные походы Наполеона, первая и вторая мировые войны… Везде были замечены представители как нашей, так и противоборствующей стороны.
– Представители Академии мирового господства всегда выступали на стороне агрессоров, мы же помогали тем, на кого они совершали нападение.
– Мы использовали свои знания для прохода сквозь параллельные миры, чтобы незаметно и беспрепятственно попадать в нужное место в урочный час.
– Для этого нам и нужен был тот артефакт, который исчез после того, как твоя бабушка вышла замуж и исчезла из нашего поля зрения.
– Мы надеемся, что ты сможешь помочь нам хотя бы тем, что, вспоминая те детские сказки, сможешь припомнить, что было в них такого необычного, что смущало обычных людей. Возможно, это даст нам ключ к разгадке, как выглядит и где может находиться нужный артефакт.
– Нам крайне важно отыскать его первыми, не допустить, чтобы он попал в руки наших врагов, тем более, что до нас дошли слухи о подготовке к военным действиям неподалеку от нашей границы.
– К тому же, мы надеемся на то, что ты станешь полноправным членом нашего сообщества и будешь помогать нам бороться со злом.
– Я думаю, для тебя пока хватит этих объяснений. В ходе обучения ты узнаешь более подробно обо всем, что связано с этой проблемой. – продолжил Олег, – пока что, позволь поздравить тебя с удачной сдачей вступительных экзаменов и с зачислением в нашу Академию!
– Сейчас наш гостеприимный хозяин этого домика накормит нас всех вкусным ужином, а потом я отвезу вас на новую квартиру.
Накрыть стол к вечерней трапезе помогали хозяину дома несколько его гостей. За столом все расслабились, чувствовали себя непринужденно и напоминали собой уже не строгих экзаменаторов и учителей, а близких знакомых, почти что родственников.
То там, то тут слышался тихий разговор уже давно знакомых между собой людей. С Мариной некоторые из них тоже начинали общаться. Задавали вопросы ей, она в свою очередь расспрашивала их о том, что ей было интересно.
После ужина все распрощались друг с другом и по одному скрылись в ночи.
Марина со Степаном уехали вместе с Олегом на той же машине. По дороге девушка думала о том, что ее жизнь круто изменилась за последние несколько дней.
