– Парня у неё нет, а вот ухажёром пруд пруди, только толку от них. Ухаживают, а замуж не зовут. А ей давно пора деток нарожать и мамочкой стать.
– Вот пусть и дальше не зову, я позову.
– Смотри не опоздай, – дружелюбно молвила женщина и Колька понял, работница дома культуры на его стороне.
– Постараюсь. Я бы прямо сейчас её замуж позвал, только боюсь испугается выходить за едва знакомого человека.
– Да. Наша Света такая, с бухты-барахты ничего не делает.
– Это хорошо, – довольно улыбнулся Колька, и женщина окончательно растаяла, уж очень обаятельной была улыбка парня.
Недолго думая, Николай позвонил Аису, предупредил, что дома не будет ночевать, и прямым ходом поехал к родителям. Целых три дня гостил в отчем доме и получив заветную рубаху, позвонил Светлане.
– Хорошо, давайте завтра встретимся в библиотеке, – назначила Света, – к скольки вы сможете подъехать?
– К одиннадцати буду, – назначил время парень.
– Колька, что это с тобой? С кем ты так лилейно по сотовому болтал? – Спросил отец, заметивший сладостную мину на лице сына.
– Отстать от сына. Может он, наконец, девушку нашел, а ты встреваешь, не мешай парню, а то мы внуков не дождёмся, – тут же осадила отца мать.
– Ага. Угадали. С девушкой. Светланой зовут, работает библиотекарем в Степной. На этой неделе познакомился, – признался парень, и родители заулыбались.
– Жениться на ней хочу, правда она ещё об этом не знает.
– Вот это ты молодец сынок. Если нравится девчонка – женись, чего тянуть кота за хвост.
Так, оставив родителей в предвкушении скорой свадьбы, Колька помчался к Светлане. Целый час провёл с ней и едва себя заставил уйти, чтобы к вечеру вернуться домой.
– Ну что, нагостился? – С порога спросил Аис. – Я чуть с ума тут не сошел один. Твои куры просто бестии какие-то, то и дело норовят сбежать из птичника.
Слово за слово и Аис рассказал обо всём, что дела в отсутствии хозяина. И ещё, наверное, говорил не один час, но громкий стук в дверь, прервал его монолог.
– Кто там? Заходите, открыто! – выкрикнул Колька, направляясь к двери.
– Добрый вечер, – переступая порог, поздоровался Фёдор Романович, простите, что поздно заявился, но дело срочное.
– Что случилось? – приглашая за стол, спросил Николай.
– Да неприятности в усадьбе Рипмавых. На днях с наступлением ночи к ним постучали. Какой-то нищий попросился на ночлег. Странный мужик с посохом и собакой, в длинной белой рясе. Они испугались его и не пустили на порог, прогнали. Нищий, – начал рассказывать участковый, – разозлился и начал проклинать их уходя. А потом, они собственными глазами видели, как повязка на его глазах разлетелась, стала вертеться и летать в воздухе вокруг его головы, а на той повязке глаза открылись. Не один и не два глаза – с десяток. Они божатся, что ряса его почернела от злости, а псина в чудовище превратилась.
Аис и Колька слушали участкового, открыв рты, чего-чего, а такого рассказа они от столь уважаемого человека услышать не ожидали.
– И что потом? – Не выдержав затянувшейся передышки, спросил священник.
– А потом, странный человек скрылся в темноте, а через пару дней начались беды в усадьбе. Своими глазами видел десятки дохлых кур. Каждую ночь у них в хозяйстве падеж птицы и скота. Они решили, что инфекция какая-то разразилась, вызвали Михалыча, нашего ветеринара. Он провел исследования, изучил трупы птицы и животных. И не нашел ничего, но зато заметил, что в хозяйстве Рипмавых и в их усадьбе ни одного кота нет, а крыс и мышей пруд пруди.
– Ещё бы, раз о содержании кошек не позаботились, конечно, грызуны расплодились, – сделал вывод Колька.
– Дело не только в этом, – прервал фермера участковый, – они пытались кошек своих вернуть. Даже новых купили и домой привезли, но все сбегали едва вырвавшись из рук, словно боялись чего-то. К тому же, Михалыч попросил меня сделать одолжение и провести анализ собранных образцов у наших криминалистов. Само собой, мы собрали магарыч и гостинцев, чтобы люди внерабочее время нам помогли. Так вот. Анализы оказались такими странными, что меня к районному начальству вызвали. Сказали, что дело из ряда вон выходящее, связанное с потусторонними силами, которые сейчас разгулялись не на шутку. Представляете, такое от начальника районного отделения полиции услышать? Я, грешным делом, подумал, что он с ума сошел или решил надо мной поприкалываться. Но нет. Он на полном серьёзе говорил. Кучу документов мне показал, а потом заявил, что у него нет свободных руку, умеющих справляться с такими делами. Приказал самому браться за расследование и как можно скорее поймать нечисть виновную в происходящем. Поэтому я к вам пришел, – поставив локти на стол и обхватив руками голову, горестно сказал Фёдор, – как мне нечисть ловить? Как мне подобное дело вести? Бред какой-то! Уму непостижимо, чтобы моё начальство верило во всю эту чушь, но факты. Факты, что мне показали, говорит сами за себя! То, что я сказками и бредом считаю – правда. Чистая правда. Что делать не знаю. С какого боку за подобное дело браться не представляю.
Мужчина взъерошил волосы на голове и с отчаянием в глазах, посмотрел на ребят.
– Поэтому я вспомнил о вас и произошедшем в святилище. Кому как не вам в подобных делах разбираться. Может, станете внештатными сотрудниками и окажете посильную помощь в поимке нечисти? Что скажете? Начальство дало мне добро на привлечение к делу сведущих людей, потому в обиде не останетесь, вам заплатят, как следует.
– Я в деле, – моментально согласился Аис, – борьба с нечистью моя специальность. Да и деньги на восстановление святилища нужны. Кстати, Колька и тебе нужно присоединиться, чтобы мечик на твоей груди не просто так болтался.
– Надо. Так надо. – Согласился Колька, всё равно делать в межсезонье было нечего.
– С чего начнём? – постаравшись отбросить все предрассудки и смирившись с реальностью сказок, спросил Фёдор.
– Со сбора информации, – ответил Аис и через пару минут, водрузил на стол потрёпанную временем книгу, – это мой справочник потусторонних сил. Когда ты уехал, Колёк, я решил порыться в нём. Уж очень странным мне показалось имя нашего гостя. Оказалось не зря. Этот человек взял себе в псевдонимы имя двуликого духа. Вот, смотрите, – священник открыл фолиант на нужной странице, – это изображение Хавала. Духа, что бродит по миру и просится на ночлег. Тех, кто не отказывает ему в крове, он благословляет и награждает, таким людям всю жизнь сопутствует удача и достаток. А вот тех, кто ему в крове отказывает, он проклинает. В таких домах на три года поселяется неудача, земли, принадлежащие этим людям, перестают давать урожай, птица и скот вымирают.
– Кстати, Романович, – сделав небольшую передышку, обратился священник, – а Рипмавы не знакомились с ним, может, знают как чёрного странника зовут?
– Нехавал, – ответил участковый, – они его имя не спрашивали. Он сам его выкрикнул когда начал проклинать их дом.
– Нехавал? Какое странное имя, – буркнул Колька, откусывая отменный кусок покупного пирожка.
– О высшие силы! Мои самые страшные предположения оправдались, – вознося руки к небесам, взмолился священник, – да смилуются они над нами. Да пошлют свой свет нам в помощь.
– Ты чего?
– А того, что это не странник это и есть вот этот дух собственной персоной, – тыча пальцем на картинку в книжке, заявил Аис. – Мы столкнулись с настоящим духом высшего ранга, сильнее которого только боги.
– Что-то мне слабо в это верится, – заявил Колька. – Как может такой милый и доброжелательный человек высшим духом оказаться. К тому же ищущим своего брата. Разве духи братьев ищут? Они только нагрешивших людей выискивают.
– О, я помню его рассказ о поисках брата. И об этих поисках в этой книжке тоже рассказано. Брат Хавала он сам. Вернее его тёмная сторона, что зовёт себя Нехавал. Пока его уважают, встречают как дорогого гостя, не обделяют кровом и пищей, он светл и добр. Но стоит отказать ему в крове, стоит пожадничать и не накормить, как тут же добрый Хавал исчезает, уступая место злому и тёмному Нехавалу.
– Это что же получается, – пришёл к собственному выводу Фёдор, – мы имеем дело с духом у которого раздвоение личности?
– Выходит так. Потому он и бродит по планете в поисках самого себя, – согласился Аис, – только встретиться ему не суждено со своим вторым я.
– Это что же должен был натворить человек в глубоком прошлом, чтобы после смерти в такого духа переродиться, – покачав головой, сказал Колька.
– Не знаю и знать не хочу, – заявил участковый, – мне важно знать, что делать с его проклятьем?
– А ничего. Три года будут Рипмавы расплачиваться за свою жадность. Три года будут жить в нищете и голоде, – Аис повернулся к Кольке и посмотрел на него таким раскаивающимся взглядом. – Николай, я так благодарен тебе за то, что ты меня не послушал и решил следовать традициям предков. Представь, сколько бед бы на наши головы обрушилось, откажи мы Хавалу в приюте.
– Я же говорил, наши традиции не на пустом месте созданы. Видно пращуры хорошо знали о бедах, что несёт появление Нехавала. Знали и то как он появляется, потому и закрепили правило радушия, выдвинул свою версию Колька.
– Ладно с ним. С этим Нехавалом. Что нам с Рипмавыми делать? Как облегчить их страдания. И как мне борьбу с нечистью начальству показать, горестно спросил Фёдор.
– С проклятьем нам не справиться. Силёнки не те, – констатировал факт Аис, – а вот с тем, кто прикрывается проклятьем и за ним как за ширмой начал тёмные делишки проворачивать, мы справимся. В этой серии книг, – священник похлопал по томику, – рассказано обо всей известной нечисти. В эти же книги мы будем вносить сведения о неизвестных.
– А как бороться с нечестью в твоих книгах сказано?
– Да. И судя из вашего рассказа о сбежавших кошках, первая гадость решила воспользоваться моментом и вылезла из разлома в наш мир, – сообщил священник, – предлагаю заняться ею первой, чтобы кошки могли вернуться в усадьбу и сдерживать популяцию грызунов.
