* * *
– Жду не дождусь, когда можно будет наконец избавиться от этих бананов! – заявила Зельда и недовольно похлопала себя по ногам.
Мими фыркнула. Зельда частенько использовала человеческие слова неправильно. Например, называла ноги бананами.
– А ведь у меня эти бананы всего две недели!
Зельда и Мими принесли хот-доги и уселись рядом с Битти.
Они, хоть и близняшки, были совсем непохожи друг на друга. Мими была пониже ростом, с густыми, пышными волосами, заплетёнными в две свободные косички, и в золотых сандалиях.
– Добрый вечер, сэр, – сказала Мими сложенному шезлонгу.
Битти и Зельда с удивлением на неё посмотрели.
Мими пожала плечами:
– Что такого? Никогда не знаешь, кто тебя услышит на суше.
– Те, у кого хотя бы есть уши, – прошипела Зельда в ответ и откусила большой кусок хот-дога, забрызгав свои рваные джинсы горчицей.
Зельда была выше сестры, с короткими, зачёсанными назад волосами. Глаза её прямо-таки искрились хитростью, а ногти были вечно обгрызены. Битти дружила с Зельдой и Мими с раннего детства, они всегда всё делали вместе. Именно поэтому Битти и удалось уговорить их провести лето на суше.
– Ну где же эта крабограмма? – бормотала Битти, шагая взад-вперёд у самой воды.
Зельда посмотрела на Мими. Та посыпала хот-дог песком и откусила.
– Люди не посыпают хот-доги песком, – заметила Зельда.
Мими обмакнула хот-дог в песок и снова откусила.
– Ой, я бы с радостью объяснила людям, что песок – это морской кетчуп! Но тогда они бы догадались, что я русалка. Так что лучше не буду.
Битти, прищурившись, вгляделась в темноту:
– Ага! Вот она!
Зельда закатила глаза.
– Надо же с таким нетерпением ждать очередной номер журнала «Вести глубин»!
– Сейчас это единственное, что связывает нас с домом, – объяснила Битти. – К тому же там статья про мою маму и её очередное путешествие.
К ним подбежал краб, аккуратно держа в клешнях, как мокрого ребёнка, комок водорослей, и положил этот комок Битти на ногу.
– Спасибо, сэр, – сказала девочка и сняла водоросли со скользкого конверта.
«ВЕСТИ ГЛУБИН»
Самый лучший журнал для русалок!
Груда новостей и куча всего интересного!
ВСЕ НА БОРТ ЗАТОНУВШЕГО КОРАБЛЯ!
Белинда Шелтон, самая храбрая русалка в Лагуне, путешествует по невероятно опасным, кишащим людьми Верхним водам. Вот очередной отрывок из дневника нашей неутомимой путешественницы:
«Сегодня я наткнулась на старый затонувший корабль. Он лежит в секторе № 4, который люди называют Атлантическим океаном. Говорят, где-то здесь находится тайный русалочий город Спрутополис. Это место исследовано хуже всего в Верхних водах.
Я полна бодрости и сил. Только лицо страшно мёрзнет.
Это самый большой из всех затонувших кораблей. Я постояла на носу, расставив руки, как будто в каком-то популярном фильме.
На иллюминаторах тут висят выцветшие шторы, в буфетах всё ещё лежат оловянные тарелки.
Местные угри очень дружелюбные, а воды хоть и холодные, но невероятно спокойные».
ЗАНЯТИЯ И РАЗВЛЕЧЕНИЯ:
арм-реслинг с угрями[1 - Внимание: в секторе № 4, по правилам армреслинга, тот, кто проиграл, становится собственностью угря-победителя.].
БЕЛИНДА СОВЕТУЕТ:
при случае непременно здесь побывать, или поплывать, кому как нравится.
ВАМ ТАКЖЕ МОЖЕТ ПОНРАВИТЬСЯ:
Затонувший корабль «Морская Мэри» в нашей Лагуне. Несколько тысяч лет назад его объявила своим королева русалок Мэри Рустер. К сожалению, на корабле, кажется, обитают привидения.
ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ
Путешествие в Верхние воды, сектор № 2. Говорят, там находится секретное Крокодилье королевство, где тоже живут русалки.
Битти прижала «Вести глубин» к груди. Иногда ей так хотелось, чтобы они с мамой спокойно жили в Лагуне. Но, увы, мама отправилась в долгое и бессмысленно опасное путешествие в Верхние воды (которые люди называют океанами), а Битти оказалась на суше, и ей теперь придётся гулять на ногах ещё пару месяцев.
– Погодите-ка! – ахнула Зельда, заглянув в мокрый конверт, затянутый водорослями. – Ух ты! Тут письмо от её величайшего величества! – Зельда кашлянула, приготовившись передразнивать Арабеллу Скар.
– Не надо передразнивать, – попросила Мими.
– Нет уж, слушайте! – воскликнула Зельда таким высоким голосом, что Битти поморщилась. – «Дорогие Битти Шелтон и близнецы Мими и Зельда Свиш! Вам пишет Арабелла Скар, королева русалок. Сегодня ваш последний день с ногами. Надеюсь, этим летом вы многому научились и вам понравились условия, которые мы для вас создали.
Как вы уже знаете, я придумала каникулы на суше, чтобы юные русалочки перестали мечтать о ногах, ныть, как они хотят на берег, и распевать тоскливые песни про ноги по всей Лагуне – в общем, раздражать всех остальных этими своими глупостями. Вы также знаете, что очень мало кто из русалок в итоге предпочёл остаться на земле, большинство вернулись в Лагуну и с радостью поменяли бестолковые ноги на свой родной хвост.
Многие считают, что с ногами жить очень неудобно: легко можно обо что-нибудь запнуться и большие пальцы вечно мешают (и почему они больше остальных? Вот ведь загадка). К тому же с ногами не получится уплыть от акулы (это на собственном примере доказала Кэти Клируотер. Покойся с миром!)».
– Последний день? Но мы же на суше всего две недели! – воскликнула Битти. – Письмо пришло на два месяца раньше! Так нечестно!
– А история про Кэти Клируотер – выдумка… правда? – спросила Зельда. Ей никто не ответил, поэтому она продолжила читать письмо: – «Надеюсь, теперь вы раз и навсегда усвоили, что хвост гораздо лучше и удобнее ног. Как сказал один из моих предков: „Хвосболоты конютше нуа“, что можно перевести как: „Ну конечно, хвост лучше, идиоты!“
