Сима подумала, что ослышалась. Ее берут?! А социальные дни – это, наверное, специальные дни для пенсионеров? Да какая разница – ЕЕ БЕРУТ!
– Ну, ведь надо с чего-то начинать, – стараясь, чтобы ответ ее прозвучал достойно и не отдавал дешевым задором, сдержанно сказала Сима. – Подскажите, пожалуйста, смогу ли я сочетать работу в социальные дни с уборкой в поздние часы? Видела на двери объявление, что уборщица требуется.
– Ну, как «уборщица», – пожала плечами начальница. – Сказать по правде, зарплата не очень, но там и делать особо нечего. Закинуть полотенчики в стиралку на быстрый цикл, полчаса, а пока стирается, сделать влажную уборку без особого фанатизма. Утром все равно другая уборщица приходит. Раскладывает высохшие полотенчики и делает основную уборку. Просто все семейные, никто поздно работать не соглашается, – бледно улыбнулась начальница. – Ведь мы закрываемся в двадцать два ноль-ноль, значит, именно в это время начинается поздняя смена. Работы на час-полтора, но каждый день. Один выходной в неделю, и он плавающий.
Улыбка Симы была куда ярче:
– Я просто одинокая да и живу совсем рядом.
– Хорошая у вас хватка, – сказала заведующая. – Что ж, будем оформляться сразу на две должности?
Сима сдержанно кивнула. Паспорт был при ней. Она, правда, не поняла, чего было больше в тоне заведующей – сарказма или желания ободрить. Впрочем, это было совершенно неважно. Желая найти работу, Сима нашла две. Заведующая тоже могла больше не ломать голову, где ей найти работников на эти две, прямо скажем, не особо завидные вакансии. Расстались, довольные друг другом.
Так начался новый период жизни Симы в совершенно неизведанной области под названием «Москва»…
И начался он довольно бурно. Сима расцвела, подобно бутону, пересаженному в более плодородную почву. И плоды не заставили себя ждать тоже.
Конечно, по московским меркам у нее был не очень хороший доход. Но насколько же он был больше тех копеек, что она получала там, дома! Тем более у нее была не одна, а две зарплаты. Плюс она стригла на дому и соседку, и квартирную хозяйку – конечно, дешевле, чем в салоне. А потом сработало сарафанное радио – прознав, что Сима делает замечательные стрижки и укладки дешевле, чем в парикмахерской, к ней ручейком потянулись выхинские клиентки, даже объявления не понадобилось. То есть финансовое положение Симы укреплялось день ото дня, и она даже стала откладывать, чтобы вернуть долг родителям. Строго говоря, это был даже не долг – они ведь не требовали назад ту сумму, которую дали ей с собой на «первое время». Но она же обещала им помогать, как только встанет на ноги. А она и встала. И чувствовала удовольствие от того, что вскоре и вправду сможет помогать маме и отчиму, «как большая».
Были, конечно, и неприятные моменты. Как-то, совершенно случайно, она услышала пренебрежительный разговор сотрудниц про собственную персону: «Можно выбить человека из деревни, но деревню из человека выбить невозможно». Дальше речь шла о ее «безвкусных тряпках», которые Сима считала вполне достойными…
Не зацикливаясь на обиде, Сима пересмотрела свой гардероб и без сожаления распрощалась со всеми своими «лучшими нарядами» из сельхозмага. А одевшись поприличнее, Сима почувствовала себя человеком. Нет, больше – Сима почувствовала себя женщиной!
И это немедленно сказалось. В один из социальных дней некий Валентин привел подстричься свою бабушку, увидел симпатичную женщину-парикмахера и неожиданно пришел встретить ее после рабочей смены того же дня. Его не остановило даже то, что у нее была поздняя подработка.
– Да мне торопиться особо и некуда, – с извиняющейся улыбкой сказал он.
– А как же бабушка? – улыбнулась и Сима.
Ей понравился Валентин да и бабушка его тоже. Она не походила на их сельских громогласных бабулек, готовых перемыть кости всем и каждому. У нее были мягкие редкие волосы, слабенький голос, она улыбалась и называла всех «деточками».
– Она у младшей сестры живет, та за бабулей приглядывает, – объяснил Валентин. – А я помогаю. Продукты приношу, провожаю куда-нибудь, в поликлинику или вот как сегодня – красоту наводить.
Это Симе тоже очень понравилось. Значит, хороший добрый человек, раз заботится о бабушке.
– А это вам! – Валентин внезапно жестом иллюзиониста достал из-за пазухи букетик каких-то скромных, но симпатичных цветов.
– Ну, проходите тогда, будете пить чай, пока я работаю, – рассмеялась она, распахивая перед ним двери парикмахерской.
И довольно быстро у них начался роман. Собственно говоря, почему бы и нет? Им было вместе легко. Они любили гулять, ходить по музеям, выставкам и театрам. Сима обнаружила, что искусство необходимо ей буквально как воздух, и ужасалась пробелам в своем образовании. Да какие пробелы – сплошное белое пятно! И Сима с удовольствием наверстывала. Тем более теперь у нее появился партнер по «походам за прекрасным» и собеседник. С ним можно было не просто посмотреть что-то, но и обсудить. Правда, оценки Валентина сводились к простому «нравится – не нравится», но Симе пока что и этого было достаточно.
Кроме того, Валентин, оказывается, был массажистом, и довольно неплохим. Именно с массажа роман у них и завязался. Как часто это бывает! А что тут удивляться – прикосновения, а тем более такие, частенько сближают. Романы с массажистами давно уже стали притчей во языцех…
И Сима с Валентином сблизились настолько, что проводили вместе порой по два-три дня – то у нее в комнате (хозяйка и соседки совершенно не возражали, лишь бы было тихо), то в небольшой квартирке Валентина в Жулебино. Их отношения можно было бы назвать и «гостевым браком» – Сима прочла в одной статье, что такое бывает. А что, некоторым так действительно удобнее – не успеваешь надоесть друг другу, и у каждого свое личное пространство. Так шли дни, месяцы, которые начали складываться в годы.
Им было вместе спокойно и хорошо – он приносил продукты, она готовила, вместе засыпали, вместе смотрели новости или фильмы по телевизору – чем не семья. И все чаще Сима задумывалась о том, почему же Валя не делает ей предложения. Чем она ему, интересно, была нехороша? Ведь они были таким образом вместе уже порядочно – около двух лет.
Один раз у нее случилась задержка. На целых пять дней. Безумная надежда ожила внутри Симы и, как настоящий ребенок, забарабанила изнутри кулачками: «Это правда, это правда!» «Господи, пусть будет ребеночек, ну, пожалуйста», – молилась она. Пошла к врачу и смотрела на него, ожидая чуда.
Но чуда не произошло, это была просто задержка.
– А отчего это могло произойти?
Врач пожала плечами:
– Вы могли простыть. Перенервничать… Да мало ли.
«Значит, простыла, – обреченно думала она, шагая по промерзшему тротуару. – Или перенервничала…»
Сима, конечно, никогда бы сама не завела этот разговор. «Помогла» случайность. На столе в квартире Валентина она в один из дней увидела свежераспечатанную пачку фотографий. Цифровое фото развивалось вовсю, но некоторые все еще любили такую «архаику», как печать фото на бумаге. Оказывается, Валентин просто потерял бдительность и забыл ее убрать с глаз подальше, а сам пошел в душ. Классика жанра…
А на фотографиях были он сам, какая-то полненькая молодая женщина и ребенок – девочка, на вид лет около трех. Именно столько, сколько встречались Сима с Валентином. Тут было не «отмазаться» – мол, сестра. Да, у Валентина была сестра, но с сестрами не целуются ТАК, как это было запечатлено на фото.
Сима, мертвея, перебирала снимки. Счастливая семья с ребенком. В парке. Дома. Обстановка незнакомая. Ее квартира? Видимо да. Снимки свежие. На конверте вчерашняя дата. Вчера они с Симой не встречались. Да они полнедели встречались, полнедели – нет. Вот тебе и гостевой брак.
Все выяснилось довольно банально и просто, Валентин даже отпираться не стал, когда вышел из душа, весь еще в капельках, и увидел, как смотрит на него Сима. Молча. Глаза на пол-лица. Побледневшая. Пришлось понуро объясниться.
Женат он официально не был, но давно и прочно был в довольно серьезных отношениях. Увы, так часто бывает, что именно женщины считают подобные отношения серьезными, а на деле… Валентин сдался, когда в его первоначальной паре появился ребенок. Для молодых отцов, особенно эгоистичных, дети настолько сильный стресс, что семьи рушатся в самом начале. Семьи, как таковой, у Валентина с этой пухленькой женщиной не было, но были внутренние обязательства. Ребенка он бросить не мог. Зато как следует отдохнул от него. С?Симой.
Она встала и молча пошла к двери. Потом вернулась, так же молча выложила из сумочки ключи, положила их на стопку фотографий и снова повернула к выходу.
– Постой, – было бросился за ней Валентин. – Зачем ты все так обрываешь, так же нельзя…
– А так, как ты, можно? – она обернулась, секунду посмотрела на него, застывшего побитой собачонкой посреди комнаты, и продолжила свой путь.
Вот и все.
Не сказать, чтобы у него и Симы была особенно сильная любовь. Так, привязанность. Но привязанность тоже с годами может перерасти в нечто более глубокое. Но не в этом случае.
Ребенок перевесил отношения с необременительной и бездетной Симой. Она не стала выяснять у Валентина, что бы он делал, если бы Сима забеременела тоже. Если бы да кабы во рту росли грибы. Не забеременела же…
Два года. Внутри у Симы словно все смерзлось. Это не было острой болью, но, несомненно, подкосило ее настолько, что она не смогла этого выдержать.
«Я какая-то порченая, – крепло в ней убеждение. – Что-то во мне явно не так. Сергей… Валентин… все от меня уходят».
Что «не так» вовсе не с ней, а с этими мужчинами, Сима даже не думала. Вот она, привычка брать всю вину на себя. Молодая женщина почувствовала, что должна сделать что-то достаточно серьезное, чтобы привести себя, свою душу и нервы в порядок. А что?! Не из окна же выпрыгнуть.
Даже посоветоваться ей было не с кем. Подружек не завелось у нее и на новом месте, а маму Сима беспокоить лишний раз не хотела. Тем более у той начались серьезные неполадки со здоровьем. Мама частенько жаловалась на боли в суставах, но потом отшучивалась – мол, «побегаю еще». Долг маме с отчимом Сима уже вернула и нет-нет да подкидывала им денежку, не забывая делать и себе «запас на черный день». Она уже могла себе позволить выполнять обещанное – «закрепиться» и помогать.
А кто поможет ей, Симе? Не деньгами. Частичкой души. Пока что ожидания ее лопались как мыльные пузыри. Было очень горько и почему-то совестно. Порядочные люди всегда почему-то испытывают не злость, а неловкость, если кто-то совершает по отношению к ним подлость. Им стыдно – но не за себя, а за другого человека.
И, не в силах справиться с душевным непокоем, Сима, как и когда-то, несколько лет назад, решила сжечь мосты. Сняться с насиженного и с таким трудом обжитого места и… нет, не вернуться домой. Сима давно оперилась и вылетела из родительского гнезда, но она переросла уже и свой поселок, в котором ей делать было совершенно нечего. Москва большая. И возможностей для спокойного человека с головой в ней, конечно, гораздо больше.
– А я с головой? – спросила себя Сима. – Посмотрим…
Сима хотела обновить буквально все, чтобы ничего не напоминало ей о фиаско на личном фронте. И для начала она решила именно «что-то сделать с головой». Записалась в один из самых дорогих и крутых салонов в центре, села в кресло и попросила:
– Сделайте, пожалуйста, мне стрижку покороче. И совсем другую. Чтобы это была не я. То есть я, но… другая. Лучше.
