– Ну да, ну да. – закивала я растерянно, не зная как задать интересующий меня вопрос.
– София. – на секунду отводя карандаш от век, твёрдо посмотрела уже на моё отражения в зеркале Люси. – Не мучай ни себя ни меня, и просто спроси что хотела. На реверансы и расшаркивания времени нет.
– Хорошо. – и выдохнув, решила будь что будет. – Как вы с Джоши… так живёте?
– Как так? – возвращаюсь к макияжу, с лёгким холодком в голосе, переспросила Люси.
– Эмм…
Я было замялась на секунду. Продолжать этот разговор было безумно неудобно… Но раз уж начала, то отступать было бы просто глупо! Потому, выдохнув, хоть и запинаясь, задала как можно более конкретный и развёрнутый вопрос.
– У вас же с Джошуа, всё серьёзно? – Люси продолжая заниматься бровями, спокойно кивнула. – А как?.. Он же знает, чем ты занимаешься?! Неужели он не против?.. Да и ты сама. Не думала сменить работу, чтобы не давать повода… эм, для возможных скандалов… Прости.
Люси, медленно положила карандаш на столешницу и так же медленно, развернулась ко мне всем телом. От прямого взгляда, стало ещё неуютнее чем было до этого. Нервно отвела глаза в сторону.
Рыжая и весьма красивая проститутка ухмыльнулась и задала ответный вопрос:
– Без году неделя как пришла в себя, а уже начинаешь нравоучения читать? Когда сама готовишься стать бандершей.
– Да нет же. Никаких нравоучений! Просто я и вправду не понимаю…
– Эх. – вздохнула Люси, снова отворачиваясь к зеркалу и на этот раз берясь за пуховку. Легкими и частыми прикосновениями нанося на личико пудру, она всё же снизошла до пространного ответа. – Если бы тоже самое, происходило примерно сто лет назад, то Джоши наверняка был бы против. Но сейчас другое время.
– В смысле?
– На дворе как никак, продвинутый, двадцать первый век. – ухмыльнулась Люси. – Особенно в Брэмиргеме.
– Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду. – искренне попросила я. – Что поменялось за сто лет?
– Не считая моды, многое. – отвечала Люси чуть морща лоб. – К примеру даже отношение к проституткам. Когда Многоглазый Оракул, извёл под корень практически все венерические заболевания, на нас перестали смотреть как на переносчиков заразы.
– Прям все? – удивлённо хлопая глазами, переспросила я.
– Ага. – кивнула Люси. – Вон, лет пятьдесят назад, было СПИД какой-то разгулялся, так он даже к нему сыворотку нашёл. Так что теперь, сексом можно заниматься почти без оглядки… Сейчас предохраняются, только от нежелательной беременности. В остальном, твори что хочешь.
– Ух-ты! – искренне удивилась я.
– Ага. Вот когда бордели перестали быть рассадником сифилиса и гонореи, народ стал относиться к нам намного спокойнее. Особенно тут, в столице. Нравы то местных давно не те, что были раньше. Прогресс!
– Хи. – хихикнула я незамысловатой шутке Люси.
– Вот так и с Джоши. Он, понимает что это просто работа. Если я рожу, до того как уйду отсюда, то естественно он попросит доказать что ребёнок его. Мужчины же помешаны на продолжении своего рода… Но это не проблема. В храме подобную проверку сделают за тысячу империалов.
Ни фига себе – тест на отцовство? Ничего себе отсталый мир!
С удивлением признавала свою ошибку. Судя по всему, меня ввели в заблуждения паровые двигатели и устаревшая мода. А на деле, или по меньшей мере в медицине, этот мир даже обогнал наш! Вон, даже с ВИЧ справились… Или справился. Опять же этот – Многоглазый Оракул.
Надо бы непременно заглянуть в храм и посмотреть на этого чародея чудного! Может быть он, как волшебник из изумрудного города, покажет мне дорогу домой?.. Но я отвлеклась. Мне было очень даже интересно послушать, что говорит Люси.
– Главное в отношениях это правда. Я ничего не скрываю от Джоши и он… Не знаю, любит меня или не любит, но если любит – то такую какая я есть!
– Это так замечательно! – и не думая издеваться, сказала я достаточно с наивным видом.
– Да и вообще. Где сейчас девушке без роду и фамилии можно заработать? На мануфактуре, за сущие гроши, работать приходится от рассвета до заката. Если у кого есть своя лавка, то берут туда только родственников по пятое колено. Выучиться хоть и дадут, за деньги, на нужную профессию, но на работу всё равно берут только мужиков… Вот только и остаётся, что телом торговать, пока молодая. Накопим первый капитал и попробуем открыть свою лавку! Будем торговать каким-нибудь молоком, или мясом. Станем добропорядочными гражданами… – уже явно замечталась Люси.
Нет, не считая медицины, этот мир всё же отсталый. Оспорила я своё же недавнее открытия. Или по меньшей мере, закостенелый в деловых отношениях между мужчинами и женщинами. Хоть подвижки и на лицо, но с такими темпами – без Сексуальных Революций – к тому уровню, что был в моём прошлом мире, этот будет идти ещё лет триста-пятьсот!
– И ты не думай что проституцией сейчас только простолюдинки занимаются. О нет! – чуть протянула Люси. – Дворянки, особенно из небогатых или разорившихся родов тоже, ещё как за деньги ноги раздвигают. И ничего, потом выходят замуж за "равных себе", – сказала она с сарказмом, – если только партия стоящая подвернётся.
– Ничего себе. – покачала я головой.
– Да, да. – кивнула Люси. – Правда дворянок, ниже второго круга почти не встретишь, если конечно она не совсем уродина.
– Второй круг?
– Ну, городской круг. – как нечто само собой разумеющееся ответила Люси.
Я было уже хотела переспросить, что это значит, но рыжая девушка, закончила с макияжем.
– Так, ладно. Я всё… А с чего такие вопросы, Софи?
Опять повернулась всем телом Люси, внимательно вглядываясь в моё лицо… Отвечать, прямой и честной девушке невнятным враньём, совершенно не хотелось. Хотя, если даже говорить исключительно правду, я даже перед сама-собой, не смогла бы сформулировать правильный ответ.
– Я не знаю… Просто было любопытно.
– Любопытно? – ухмыльнулась Люси. – А знаешь что любопытно мне?
– Что?.. Ой, спрашивай конечно, если интересно. – старалась быть вежливой.
Люси, ответила не сразу. Секунд пять-семь, она внимательно изучала мой внешний вид. Тёмное платье с длинными рукавами. Строгую причёску. Минимальное количество макияжа на лице… И когда вопрос всё же последовал, он меня немало удивил.
– А как ты собираешься быть бандершей, если ты ни разу не спала с мужчинами?
– С чего ты взяла? – тут я проецировала вопрос на своё прежнее тело. Да и тело Софи, так же девственным не было. Уж не знаю, как это произошло, и выяснять это не собираюсь, но вопрос Люси, закономерно вызвал это удивление.
– Так ты не девственница? – так же удивилась Люси.
– Нет. – честно ответила я. – А что?
– Да ничего. – пожала плечиком рыжая девушка. А после добавила. – Просто мне непонятно, как ты собираешься стать бандершей, если сама до этого не занималась этим делом.
– В смысле? – недоумённо вскинула я бровь. Люси и не подумала обращать внимание на мой возмущённый тон. И отвечала она всё в той-же, чуть равнодушной, но без какого-либо упрёка в голосе, манере.
– Да в прямом. Как ты собираешься управлять проститутками, по сути не зная чем они занимаются? Как ты будешь набирать новых? Учить их чему-то, или давать полезные советы… Это всё равно что кучера, посадить на место капитана парового-лайнера, позволить набрать экипаж и сказать ему лети! Да, первое время члены команды, конечно, будет справляться и сами. Но когда потребуется капитанское решение, что станет с дирижаблем, перед надвигающейся опасностью, в особенности если команда набиралась неизвестно из кого. Даю сто империалов против одного ломаного пенни, что он разобьётся к чертям собачьим со всеми пассажирами и экипажем… А в твоём случае, бордель вылетит за черту третьего круга.
Опять этот круг?.. Но думать что это значит, совершенно не хотелось!
Точнее, я была напугана словами рыжей девушки, до невозможности… Если уж такой исход мне предрекает Люси, то может быть действительно зря я на всё это согласилась?
