Лепешки исчезали с блюда. Сладкое любят почти все, а если сладость правильно приправить – равнодушных не будет вовсе. Люди сидели за столом теснее, чем, вообще говоря, позволяли приличия. И рука Яриты непринуждённо легла на грудь Рика.
Так, значит. Про драку двух котов всё понятно, а как насчёт двух кошек? Это и подавно весело.
Да, весело. И пришёл азарт – это как играть в кости в маленькой гостиной Бьюлы, когда каждая дама ставила золотые.
Ринна Венеш действительно могла слиться с рысью случайно, то есть упускала сам момент связи, ненадолго забывалась. При этом могла говорить, что-то делать – и бежать по лесу или забираться на дерево, и спохватывалась не сразу. На этом и «поймал» её Рик. Но куда чаще она отлично справлялась. Вот как сейчас, например.
Рысь припала к земле и зашипела, а потом издала пронзительный мяв и прыгнула прямо на стол, опрокидывая чашки, замерла перед красоткой Яритой и зарычала. Та взвизгнула, вскакивая. Всех сидящих как отбросило от стола. Кто-то ругался, кто-то схватил палку, а Рик остался неподвижен, только теперь он смотрел на Ринну.
Всё, не надо палок. Уже всё.
Она бросилась к столу, обняла присмиревшую рысь.
– Простите. Это я виновата. Не могу сдерживаться, такая натура, рысиная. Прости, Ярита. Это я в бабушку, она была ревнивой! – но во взгляде, которым она одарила циркачку, сожаления точно не было.
Тот тай, сын Мары, сидевший тут же, зажмурился и отвернулся – он сдерживал смех. Ивар тоже раскашлялся, подавившись яблочным чаем. Остальные по-прежнему мало что понимали, а Рик молчал.
– И что это значит? – растерянно спросила Ярита.
– Да просто не подходи близко к моему мужу, – ласково попросила Ринна. – Говорю же. А то поцарапаю и не замечу.
– Да, прости мою жену, Яра, – сказал Рик, – она такая: ранит случайно, зато насмерть. Да, дорогая? – он глянул на Ринну.
– Преувеличиваешь, дорогой.
Мике надоело терпеть это непонятное представление, и она снова зарычала и выпустила когти.
«Отойди. Я больше не буду», – Ринна погладила её по загривку.
– Так вы женаты, что ли? – воскликнула циркачка. – И почему не сказали?! – и она отступила от стола. – Ну, с меня хватит! Мы уходим. Ярвик!
– Я провожу, Яра, – Ивар встал, подавая ей руку.
Ярвик, догоняя этих двоих, прошёл близко от Ринны и, коснувшись её руки, шепнул:
– Извини, Рыска.
Это извинение мимоходом лучше прочего развеяло сомнения!
Почти сразу все разошлись, а Рик подошёл к ней.
– Должен ли я верить своему счастью, дорогая? Что-то боюсь так сразу верить.
– О чем вы, дорогой? – едко улыбнулась она.
– Так это была шутка? – в его взгляде опять были мёд с перцем.
Кстати, на блюде не осталось ни одной лепешки. Не переложила ли она перца?
– Вы разыграли ревность, чтобы посмеяться? – продолжал Рик. – Недавно ещё стеснялись пройтись со мной, а теперь травите рысью ни в чём не повинную девушку? Вы непоследовательны и жестоки.
– Я стеснялась? Была не права, простите за недомыслие, – сказала она. – Я растерялась от таких перемен. Но вы мне тогда всё объяснили. Для всех мы женаты. Начни я обниматься с каждым, и вы решите, что это урон вашей чести? А для меня – не то же самое?
– Мне даже нечего возразить, – кивнул Рик. – Хорошо, простите.
– И потом, это была тренировка, – продолжала Ринна с улыбкой. – Вы считаете, что я плохой тай. А тут такая возможность, от тренировок в одиночку всё-таки меньше пользы. Вы упражняетесь в дрессировке рыси, и я тоже, знаете ли…
– Ничего не понял, – сказал Рик, – какую рысь я дрессирую? О чём вы толкуете, вообще?
– О чём толкую? О том, как приручить рысь, зная её повадки. По правде говоря, сама я не додумалась бы!
– Так-так. А можно об этом подробнее? – он либо ловко притворялся, либо действительно не понимал.
– Ах, перестаньте, – усмехнулась она, – ваш друг Ярвик более правдив. Понятно, что вы нарочно затеяли драку.
– Я нарочно затеял драку?! Кто-то из нас сошёл с ума. Интересно, кто? – Рик поймал её за руку.
Разговору помешал Кавертен – появился рядом и окликнул Рика.
– Поговорим потом, – тот нехотя отпустил Ринну.
Ну конечно, потом они поговорят. А пока она поскучала немного, и позвала Клею вместе прогуляться по торгу – хоть вдвоём, хоть с кем. Не тут-то было! Им преградил дорогу цирковой охранник – она уже знала, что несколько парней, которые временами вели себя как циркачи и даже помогали ставить шатёр, на самом деле охрана.
– Нельзя без Рика, – объяснил охранник, строго зыркнув на неё. – Он на этот счёт предупредил.
– Может, вы нас проводите хотя бы до вон той лавки? – предложила она.
Лавочка была через дорогу, и над ней раскачивалась вывеска галантерейщика. Денег у Ринны всё равно не было, но ведь и по лавкам иногда ходят прогуляться, а не покупать.
– Рик запретил, эсса, – сказал охранник, – только он может разрешить, у него спрашивайте.
Она прекрасно знала такую породу людей и почувствовала её в этом парне – солдат, пёс, выполняющий приказы. Странно было такого встретить здесь.
– А Кавертен? – уточнила она чисто из любознательности. – Хозяин может отменить приказ Рика?
– Нет, эсса. Только Рик может разрешить, – повторил охранник.
– Нет, эсса. Только Рик может разрешить, – повторил охранник.
– Но разве не Кавертен – хозяин? Рик здесь кто? – она просто захотела выяснить, что к чему.
Охранник немного смутился, открыл рот, чтобы ответить… и закрыл, не ответив.
– Рик запретил, – повторил он внушительно и глянул так, что Ринне расхотелось продолжать беседу.
Значит, оставалось скучать, и ещё шитьё.
– Забери Лей, сделай одолжение, – попросила Мара, – пусть сидит в трактире, пока джубаранцы не уедут из города.
