«Операция „Формула любви, координаты счастья“ выполнена на 20%», – подумала она.
На ближайшие несколько дней Нина отказалась от совместных занятий спортом с сестрой. Вместо этого она следила за коллегой, учительницей математики, которая была влюблена в Макса Часова.
На третий день слежки страж застала её с этим альбиносом, Максом. Та пришла днём в парк, как показалось Нине, на свидание. Но Часов что-то ей начал шептать на ухо.
Нина была достаточно далеко, сидела в соседнем уличном кафе, была в образе человека. Она ничего не слышала. Опустив солнцезащитные очки и глядя поверх них, мисс Рисон затянула газировку с помощью трубочки.
Макс Часов нашептался и покинул коллегу Нины. Та расплакалась и села на скамью. Посидела некоторое время и побрела в сторону моста через широкую реку.
«Так вот как это работает? – подумала Нина и, спрятавшись между двухэтажными домами в конце парка, превратилась в стража. – Нужно спасать разбитое сердце, пока оно не разбило тело».
Учительницу математики долго спасать не пришлось. Мисс Идеал справилась быстро. Теперь она хотела навестить Макса Часова. Тот в этот момент ехал в электрокаре с таким довольным лицом, будто съел самый дешёвый и самый вкусный бургер в момент, когда был очень сильно голоден.
Через полчаса он подъехал к многоквартирному дому и припарковался. Он быстро доехал на лифте до последнего этажа, приставил электронную карту к считывающему замку и открыл дверь в квартиру. Пройдя по длинному коридору, он зашёл в спальню и направился к шкафу.
Что-то прочное ударилось об его шею, и Макс потерял сознание. Мисс Идеал сложила шест и рукой подозвала к себе из соседней комнаты мистера Тайну и мистера Гармонию. Они посадили Макса Часова на диван и осмотрели.
– Вроде обычный… – протянул мистер Гармония.
– Я уверена, что именно он спровоцировал ту девушку. Я видела, как он что-то шептал ей, – ответила мисс Идеал.
– Жаль, мы не настолько сильны, чтобы видеть детали, – пробормотал Тайна. – Нельзя с уверенностью сказать, что он… э-э-э… энергетический потребитель. Но мысли его только о том, как бы искалечить другому жизнь.
Макс неожиданно очнулся и ударил Гармонию в колено ногой. Страж взвыл и упал на бок. Тайна получил удар кулаком в челюсть.
Мисс Идеал разложила шест и отразила удар ноги мистера Часова. Тот напрягся и встал напротив.
– Ты склонил Марго к суициду? – грозно спросила Нина.
Тайна, оправившись от удара, накинулся на Макса. Тот лихо перебросил его через бедро.
– Ты мне ничего не сделаешь! Силёнок мало! – зарычал мистер Часов и кинулся в соседнюю комнату.
Идеал ринулась за ним. Но, выбежав из-за угла, напоролась на нож. Учитель физики оскалился и шепнул ей на ухо: «Моей жертвой должна была быть ты. Но стражи оказались неподатливыми». После сказанного он получил от мистера Тайны шестом по голове. Макс отлетел в сторону вместе с ножом, разорвав колотую рану на животе Нины. Та вскрикнула и зажала рукой ранение.
Способности стража помогали ей оставаться в сознании, но кровь неумолимо сочилась сквозь пальцы.
– Тайна, отнеси меня в больницу! – простонала она.
Нина скинула капюшон и, превратившись в человека, сразу же потеряла сознание. Её спасти удалось. Данная архангелами сила быстро заживила рану, и на повторную перевязку через несколько дней Нина уже не пришла. Но время от времени место ныло и зудело, как и в тот раз, когда была ранена рука. Тайна сказал, что Макс Часов просто растворился в воздухе. Он исчез на глазах. Это подтвердило теорию Нины, но не дало ей всех ответов.
После произошедшего для неё появился отличный повод не ходить в фитнес-центр и избежать встреч с Итаном. Доктор Ли постоянно спрашивал у Мии о мисс Рисон, та отвечала, что сестра в ближайшее время не появится. По огорчённому лицу доктора Ли было видно, как он хотел этих встреч. Да только Нина не позволяла им происходить. Это заставляло Итана скучать…
Нина вскоре решила написать Альберту, но тот проигнорировал, ничего не ответив. Внешне Рисон была спокойна и уравновешена, но ситуация с, по всей видимости, уже бывшим мужчиной постоянно выбивала её из колеи. Особенно пренебрежение с его стороны и упрёк в том, что она лишь внешностью может быть интересна…
«Как же мне хочется забыть всё это, – пожелала она про себя. – Неужели я настолько жалкая?»
Тридцать первого января Нина всё же пришла с Мией в фитнес-центр, где уже ждал Итан. На лице её в этот день была глубокая грусть, которая никак не связывалась с Альбертом. Причина была в другом. Это было сильнее недавнего расставания.
Итан заметил усталость в глазах Нины и стал заваливать её вопросами по поводу отсутствия, чтобы хоть как-то растормошить, на что та ответила:
– Почему я должна перед вами отчитываться?
Тот обиделся. Он ждал её, скучал, а она…
– Знаете, мисс Рисон, – сказал он расстроенно. – Наше знакомство в лифте было ужасным, я признаю свою ошибку, но нельзя же судить о человеке по первому впечатлению всю оставшуюся жизнь?!
Та понимающе посмотрела на него. К ней после переезда из Антипуса относились так же.
– Вы правы, простите! – сказала Нина.
– Тогда чашка кофе после тренировки?
– У меня планы, но спасибо, что пригласили, – грустно улыбнулась она.
Домой Нина ушла рано, ссылаясь на необходимость подготовиться к новому учебному полугодию. Хотя это было ни при чём. Нина была полностью готова к началу рабочих будней.
В одиночестве в своей квартире она сидела до заката и водила большим пальцем по рамке семейного фото. Дилану четыре, а Маркус и Нина пока ещё счастливы, эта семья расколется через три с половиной года. Боль в этот январский день осязаема. Тридцать первое января…
Она достала телефон из кармана и набрала номер, который знала наизусть. Раздались гудки, после второго заговорил механический голос автоответчика. Девушка грустно улыбнулась, чтобы не звучать жалко.
«С днём рождения, Дилан!» – голос не дрогнул, как в прошлом году, но с ресниц предательски сорвалась слеза и упала на хрупкое стекло. Антипский язык был грубым, но Нина могла говорить на нём очень мягко. «Желаю тебе счастья. Видела твои фотографии в новостях Антипуса, ты очень подрос. Оставайся таким же красивым и здоровым. Я знаю, что ты не получаешь мои пожелания, поэтому это мой последний звонок. Я люблю тебя. Прощай…» – последнее она произнесла на выдохе.
Солнце село. Перед тем как уснуть, она вспомнила свою жизнь в Антипусе. Стало ещё сложнее пережить этот день. Оставалось только забыться сном.
Телефон зазвонил спустя некоторое время, разбудив Нину. Она рефлекторно поднесла его к уху.
– Алло? – сказала она, не проснувшись до конца.
– Алло, это Итан, – сказал он с некоторым смущением.
– Зачем звоните, когда я сплю?
– Простите! – запаниковал он. – Сейчас только девять, думал, вы ещё не спите.
– Угу, спокойной ночи, – пробормотала она и нажала на кнопку отбоя.
Итан взглянул на экран с некоторым недоумением.
– Что это было? – пробормотал он.
Нина перевернулась на другой бок, обняв подушку дивана и уткнувшись в неё лицом. Она даже не вспомнит неожиданного разговора. Её ответ был ошибкой лунатика. Спустя где-то два часа телефон снова просигналил. Пришло сообщение. Нина открыла глаза, вздохнула и прищурилась из-за яркого экрана, горевшего в полной темноте.
Икрисс решил поинтересоваться, спит ли мисс Идеал в 22:49.
Та ответила, что нет.
«Я проанализировал твой отчёт. Теперь стражи будут работать ещё и с окружением одержимых», – написал он.
