– Они может быть побольше нас с тобой за лето станут.
– Да куда уж вам, тоже мне разъелись. Одна кожа да кости. Что у вас и осталось, так это улыбки, ослепительные и красивые, – сказал Коля, и пожал Рите руку ниже локтя. Рита ответила тем же.
Вот уже почти месяц, как они были с Колей любовниками. Парень постоянно оставался ночевать в комнате у девушек, спал с Ритой на одной койке, и среди темноты ночи она вдруг начинала недвусмысленно поскрипывать. Ангеле первое время не нравилось такое соседство, которое к тому же мешало отдыхать после трудового дня, но ничего поделать с этим она не могла. Она иногда не сдерживалась, и спрашивала Риту, когда не слышал её кавалер: «Как ты так можешь?» На что неизменно получала один и тот же ответ: «А что? Один раз живём. Надо брать от жизни всё, пока есть возможность»… А потом Ангела и сама стала пускать к себе в койку своего нового кавалера – Гену. Правда, близости между ними не было, а только ласки.
Вернулся Гена и положил на стол перед Ангелой алюминиевую ложку.
– Спасибо, – кивнула девушка, и благодарно посмотрела на парня.
– Давайте на речку после обеда сходим, – предложил Гена, когда уселся за стол. – Жара стоит такая, что так и хочется искупаться.
Коля внимательно посмотрел на Гену.
– А что, давайте, – поддержал он коллегу.
Он отчётливо увидел себя на берегу неширокого старого русла, заросшего белыми и жёлтыми кувшинками, тянущимися от берега почти до самой середины реки. Представил тихо шепчущийся сосновый бор, отражающийся тёмными полосами в воде, небольшой полу-челнок. В челноке ребята катались по «старику» и удили рыбу, когда находили на это время. Его всегда привязывали цепью к одному из деревьев, которые росли почти у самой кромки воды.
– А дети? – спросила Ангела, возвращая Николая в душную и шумную столовую с её запахами первого и второго блюд.
Она отодвинула от себя тарелку с борщом, а вместо него поставила перед собой второе: кашу геркулесовую, шницель и небольшой кусочек свежего огурчика.
– И зачем я тебе только ложку принёс? Ничего не ела. Так как ты ешь, можно и вилкой борщ хлебать, – подосадовал Гена.
Рита рассмеялась.
– А что дети, что с ними за пару часов станет? – продолжал настаивать Коля, не обращая внимания на сказанное Ангелой. – Они спать должны.
– Как мне эта каша надоела, – изрекла Рита, глядя в свою тарелку. – Всё время одна и та же. Неужели нельзя ничего другого приготовить.
– В самом деле, каша эта уже в горле стоит, – разделила её справедливое негодование Ангела.
– Так мы пойдём или нет? – ещё раз спросил у всех Коля.
– Я – нет. Я обещала ребятам сказку рассказать. А потом, во время тихого часа, может и сходим.
Все замолчали и склонились над своими тарелками, орудуя ложками и вилками. Ангела наколола на вилку последний в её тарелке с салатом помидор и послала его в рот, а прожевав его, повернулась и посмотрела в ту сторону зала, где находилась раздаточная. Она любила свежие овощи, порция же была маленькой, и ей хотелось ещё.
– Парни, я ещё помидор хочу, – сказала она, и многозначительно посмотрела на Гену.
Гена встал и вскоре вернулся, держа в руках две небольшие тарелки с мелко нарезанными на дольки красными помидорами.
– Больше не дают, нет, говорят, – сказал он с досадой, крепкими словами про себя обзывая поваров.
– Для себя всегда найдут, и домой отнести, и здесь похавать, – добавил он.
– Да ладно, и на том спасибо, – успокоила его Ангела…
ГЛАВА 7 Девочек обижать нельзя
После обеда, расположившись с детьми на той же скамейке под большим деревом, что и час назад, Ангела продолжила свою сказку.
Она рассказывала об ужасной жизни людей, которая у них наступила после появления в этих краях Змея Горыныча. О том, как они плакали и просили о помощи всех богов, в которых верили. Но боги были равнодушны к стенаниям людей. Впрочем, как всегда.
Дети слушали её очень внимательно, и за всё время ни разу не перебили. Ангела уже почти заканчивала сказку, когда к ней подошла Рита.
– Ангела, тебя начальник лагеря вызывает, – сказала она.
– А где он сейчас? – поинтересовалась Ангелина.
– Да у себя.
– Сейчас пойду, сказку вот только доскажу ребятам.
– После того, как странница рассказала королю, что причиной всех их несчастий является его старший сын, который, повздорив со своей женой красавицей Амелией, больно ударил её, король страшно разгневался, возненавидел его и прогнал из дворца, – продолжила Ангела.
– Но легче от этого людям не стало. Змей Горыныч требовал всё новые и новые человеческие жертвы, грозя разрушить и сжечь весь город дотла, и людям ничего не оставалось, как с тяжёлым сердцем каждый день проводить на гору к чудовищу своих сынов и дочерей.
Те смельчаки, которые пытались противостоять страшному зверю, и отстоять в битве с ним сестёр и возлюбленных, и уходили вместе с ними, так же, как и они, назад больше не возвращались. Чудовище пожирало всех.
Прошло ещё несколько дней. Всё оставалось по-прежнему. И вдруг одним ранним утром в ворота королевского замка постучался молодой, красивый и хорошо сложенный юноша. Назвался он Исандром, принцем соседнего королевства.
Его сразу провели к королю Саяну. В этот день король был мрачнее тучи от горя. Да и как иначе. Сегодня его единственная дочь, Юлия, вместе с одной из городских девушек должна была на закате солнца отправиться на гору в лапы чудовища, где будет съедена зверем.
Когда принц вошёл в покои короля, рядом с королём на троне он увидел Юлю. Её ослепительная красота покорила сердце молодого принца. Юля тоже не осталась равнодушной к юноше. Одним словом они полюбили друг друга с первого взгляда. И Исандр поклялся, что он или погибнет, или убьёт зверя, вырвет девушку из его ужасных лап.
В этот день, ближе к вечеру, на гору они поднялись втроём. Одним лишь богам известно, что случилось там, на её вершине. Три дня и три ночи дрожала земля, и стонал лес. Три дня и три ночи кружилось над горой чёрное вороньё, оглашая громкими и тревожными криками землю. Утром четвёртого дня всё стихло, и неожиданно к всеобщей радости в небе появилось прежнее, ласковое, улыбающееся солнышко.
Увидев то, что творилось на земле, оно ужаснулось, и сразу принялось за свою обычную работу, без конца посылая на землю свои тёплые, золотые и незримые нити.
Вскоре растаял снег, зацвели трава и деревья, и вновь запели птицы. Обрадованные люди покинули свои убежища. А выйдя из домов на улицу, все увидели их спасителя и смельчака, который с гордо поднятой головой вместе с девушками скромно входил в городские ворота. Люди бросились к ним, подхватили их на руки и в порыве благодарности несли их по всему городу до самого королевского замка.
Обрадованный король тут же на глазах всего народа благословил Юлю и Иссандра. Вскоре и свадьбу сыграли. И зажили они хорошо и счастливо, никогда не вздорили и всю жизнь до самой смерти прожили душа в душу.
А старшего королевского сына, которого люди обнаружили в городе, вымазали в дёгте, обваляли в перьях и с позором выдворили за пределы страны. Вот так, Андрейка…
Ангела повернулась к худенькому мальчугану, который, как и остальные дети, молча, и с интересом слушал её повествование.
– Вот что бывает с теми, кто обижает девочек. Настоящий мужчина никогда не посмеет ударить женщину, что бы она плохого ему не сделала. Запомни, никогда!!! Ведь ты же хочешь вырасти настоящим мужчиной, быть сильным и смелым, как принц Исандр. Извинись, пожалуйста, перед Юлей, и я очень надеюсь, что ни ты, и никто из вас ребята никогда не посмеет обидеть девочку. Ведь, правда, Андрей? Скажи нам, мы хотим услышать твой ответ.
– Я больше не буду, – со слезами в глазах, тихо всхлипывая, сказал мальчик.
– Не дерись больше. Играйте вместе.
ГЛАВА 8 Новый ухажёр для Ангелы
Иногда нужно просто отдохнуть от разочарований.
Оставить в прошлом людей, которые приносят в жизнь
