Коваль замер:
– Маруся, ты гений! Посидите чутка. – И торопливо выскочил из кухни.
Макс и Марина удивлённо переглянулись.
Бондаренко осторожно спросил:
– Слава всегда был таким импульсивным?
– Не то слово. Однажды в детстве, посмотрев мультик «Остров сокровищ», решил стать пиратом. Неделю таскал у соседки штакетник и вязал плот у речки, тайно, даже мне не сказал. А потом сел на этот плот и поплыл по реке, «к морю». У самого города поймали. Его отец тогда ещё с ними жил, выпорол от души.
Макс рассмеялся:
– Да, Коваль молодец. Ребёнком построить плавсредство, которое не тонет! Я бы и сейчас не смог.
– Максим Андреич, идите сюда!
Учитель и Марина поспешили на голос.
В дальней комнате, которая, судя по беспорядку, являлась его собственной, Славка ждал возле компьютера. Как только учитель и Сычкова зашли, парень ткнул пальцем в монитор и завопил:
– Вот вам всё Приречье – четыре села и окрестности. А вот то самое место!
На экране была развёрнута спутниковая карта. Палец показывал на реку, которая петлёй охватывала четыре деревни, включая Красноселье и Яблоневку.
– Не видите? Сейчас приближу.
Стали видны даже огородные грядки.
– А сейчас?
– Ну, деревья на берегу.
– Это не просто деревья! Это осины! На берегу реки осиновый лесок! Там больше вообще никаких деревьев не растёт! Прикиньте? Холмик такой, небольшой, сверху деревья, и пляж песчаный, очень удобный. Но там никто не купается из местных, только приезжие. И постоянно кто-то тонет по пьяни. Бывало, и вешались люди, прямо на деревьях. В детстве не разрешали туда бегать, говорили, место нехорошее.
– Погоди, – деревянным голосом сказала Марина. – Мне позвонить надо.
Девушка достала телефон и набрала номер. Ответили не сразу.
– Ирка? Привет. Да-да, получше, завтра приду. Я тебе по делу звоню. Помнишь, ты бородавки сводила? Где тебе Николаевна сказала яблоко закопать? Серьёзно? – Девушка сделала большие глаза. Мужчины всё поняли. – Надо. Потом расскажу. Честно расскажу. Всё, Ир, пока, лекарство надо принять.
Убрала телефон в джинсы и улыбнулась:
– Марушкина ритуалом лечилась. Делалось всё в роще.
– Да мы уж поняли. Ты лучше скажи – ритуал помог?
– Слава, сейчас-то какая разница? – Марина покрутила пальцем у виска.
Юноша пожал плечами.
– Интересно просто.
– Помог. Все бородавки за неделю сошли.
Внезапно у Сычковой в кармане запиликало.
– Да? Здравствуйте, Ольга Васильевна.
Вячеслав стал размахивать руками и дёргать кузину за рукав. Марина показала ему кулак.
– Очень интересно, с удовольствием почитала. Я бы на вашем месте завела блог и там выкладывала всё самое интересное. Думаю, читателей была бы уйма.
Что ответила пенсионерка, парни не слышали, а Марина весело засмеялась:
– Конечно, я понимаю. Но вы сами всегда говорили, что учиться никогда не поздно. Да, спасибо большое, было очень познавательно. Если хотите, я как-нибудь приду, помогу разобраться с социальными сетями. До свидания.
Зашипевший Славка со всей дури пнул подругу по ноге. Та лягнула его в ответ, торопливо крикнув в трубку:
– Ольга Васильевна, подождите! Забыла совсем! Хотела спросить – а что за «места силы» такие?
Потирая ушибленное место и с упрёком глядя на Коваля, девушка опустилась на кровать.
– Ага, угу… Ясно. Понятно. Да вы что? Прямо здесь? А где? – Схватив со стола ручку, Марина стала писать на обоях. Слава снова хотел её треснуть, но Макс остановил порыв. Парень обиженно засопел.
– Очень познавательно. Так жалко, что вы со школы ушли! Да, я понимаю, конечно. До свидания.
Девушка убрала телефон, торжествующе посмотрела на сообщников и ткнула пальцем в стену:
– Перекрёсток возле старого кладбища. Центр Подзелёнок, возле колодца. Старые панские конюшни и заброшенный яблоневый сад. И, внимание, осиновая роща!
– Я рад. Только как мамке твои художества объяснить? Мы год назад ремонт сделали, меня убьют!
Марина только отмахнулась:
– Постером завесишь.
– Ладно. Предлагаю вернуться на кухню и закончить разговор там. – У Максима в голове уже сложился достаточно чёткий план действий. Оставалось обсудить его с ребятами и разобраться с некоторыми деталями.
До воскресной ночи оставалось всего ничего.
Глава 14
Субботним утром поднялся сильный ветер, который за несколько часов высушил землю, очистил небо и прогнал туман. Ближе к вечеру впервые за последний месяц почувствовалось дыхание подступающей зимы – температура упала сразу на пять градусов.
Славка в который раз мысленно обругал себя за то, что не взял перчатки – в руках парень держал пластиковую литровую бутылку с зельем, и пальцы уже порядком замёрзли. Ещё утром Коваль пробил отверстие в пробке – получилось самодельное устройство, отдалённо напоминавшее водяной пистолет.
Они с биологом сидели в засаде во дворе заброшенного дома, в котором Максим Андреевич застукал упыриху. Марину, хоть та и сопротивлялась, заставили обвешаться серебряными цепочками, кольцами и оставили дома – девчонка и так натерпелась, не стоило ей ещё и в сверхъестественную драку ввязываться.
