– Сейчас из неё не идет дым, но, похоже, из неё уже коптили дымом от дровишек, видите чёрный нагар?
– Всё верно, поэтому следы и кончились, ведь мы на месте! – констатировал Коп.
– Значит это и есть логово вора? Но где же вход? – спросил Топ.
– Вестимо, где-то под листвой. Давайте искать! – скомандовал Лис.
Детективы принялись обстукивать листву, но слой земли заглушал какие-либо звуки. Пришлось повозиться. Но вот, наконец, Топ нащупал дверь.
Только в ней не было ни ручки, ни скважины.
– Попробуй надавить на неё, – предложил Коп.
Они отошли, освободив пространство. Дверь поддалась.
– Механизм с обратной пружиной, – предположил Коп.
Топ аккуратно открыл дверь. Инспектор двинулся вперёд, внутри было темнее, чем снаружи и он зажёг фонарик.
Взору представилась вполне жилая обстановка. Довольно просторное помещение, хоть и почти целиком заставленное шкафами с полками. В углу располагался камин, внутри которого лежали потухшие угли. Трубу для вытяжки от этого камина они и обнаружили снаружи. Справа лежало внушительное количество дров. Тут же, недалеко от камина стоял письменный стол с чернильницей и свечёй. А судя по наличию кровати, хозяин берлоги частенько оставался с ночевкой.
Логово Шуршуна
– Смотрите! – воскликнул Топ, направляя луч фонаря на одну из полок шкафа.
– Похоже, что это те самые пропавшие диадемы мастера Пака.
– Если мы не ошиблись, то Шуршун снова отправился на дело, после чего он вернется сюда. Подготовим ему ловушку! – сказал Лис.
Все выбрались наружу и схоронились за деревьями.
Детективы сидели в засаде, казалось, целую вечность. Примерно часа через три Коп не выдержал и подойдя к Топу предложил:
– Может, пойдем, проверим? Вдруг мы его проглядели?
– Мы же наблюдали все вместе. – Топ жестом позвал инспектора Лиса, который засел в берёзках.
– Инспектор, есть что?
– Я ничего не заметил.
– Всё же, стоит пойти проверить. Ведь мы довольно давно ждём, – немного обеспокоенно предложил Коп.
– Решено! Пойдем проверять, – скомандовал Лис.
Детективы аккуратно подошли к бункеру и открыли дверь. Лис вошёл первый, как и в прошлый раз. Видимо, это выработанная за годы службы привычка. Они осмотрели помещение с помощью фонариков. Несмотря на то, что снаружи уже светало, внутри было темно. Никого не оказалось.
– Неужели мы ошиблись и это вовсе не логово вора? – предположил с досадой Топ.
– Или просто вор почувствовал неладное и решил в этот раз не приходить, – отозвался Лис.
– Вор всё-таки побывал здесь после нашего крайнего визита! – заявил Коп.
– С чего вы взяли? – удивился инспектор.
– Посмотрите на свечу. Когда мы заходили в прошлый раз, я обратил внимание, что она была новая. А сейчас видно, что её использовали, видите подтёки? – прокомментировал Коп.
– Всё так. Похоже, что вор заметил нас и пробрался сюда каким-то другим потайным путем, скорей всего подвальным. И обвел нас вокруг пальца! – печально констатировал Топ.
Глава 5. Второе ограбление на ярмарке
Когда детективы прибыли к месту проведения ярмарки, охрана спала, как и предполагал Коп. На столбе нашли ещё одну отметину «здесь был Шуршун».
Сомнений быть не могло. Это снова случилось.
– Значит, упустили, – с огорчением сказал инспектор Лис.
– Конец моей карьере. Префект из меня сделает грушу для битья и вышвырнет из жандармерии.
– Не спешите. Мы ещё скажем своё слово, – отозвался Коп.
Через полчаса проснулись охранники, через час пришли из администрации и мастера.
– Уважаемые мастера, прошу тщательно проверить свои места и сообщить, у кого что пропало, – обратился к ним Топ.
После описи Лис пошёл оформлять бумаги во временный штаб.
Коп, тем временем, подробно изучил замочные скважины. Глаза у него засверкали. Обычно это означало, что он что-то выяснил интересное. Однако пока он не спешил делиться, что у него на уме. Он любил немного «переварить мысли».
Когда с дверными скважинами было покончено, он попросил для просмотра журналы посещения у охранников и изучил их тщательным образом, делая себе пометки.
Примерно через час он решительно направился к инспектору.
– Мне нужны журналы посещения с предыдущих ярмарок сказал Коп.
– Это можно устроить. Зачем они вам? – спросил Лис.
– Есть одна гипотеза, которую нужно проверить. Я смогу утверждать что-либо определенное только после уточнения фактов.
– Хорошо, я поручу отправить за ними лошадей.
– Нет, это слишком долго! Время сейчас работает против нас, – заявил Коп.
– Телеграфируйте в архив и передайте мне трубку.
Когда инспектор передал ему трубку, Коп начал задавать вопросы по списку и на том конце провода шурша листами что-то отвечали. Когда Коп закончил разговор, примерно через полчаса, после чего подошёл к Лису и сказал:
– Нужно собрать всех пострадавших мастеров в приёмной.
