– Она соскучилась и получила стресс, пока её перевозили. Это радужный удав, и она не два метра, а метр и шестьдесят сантиметров.
Вроде бы Стас немного успокаивается. Он упирает руки в бока и недовольно смотрит.
– Капец, питомцы у тебя. Дай угадаю: тарантул и пара скорпионов стресс ушли заедать на кухню.
Мне внезапно становится смешно. А Грачёв не без юмора. Жаль, что сфоткать его лицо не догадалась, когда он вошёл в комнату.
– Так, девочка, давай убирай свою Мадам с нашей кровати. И чтобы она не выскользнула из… где ты там это чудовище содержишь.
– Её зовут Леди.
– Да пофиг, – отмахивается он. – Убирай змею и приходи на кухню. Я голодный, сейчас что-нибудь состряпаю, как раз и поговорим.
О чём? Я не хочу с ним разговаривать. Но не пойти будет как-то совсем по-детски. Поэтому я встаю, убираю малышку Леди в аквариум, немного приглаживаю волосы и спускаюсь вниз, в кухонную зону.
Стас, подкатив рукава рубашки и надев передник, что-то переворачивает лопаткой на сковороде. Моя бабуля бы ему уже высказала, почему не переоделся. Но это, наверное, и к лучшему, одежда его ведь в спальне, я так понимаю.
Я застываю под аркой, отделяющей кухонную зону от первого этажа квартиры.
– Садись, – командует Грачёв, не оборачиваясь.
Я присаживаюсь на табурет за красивым цветным столом со стеклянной столешницей. Разглядываю рисунок, не спешу поднимать голову. Странно всё и непривычно.
Передо мной на стол опускается тарелка, в ней что-то типа омлета, перемешанного с овощной смесью. Ярко и красиво смотрится, кстати. Но я больше фокусируюсь на мужской руке. У Стаса длинные ровные пальцы с аккуратно остриженными ногтями. О таких говорят: аристократические.
У меня в памяти всплывает, как вчера эта ладонь скользнула по моему колену и выше. От этого по спине проходит неприятная дрожь. Я поднимаю глаза и натыкаюсь на внимательный взгляд Стаса.
– Только не говори, что ты вегетарианка и не ешь яйца и мясо.
– Почему ты так решил?
– Ну, змеи в питомцах… мало ли странностей.
– Считаешь меня странной?
– Не знаю пока. – Себе он тоже ставит тарелку и выкладывает из ящика две вилки. – Твоя сестра назвала тебя особенной. Это можно понимать по-разному.
– Моя сестра меня недолюбливает.
– Почему?
Стас садится напротив и приступает к трапезе. Сама не знаю почему, но вдруг зависаю на том, как он ест. Есть люди, что едят так, что у самого сразу аппетит просыпается. Эстетично, что ли.
Заметив, что я пялюсь на него, он кивает мне на мою тарелку, намекая, что я тоже вполне могу приступить, а не заглядывать ему в рот.
– Потому что дед оставил проклятый завод мне, а не ей. И потому что она стерва, – выпаливаю честно.
– Тебе стоило назвать свою змею Алисой в честь сестры.
– Бедное животное такого не заслужило. К тому же Леди не ядовита.
Грачёв прыскает, и это выглядит даже милым. А он и правда с чувством юмора.
После этого повисает пауза. Не сказать, что неловкая, потому что нормально, когда малознакомым людям не о чем говорить. Мы просто едим.
– Теперь по поводу того, как всё будет. – Стас чуть отодвигает пустую тарелку и смотрит в упор. – Домой не вернёшься. В колледж тоже.
Ничего себе заявление!
Внутри меня поднимается волна возмущения, и едва я только открываю рот, Грачёв давит эту волну одним лишь взглядом. Сама не знаю почему, но зависаю, так и не сказав ничего против.
– Можешь перевестись на заочное или рассмотреть возможность платного обучения в городском вузе.
Пока я перевариваю сказанное им, Стас встаёт, наливает две чашки чая и ставит на обеденный стол.
– Ты не пленница, Ася. Можешь выходить куда хочешь, но поездки к бабушке или другое длительное отсутствие – по согласованию со мной. Завтра доставят карту – пользуйся. Обзаведись гардеробом для разных случаев, чтобы не только кеды. Телефон должен быть всегда включён.
Грачёв прерывается, чтобы сделать несколько глотков чая.
– А ошейник? – спрашиваю как можно спокойнее, тоже делая глоток из кружки. – С GPS и электрошокером? На ночь снимать можно?
– Не умничай. – Стас реагирует спокойно.
Он встаёт и забирает посуду со стола, отходит к раковине. Тарелку убирает в посудомойку, а кружку ополаскивает под краном.
– Змею свою держи под замком. Мне не особо хочется спать и бояться, что она намотается на мою шею.
Я тоже встаю и проделываю с посудой то же, что и он.
– А где буду спать я?
Вопрос стараюсь задать будничным тоном, пока захлопываю посудомойку, а Стас отходит на пару шагов к холодильнику. Он сзади и не видит, как к моим щекам при этом вопросе приливает кровь.
– В моей постели, где же ещё.
Сжимаю пальцы так, что белеют костяшки, только бы не показать перед ним свой страх. В какой-то момент я даже подумала, что всё не так страшно и с Грачёвым мне удастся договориться и жить хотя бы в относительном мире.
– Дыши, Ася, а то в обморок сейчас упадёшь. – Стас оказывается рядом. – Я не собираюсь принуждать тебя к сексу. Если, конечно, ты сама не попросишь.
На последних словах он неожиданно для меня наклоняется и говорит их прямо в ухо, заправив перед этим мне прядь волос.
Я вздрагиваю от странной, прокатившейся по позвоночнику дрожи и отшатываюсь, случайно цепляя спиной какую-то металлическую подставку то ли для стаканов, то ли для специй. Она со звоном летит на пол, создавая жуткий шум и грохот.
Это оглушает, но разбивает напряжение, позволяя мне отступить.
– Не дождёшься, – выпаливаю одновременно с его «осторожнее» и почти выбегаю из кухни.
До конца дня я сижу в спальне одна. И слава богу. Разбираюсь с последними пропущенными лекциями, обсуждаю со Светой проблему безымянного озера в городе, на котором недавно погибли почти все утки. Экослужба сейчас разбирается, что стало причиной, но местные предполагают, что это с сажевого завода в воду сбросили какую-то гадость.
