Метка вдовы

© Лукас Вольтман

К Богу приходят не экскурсии с гидом, а одинокие путешественники…

Предыстория

– Что это? – Вера с интересом разглядывала филейную часть клиента, лежащего у нее на кушетке лицом вниз.

– Это моя проблема, – раздраженно ответил тот, – вроде как я уже спрашивал, можно ли в вашем салоне свести тату.

– Ну да, – протянула Вера, еще раз пальцами растягивая кожу с символом. – Тату свести или забить другой можем. Но это не татуировка. Потому и спрашиваю – что это за фигня?

Парень потянул за резинку спортивных трусов, натягивая их на задницу, потом выпрямился, сел на кушетке ровнее.

– Я не знаю, что это. И как появилась.

Вера протирала руки спиртовой салфеткой и пожала плечами:

– Может, был под "глюкозой", когда набил?

– На заднице? – скептически скривился парень. – К тому же, сама сказала, это не татуировка. На что хоть похожа?

– М-м, на клеймо. Как будто раскаленным железом приложили, но с выбитым рисунком… Странная какая-то метка.

Парень удрученно почесал в том месте, где за тканью трусов стояло странное клеймо:

– Она похожа на ту, что у меня появилась в игре…

Вера вскинула брови, а парень продолжил:

– Ну, новая эта, vic – RPG (virtually implanted – in – consciousness Role – Playing Game, виртуально – вживленная – в – сознание ролевая игра) Возрождение.

Девушка кивнула:

– Наслышана. Но ты первый у меня с… этим.

Натягивая штаны и слезая с кушетки, парень тяжело вздохнул:

– То есть, не поможешь?

– Могу, только без обязательств, наложить сверху другое тату. И сразу предупреждаю – никаких гарантий. Что не говори, но клеймо какое – то странное…

– Ну и черт с ним. На заднице, все равно, не видно. Давай тогда, я пошел.

Вера проводила парня из салона, включила табличку "off" и закинув в рот пару нейро-капсул, выбежала из здания в пролёт.

Пробираясь к родительскому дому в очередной раз подумала, что давно нужно было приобрести бокс в черте города, можно даже на крайних пролётах, чтобы недорого. Зато какая экономия времени! И ей бы хватило наигранных баллов на оплату бокса и обслуживание оболочки. А сейчас тратит два часа на дорогу в салон, столько же обратно, да еще баллы уходят на содержание всей семьи. И их явно недостаточно. Скорее бы подрос братец – засранец и тогда она оставит старую оболочку ему, а сама возьмет новую, последней модели, с удлиненным процессом поддержания физико – биологических функций организма, и переедет в бокс.

– Ма, па, я дома, – прокричала Вера, закидывая рюкзак в дальний угол и отправляя туда же спортивные ботинки.

Отец вышел из кухонного блока, доедая огромный макбургер. Модифицированные кольца лука и измазанные в майонезе куски салата падали под ноги и растаптывались подходящим отцом. Вера скривилась и нашла взглядом брошенную обувь.

– Мать ушла драить боксы клиентов, – прочавкал отец, не обращая внимания на вывалившееся изо рта кольцо модифицированного маринованного огурца.

– А ты не мог заказать макбургер в тюбике? Зачем втридорога заказывать модифицированный? Вкус же одинаковый.

Отец прожевал, скомкал упаковку, небрежно швырнув её за спину:

– Поговори мне еще! Ты припозднилась. Залезай в свою капсулу и до утра баллов триста добудь. Долбаная аренда этой крыши подходит к концу. Завтра надо пятьсот баллов отправить… Не хватает.

Сердиться, орать, качать права не имело смысла. Она три дня подряд натаскала порядка семисот баллов, но отец, старательный собиратель рекламных купонов, почти все баллы израсходовал на них: купи товар со скидкой по купону! Он наивно верил, что так выгоднее, дешевле, что он экономит семье средства, что еще лет пять жалкой жизни в резервации и они смогут снять биоблок на самом верхнем этаже самого высокого небоскреба в самом центре города.

При этом мать ежедневно ездила по жилым блокам клиентов и драила их вручную, получая жалкие гроши, пока отец безвылазно торчал дома и всё чем мог похвастать это экономией не только на купонах, но и на обслуживании оболочки. Все геймеры вызывали специальные службы для чистки и дозаправки капсул после пребывания в игре. Еще дороже стоило обслуживание капсул – оболочек в процессе игры, когда геймер находился внутри больше рассчитанного времени для оболочки. Отец экономил на службах, самостоятельно проводя пост – обслуживание капсулы. Зато по – хозяйски требовал передавать все наигранные баллы ему.

– Я жрать хочу, – сквозь зубы выдавила Вера и, оттеснив отца плечом, зашла в кухонный отсек.

Грязно и пусто. На единственной поверхности в насмешку ей валялась скомканная упаковка от съеденного отцом дорогущего модифицированного макбургера.

– С – сука, – тихо выругалась девушка, доставая из кармашка на ремне поливитаминный наностимулятор и проглотила не запивая.

Мысли о немедленном переезде в личный бокс окончательно сформировались, когда она открыла свой спальный отсек и увидела там брата, упакованного в её оболочку.

– Какого хрена?! – Не закрывая отсек Вера развернулась к отцу.

Тот скорчил рожу и развел руками:

– А что ей простаивать? Малец уже жрёт как большой, так пусть помогает семье, приносит баллы. Пока ты мотаешься в салон, он понемногу осваивает vic.

Вера с раздражением захлопнула крышку, подтянула к себе ботинки и под прищуренный взгляд отца натянула на ноги и зашнуровала.

– И куда ты намылилась? – отец хмуро наблюдал, как она закидывает рюкзак на плечо.

– Ухожу. Надеюсь, Натан добудет тебе триста баллов…

Отец сделал шаг в сторону, загораживая выход от Веры.

– Натан сейчас освободит тебе капсулу, и ты как умненькая залезешь в нее и не вылезешь, пока я не получу положенное, – сквозь зубы выдавил он обдав её запахом маринованного огурца с луком.

Вера скривилась, но отойти было некуда.

– За ночь я не заработаю столько, а утром мне в салон!

– Так нехрен ходить по салонам, мать пусть драит боксы, а ты опрокидывайся в свою капсулу и крафти, добывай, выбивай баллы не в мелкобюджетных vic, а в Возрождении!

Вера поджала губы. Новая vic – RPG Возрождение обещала разрыв мозга в своем новаторстве. В анонсе игры и бесконечных тизерах, пресс – конференциях и просто в сети авансами раздавали невероятные обещания, вознаграждения и полное погружение. Буквально – вторую реальность на блюде.

Вера не пошла в число первых покорителей игры. Имея приличный стаж игрока, она выжидала, когда новички обкатают на себе методом проб и ошибок все нюансы игры, поделятся гайдами в сети, и тогда, после тщательного изучения, Вера бы зашла и сделала все на чистовик, без глупых ошибок.

Спустя полгода после запуска Возрождения никаких обзоров, гайдов, даже простейших ап-скринов не появилось. Возле игры разрастались глобальные слухи, некоторые потрясающие и невероятные, другие скандальные, которые сразу гасились корпорацией – производителем. Пиар – компания не прекращалась ни на день, наплевав на национальные праздники и дни траура. Многие общественные и коммерческие организации оказались втянуты в орбиту новой игры, её обслуживания и выплату баллов.

Так как новых нуворишей, поднявших состояние внутри Возрождения за полгода не появилось, Вера сделала вывод, что фарм, сбор, в игре сложный, либо нужно убить уйму времени, чтобы апнуть шмот, то есть приодеться с боссов, либо вопреки рекламным акциям о невероятных возможностях, лут, он же добыча, падает не так часто или не такой ценный. Поэтому лезть в новую игрушку Вера не торопилась.

– Я купил абонемент, – глядя на задумавшуюся Веру продолжил отец.

– Что? – она не поверила.

Абонемент стоил нехилых семь тысяч кредитов или полторы тысячи баллов, откуда у отца могла скопиться такая сумма?

– На купон, – расплылся в смущенной улыбке отец. – Всего девятьсот девяносто девять баллов!

– В счет аренды? – догадалась Вера.

– Ну-у… Еще кредиты немного обменял. Но мать согласилась, что пора втыкнуть в Возрождение. Сейчас ты обтесаешься, а там Натану поможешь. Ты как?

– У меня салон, – неуверенно произнесла Вера, хотя уже прикидывала, сколько выгоды получит с новый игры и как это перекроет доход от неработающего пару дней тату – салона.

– Бросай его нахрен, что там получаешь, семь сотен в месяц? На это даже не пожрешь. И ты у нас единственный геймер. Пока.

А потом родители присядут еще и на братца. Хотя Вера всегда мечтала вырвать корни из семьи и жить самостоятельно, то Натан был идеальным донором, он грезил о собственной оболочке, о фарме, крафте и эпической победе над боссом, что выведет его в ТОП легендарных героев. И даже если его мечта осуществится, слезут ли родители с её шеи? Вот в это она верила с трудом.

– Давай абонемент. И вытащи Натана из моей оболочки и вычисти её! – Она выделила голосом "моей", потому что оболочка будет единственным наследством, прихваченным ей при побеге из милого дома. Да, папочка вполне может придерживать пару купончиков на покупку новой капсулы со скидкой для братца, с продвинутыми системами жизнеобеспечения. А вот Вере со скромными заработками в салоне тату особо выбирать не приходится. Она обойдется и старенькой оболочкой, полностью подстроенной под нее.

Глава 1. Выбор характеристик

Я загрузилась в общеигровой интерфейс.

Осматривалась, вертела головой, как и еще полсотни зашедших со мной геймеров. Но стоило толкнуть виртуальную дверь с номером #3128666136.

Судя по номеру в игре больше трех миллиардов игроков. Не сдержалась и присвистнула.

Я осталась одна перед игровым интерфейсом. Передо мной висела чёткая голограмма чувствительная к прикосновению пальцев. Недолго думая зашла в создание персонажа. Утонченное личико, субтильная фигурка. На минуту задумалась над длиной волос и выбрала средние: будут мешать – уберу в хвост. Сейчас по выбранной фигуре я больше походила на незрелого пацаненка с удлиненной стрижкой.

Ник. Посмотрела на получившуюся брюнетку, с раскосыми глазами, худыми длинными конечностями и поняла, что созданный персонаж похож на паука. Паучиху. Если вернуться к внешности, чуть надуть груди и задницу, паучиха определенно станет роковой. Роковая черная вдова. Ха – ха, что это меня тянет на публично – примечательные образы? Меньше всего хочу привлекать к себе внимание. Так что оставлю как есть, субтильную вытянутую девушку.

Введите никнейм: _

Верта

Данное имя занято

Ну, ожидаемо. Все простые ники разобраны, а сложные и непроизносимые я ненавижу. Как окликнуть геймера с именем S066br0FF? Что за извращение, в самом деле?

Введите никнейм: _

Вира

Данные персонажа загружаются

Да, регистрация имени за пятьсот баллов себя оправдывала. Что там на очереди?

Поискала взглядом классы. Их нет. Что? Расы тоже при выборе внешности не было… Есть возможность выбрать начальные характеристики и раскидать первые десять очков опыта. Внимательно прочитала:

– выносливость

– сила

– защита

– ловкость

– меткость

– интеллект

– харизма

Я в легкой растерянности рассматривала свой интерфейс более внимательно, дотрагиваясь до каждой строчки с информацией. Возможно, класс определится при выборе оружия? Тогда я смогу более разумно разложить очки.

В неактивном банке оружия увидела всевозможные атрибуты: от посохов, кинжалов, луков со стрелами, до стрелкового орудия. Занятно. Как создатели предполагают бой с кинжалом против винтовки? Что за несуразица?! Но и оружие выбрать нельзя – все ячейки банка неактивны.

Я вернулась к навыкам и заметила второстепенные сбоку:

Второстепенные навыки определяются системой для каждого класса индивидуально по мере повышения уровня персонажа.

Чудно! Я не могла выбрать класс, не могла выбрать оружие, а теперь и мои дополнительные умения самостоятельно определит система. Интригует, какую расу мне выдадут, интерфейс о выборе расы даже не заикнулся, так что возможно всё, вплоть до рога – и – копыта.

– Ладно, – протянула я, – примерим.

И включила индентификацию.

Идентифицировать внешность

Из шкафчика гало – луч просканировал меня, второй раз луч наложил на меня созданный образ. Я вытянула руки и огладила тело – всё ощущалось моим, реальным. Зеркала нет, но судя по рукам, всё прорисовано на уровне! Модели отличались от живых людей, но при наложении персонажа в подсознание, я полностью принимала себя за него.

Наверное, первое время с непривычки могло произойти раздвоение виртуального персонажа и сознания, но чем дольше игры vic использовались в жизни, тем точнее виртуальные личности встраивались в подсознании как настоящие. И все же, избегая накладок, я создавала внешность, приближенную к своей и всегда играла за девочек. Хотя знаю многих геймеров с удовольствием экспериментирующих с полом, с дополнительными органами, вроде хвоста, или вообще, создающих мутантов: оборотней, вампиров. Да, такие возможности в vic – RPG тоже предоставляла.

Но я в своей психике не была настолько уверена. Пусть лучше я буду девочкой, чуть повыше и постройнее.

– Недурно.

Самое сложное: распределить десять очков опыта на семь основных характеристик, от которых система начнет диктовать мне условия кем быть и как качаться.

Выносливость – сила – защита – это всё для танков, я девушка, которая не хочет быть защитной стеной, однозначно. Ловкость и меткость интересные навыки в плане дальнейшего развития. Я могу стать как лучницей, так и разбойницей. Интеллект и харизма – магические, что ли? По аналогичному игровому опыту такие статы нужны именно магам, чернокнижникам и еще хилам, то есть лекарям.

Ощущая свою неприкаянность, я распределила четыре очка на ловкость, меткость, интеллект и харизму. Потом подумала, что с низкой защитой и маленькой выносливостью могу не протянуть в геймплее, но определить бы что нужнее – защита или выносливость? Вложила два очка в последнее. Тут же в голову пришла мысль, что превышающая выносливость может заставить систему принять меня за танка, поэтому четыре оставшихся разложила в меткость и харизму поровну.

Системное сообщение оповестило, что очки опыта распределены:

– выносливость – 2

– ловкость – 1

– меткость – 3

– интеллект – 1

– харизма – 3

– сила – 0

– защита – 0

Я поморщилась, неудачно раскидала, но не предполагала, что поменять мне уже не дадут. Вот с внешностью видела возможность внести изменения, а с навыками обломали!

На интерфейсе висело только одно сообщение с активной кнопкой "Начать игру".

Протянула палец к кнопке. Ну, погнали.

Начать игру

Глава 2. Рождение снайпера

Небольшая турбулентность и меня выплюнуло на поляну. Перед лицом всплыло сообщение:

Цель задания: Добраться до населенного пункта, деревни и найти старосту.

Награда: очки опыта, оружие или дополнительный навык.

Помахала рукой и поняла, что сообщение вижу только я, оно отображается как голограмма в 3D перед моими глазами, и куда бы я не повернула голову, сообщение так и остается передо мной.

Вытянула руку вперед к сообщению и смахнула его, оно растаяло, мигнув в нижнем левом углу моего обзора. Так. А если я потяну рукой из левого угла вверх – задание выплывет, чтобы я смогла перечитать его?

Я снова выставила руку перед собой и провела по диагонали перед лицом, выдвигая свернутую иконку. Задание снова всплыло перед глазами. Я притянула его руками ближе, потом отодвинула дальше. Ага, значит, можно настроить угол обзора игрового меню.

Смахнув с глаз задание, я рассматривала меню, водя перед собой руками: проверила верхний левый угол, все правые углы, вытащила боковые панели и верхнюю с нижней. Сейчас они были пусты. Кроме информации о первом задании и показателя игрового уровня ничего не отображалось. Снизу на панели значились характеристики жизненной силы: здоровья, энергии. Были еще какие – то неактивные показатели, с которыми я решила разобраться позже, когда они активируются.

Карта мира пряталась в правом верхнем углу и радовала серой неактивной локацией. С каждым шагом, надо думать, мир будет открываться и отмечаться на карте.

Я посмотрела на свои умения: кроме ударов рукой – ногой – головой ничего недоступно. Хм… Надо было сделать себе железный кулак.

С игровым меню более – менее разобралась. Лучше бы максимум информации по игре, но нет, создатели, похоже, делали ставки на любопытство геймеров и исследовательские функции.

Я вытащила из меню строчку выхода из игры: покинуть Возрождение можно в любой момент, если игрок не находился в бое, при этом возвращение в игру обещали начать с того же места, откуда игрок её покидал.

Что ж, это стандартно. Хватит терять время, пора приступать к первому заданию.

Не успела свернуть меню с глаз долой, как подпрыгнула от душераздирающего крика за спиной. Повернулась и увидела, как геймер вытирает окровавленный меч о подол грязно – серой рубахи и сплёвывает под ноги. Погибшего от его руки скрывала высокая по пояс трава. Я осмотрелась – впереди бескрайнее поле, не скрыться и не убежать, слева начинался лес. Успею?

Я не сводила глаз с вооруженного геймера и, пригнувшись, стараясь максимально скрыться в траве, отступала в сторону леса.

Игрок застыл на месте и пошёл помехами. Что это? Я остановилась и пригляделась. Парень потерял чёткость, махал руками и хмурил брови. Потом снова махал, как совсем недавно делала я, разбираясь с игровым меню. Ну да, геймер сейчас разбирается с картой или характеристиками, а может вообще собирается выйти из игры. Может, не стоит мне паниковать и бежать в лес в поисках новых приключений на собственную задницу?

Если подумать, то наличие меча в руках геймера дает надежду, что поселение недалеко. Да и парень мог сразить монстра, а не игрока, так ведь?

И в этот момент геймер снова приобрел чёткость и перестал быть полупрозрачным, оглянулся, заметил меня и резво рванул в мою сторону. Ага, монстра он завалил! Как же!

Я развернулась и бросилась со всех ног под прикрытие деревьев. Твою мать, как можно быть такой раззявой?!

Удар по шее, нестерпимая, но недолгая боль и тухнущее сознание с информационным окном:

GAME OVER

Гибель от игрока 2 уровня

Возрождение возможно моментальное

СПРАВКА: Моментально возрождение перемещает в другую, выбранную случайно, локацию.

Следом всплыл вопрос:

Выйти из игры Q или принять Возрождение R_

Перед глазами последний фрагмент того, что я увидела перед игровой смертью, руки бездействуют и я взглядом мозолю предложенный ответ:

R

Снова почувствовала турбулентность и оказалась в темном сыром помещении под каменным сводом, похожим на склеп. Точно, склеп. Надгробие передо мной затянутое паутиной и покрытое слоем пыли. Я чихнула. Оглянулась в поисках выхода. Неужели склеп замурован? Сколько мне ждать естественной смерти, чтобы снова получить шанс на перерождение? Или обчихаться до смерти?

Я обошла периметр упокоения и ничего. Ни двери, ни щели – ничего. Кроме единственной маленькой дырки высоко под сводом, через которую и проникал тусклый свет, достаточный, чтобы хоть что-то разглядеть внутри.

Прислонилась к надгробию и вздрогнула от скрежещущего звука. Крышка склепа сдвинулась. Я отскочила и уперлась руками, увеличивая щель.

Бац, каменное надгробие перекосилось, не удержалось и рухнуло, разбившись на крупные фрагменты. Внутри пыльная мумия, обернутая в полуистлевшие тряпки. От окончательного омерзения спасло только то, что я не чувствовала запаха разложения и мертвечины.

Костлявые руки мумии прижимали к телу удлиненный прямоугольный футляр. Все в нетронутой пыли. Я небрежно вытащила "сокровище" и стряхнула. Снова чихнула, потому что пыль повисла в воздухе, и упорно лезла мне в ноздри. Раздражает, черт!

Присев на самый большой осколок надгробия, я покрутила футляр, нашла замочки и открыла крышку. Тут же высветилось системное сообщение:

Найдено оружие основного класса – снайперская винтовка

Принять оружие и класс Снайпер_

Я тут же захлопнула футляр, даже не разглядев, что внутри, системное сообщение пропало.

Так. Аккуратнее. Надо все обдумать!

Снайпер, мать твою. Снайпер? Что за хрень? Я не могу быть снайпером. Пусть это рдд, боец дальнего боя, но фактически я безоружна, потому что класс очень невыгодный. Я буду не в состоянии пройти ни одного квеста, и буду абсолютно бестолкова против толпы мобов. Даже если это безобидные зайчата, но пока их расстреляешь из снайперской винтовки, они затопчут меня лапками и похоронят под морковками.

Не хочу быть снайпером! Босса с одного выстрела не завалить, а снайпер, как известно, боец одного выстрела. Меня ни одна пати, команда, с таким классом не возьмет. Уж если и берут стрелков, то лучников, у тех есть массовый обстрел. А у снайпера что – зоркий оптический прицел? Полный попадос.

Нет, я не буду брать снайперскую винтовку. Могли бы в склепе пулемет захоронить, могильщики грёбаные. Я не успела отложить футляр с провальным оружием, как появилось новое информационное сообщение:

Новое задание: Найти НПСа Граца, освободить его от тюремщика прицельным выстрелом из снайперской винтовки.

Цель задания: Воспользоваться камнем переноса, вступить в разговор с НПСом Грацем.

Награда: очки благословления, очки улучшения оружия, легендарный артефакт.

Принять задание_

СПРАВКА. Порядок ценности награды определяется цветовой гаммой:

оранжевый эпический

фиолетовый легендарный

синий редкий

зеленый основной

серый хлам

Очки благословления улучшают репутацию выбранного Бога.

Очки опыта улучшают характеристики игрока.

Очки улучшения оружия повышают его качества в бою.

Приплыли… Если не приму это задание, то просижу здесь уйму времени, или придется удалять этого персонажа и создавать нового. Что, собственно, неплохое решение, при котором я практически ничего не теряю.

Вызвала справку:

За вашим абонементом закреплено разовое бесплатное: изменение внешности, замена персонажа (удаление и создание нового), моментальное Возрождение (использовано)

Вот тебе и пук – только одно удаление. Пока у меня не настолько критическое положение. Оставим возможность «на потом».

Если приму задание, то из плюсов: сидеть здесь не придется, я камнем перенесусь в другое место, получу легендарку, которая по умолчанию лишней не бывает. Надо же, я только первого уровня и сразу квест на легендарку! Вот везение.

Из минусов – я стану снайпером. Это классическое невезение. Потому что класс отстойный, не игровой ни разу. Снайпер – одиночка мимо всех квестов, мимо рейдов и инстов. Эпическая неудача… И если удалять перса после этого задания – потеряю артефакт. В результате потеряю время, потраченное на выполнение квеста.

Как не посмотри – только минусы.

Запрос справки_

Невозможно продолжать игру, как изменить локацию?

СПРАВКА. В случае, если игрок попал в ловушку и задержался в игре больше отведенного для игрока игрового времени, жизненные показатели персонажа уменьшаются до игровой смерти. Игрок покидает игру с последующим воскрешением на Алтаре Смерти.

Запрос справки_

Сколько ждать уменьшения жизненных показателей персонажа до смертельных?

Вопрос некорректный. Вопрос отклонен.

Запрос справки_

Сколько игрового времени отведено для игрока?