Каждый дом похож на подарок, лежащий под ёлкой, в шуршащей обёртке, перевязанный яркой лентой, дожидающийся своего часа. Ручка на двери, словно палец, прижатый к губам; опущенные жалюзи, словно закрытые глаза; труба без дыма, словно нос, почуявший запах праздника.
***
Алёна очень любила наблюдать, как просыпается улица. В зимней холодной темноте один за другим возникают огоньки. Подобно небу с ежевечерней звёздной россыпью, постепенно, дом за домом, вся улица начинала просыпаться. И так происходило каждый вечер.
Этим вечером Алена села писать письмо Деду Морозу. Села писать и задумалась: что же ей попросить в подарок? «Дорогой Дедушка Мороз, пришли мне, пожалуйста… снег», – написала Алёна и пошла к холодильнику, чтобы отправить письмо.
– Мр-мяу, мр-мяу, холодильная почта не работает, – услышала девочка и очень удивилась. Ведь сейчас с ней разговаривал Цезарь – очень молчаливый кот. От него и простого-то «мяу» редко добьёшься, а уж чтобы на человеческом языке начал разговаривать – это что-то совсем из области фантастики!
– А что же теперь делать-то? Как Дедушке Морозу письмо отправить?
– Эх, ты не знаешь! А ещё современная девочка! В школе учишься! – добродушно и притворно начал возмущаться кот. – Надо письмо отправить по электронной почте. Или по факсу.
– Я совсем-совсем не знаю номер Дедушки Мороза, – расстроилась Алёна, – и как же теперь быть?
– Я тебе помогу, не печалься. Раздобуду нужные циферки, – пообещал Цезарь.
И сдержал своё слово. Наутро возле девочкиной кровати лежал клочок газеты с нацарапанным шестизначным числом. Алёна потянулась, взяла его с пола, убрала в кармашек розового рюкзака, чтобы не потерять. Прислушалась.
Даже через закрытую дверь было слышно, что на кухне что-то происходит – передвигаются стулья, достаётся праздничная скатерть, звенят фарфоровые блюдца.
Да и необыкновенный аромат, тот, что тоненькой струйкой просачивался в щёлку под дверью, говорил о том, что в это утро, видимо, ни одна кастрюля и сковорода в доме не остались незадействованными.
Посмотрела девочка на календарь. А там последний листок остался. Завтра уже праздник. А послезавтра Новый год. А снега-то всё так и нет! И письмо до сих пор не отправлено. Что же делать? Словно прочитав её мысли, дверь приоткрылась, и важной царской походкой в комнату вошёл Цезарь.
– Мр-мяу, я знаю, кто тебе поможет отправить письмо Деду Морозу, – важно произнёс кот.
– Ты? – спросила девочка.
Кот отрицательно покачал головой.
– Мама?
Кот сделал то же самое движение.
– А кто же тогда? – очень удивилась Алёна.
– Недалеко от школы есть бюро чудесных услуг, я думаю, нам там как раз помогут.
– А ты тоже пойдешь со мной? – удивилась девочка.
– Мур-мур-мур, я, может быть, тоже хочу людей посмотреть, себя показать, – сказал Цезарь и начал важно вылизывать правую лапу.
– Хотя у меня и тут дел хватает… – кот вильнул хвостом и неторопливой походкой отправился в сторону двери.
***
День стоял на удивление погожий и ясный. Небо было ярко-голубым, словно его только что старательный малыш раскрасил акварелью. Солнце сияло в этой высокой синеве так ярко, что на него невозможно было смотреть даже в солнечных очках. Хотя, что за глупость, носить очки от солнца в зимний день.
А вот Зима так и сделала. Совсем она отвыкла от таких ярких красок в своём мышино-сером офисе стандартной планировки. И вот сегодня, выходя на улицу, она надела тёмные очки, и, видимо, из-за этого не заметила девчушку, идущую по узкой тропинке ей навстречу. Они столкнулись…
– Ну осторожнее! Надо же смотреть под ноги! – завозмущалась Зима.
Но не услышав в ответ гневных оправданий, она недоуменно опустила глаза и увидела перед собой девчушку с блестящими от слёз глазами. Слёзки быстро-быстро наполняли глаза, словно вода поднималась в озере, и вдруг это озеро перелилось через край и… по щекам потекли солёные ручейки.
Зима почувствовала себя так неуютно и некомфортно, словно забыла сделать или сказать что-то важное, а вот что – и сама вспомнить не может. Она присела на корточки и принялась утешать девчушку:
– Не плачь, милая. Прости, что нагрубила.
Зима обняла девочку и, заглянув в бездонные глаза, спросила:
– Тебя как зовут?
– Алёна, – услышала зима всхлипывающий ответ.
– Алёна, Алёнушка, – успокаивающим голосом произнесла зима.
– Какое сказочное имя! – И тут словно что-то щёлкнуло в её голове. Зима вспомнила, что и она сама из сказки… И что всё вокруг какое-то совсем не сказочное…
– А что ты тут делаешь? – посчитала нужным поинтересоваться она.
– Я ищу бюро чудесных услуг, чтобы отправить письмо Дедушке Морозу, ведь завтра Новый год, а у нас снег отключили…
– Отключили снег?
– Ну да. Видимо, в облаках кто-то нажал на неправильную кнопочку, и снег совсем-совсем не идет.
– Я помогу тебе, – сказала зима, – давай мне письмо.
Алёна шла по узкой тропинке к дому, и на душе у неё было радостно. Может, от того, что ей встретилась миловидная дамочка, которая отправит её, Алёнино, письмо Дедушке Морозу; может, от того, что её рука была в маминой руке, а мамина рука была тёплой и нежной; а может, просто от того, что совсем скоро наступит Новый год.
***
А в этот же день, спустя несколько часов, из своего офиса на улицу вышла Зима. Сегодня она надолго задержалась на работе – в предпраздничный день много заказов, писем, которые нужно отправить. Зима опустила руку в карман и почувствовала сложенный лист – это было девочкино письмо.
«Как же я могла забыть его отправить! – горестно подумала зима. – Возвращаться нет смысла – все ушли домой, а офис поставлен на сигнализацию. Ждать до завтра тоже бессмысленно. Как же быть? Ах, я тяпушка-растяпушка! – она хлопнула себя ладонью по лбу. Получился звонкий щелчок, который словно расколдовал царящую неразбериху в зимней головушке. – А попробую-ка я сотворить сказочное чудо для девочки со сказочным именем! Раньше же я творила чудеса! Не зря меня называют кудесницей!».
И сейчас в очередной раз Зима убедилась в том, что никакая техника не сравнится с природой. Она снова подняла свой взгляд в небо. И снова увидела там чернильное бархатное покрывало, на которое кто-то по неосторожности перевернул шкатулку с бриллиантовыми серёжками-гвоздиками, сверкающими звёздами, и серебряный ободок тонкого месяца. Потом опустила взгляд на цифровик, который на том же месте увидел черноту с белой запятой.
Совсем скоро звёзды начали гаснуть. Приближался рассветный час. Чья-то невидимая рука разбирала мозаику созвездий и, наверное, складывала звёзды в особую коробочку, застеленную ватой, похожую как две капли воды на ту, из которой достают ёлочные украшения. Месяц стал каким-то невзаправдашным, будто его не очень аккуратно приклеили на небо, и он светился не по-настоящему, словно его сделали из фольги.
Так наступило ещё одно декабрьское утро. Заря потерла мандариновые ладони и коснулась верхушки елового леса. Ёлки зажглись, словно их охватил мягкий огонь. На полоске речного льда засияла золотая лента. День обещал быть погожим. Но через какое-то время, вопреки всем приметам, небо затянули ватные облака. И на город лёгкими невесомыми шагами стал опускаться снег.
***
Алёна сегодня проснулась очень рано и нежилась в тёплой постельке. И вдруг сквозь раскрытые шторы она увидела …снег. Он падал невесомо радостными хлопьями, которые, как ни странно, не таяли на тротуаре, словно осознавая свою светлую необходимость для этого города. Через четверть часа всё исчезло в ватной пелене. Только редкие светофоры расплывались нечёткими пятнами, словно краска на палитре художника. Люди выходили из машин, хлопали дверцами, оживлённо переговаривались, словно раньше в суетливой будничной вечности не замечали друг друга. Но сейчас даже звуки увязали в этом снегу. Все стали тише, спокойнее, словно почувствовали аромат декабря.
Да, декабрь имеет свой аромат. Настоящий декабрь пахнет надеждой и сказкой. В декабре как никогда хочется верить в чудеса и самому их творить.
