– Будь готов!
Бросив вызов миру с гордо поднятой головой, малышка взглянула на подругу.
– Всегда готов! – выказала готовность к активным действиям Кенди-Ненси.
С этого момента стало очевидно, что для девочек девиз пионеров – жизненное кредо.
От папы Пельмешка узнала, что пионеры, – первооткрыватели, исследователи и разведчики. Ей нравилось слушать о них рассказы. Ещё она узнала, что ребята, вступающие в ряды пионеров, на каждой школьной линейке торжественно обещают ставить общие интересы выше личных. При вступлении в пионеры комсомольцы вручали каждому ученику красный галстук в форме треугольника и значок, – атрибут их сообщества. Приветствием у пионеров был как раз тот салют, которым воспользовалась Пельмешка.
Малышка решила, что когда дорастёт до пионерского возраста, то вступит в их ряды и будет помогать людям. Станет собирать макулатуру для вторичной переработки сырья и металлолом – для переплавки, а также ходить на субботники и возьмёт шефство над октябрятами, чтобы с детства заложить в них ответственность перед государством. Запишется в кружок «Умелые руки» и будет участвовать в военно-спортивной игре «Зарница». Она пообещала папе, что будет учиться на отлично.
Кенди-Ненси в ответ салютовала подруге и крикнула:
– Всегда готов! – уважая принципы подруги и дополнила: – Я рада, что твой неизменный девиз в действии. Молодчина!
– Я стараюсь! – потупила взгляд застенчивая малышка.
– Не забывай, я всегда рядом и помогу, – спокойным тоном заверила Кенди-Ненси, одарив снисходительной улыбкой.
Глаза Пельмешки заблестели добротой при взгляде на Кенди-Ненси. Они обнялись. Малышка робко напомнила подруге:
– В прошлый раз, путешествуя по Байкалу, мы не увидели в пещере летучих вампирных мышей. Я была страшно напугана даже при мысли о встрече с ними. Но сейчас готова их увидеть. Может на этот раз повезёт? – она хотела убедить подругу, что больше не подведёт и не будет трусихой.
Летучая мышь
Подметив страх в детских глазах, Кенди-Ненси усомнилась в искренности её желаний – встретить ужасных монстров и хохотнула:
– Посмотрим!
По хитрющему взгляду напарницы Пельмешка сообразила, что она ей не верит. Малютка и сама не верила собственным словам, ведь, при воспоминании о зверьках у неё шевелились волосы. Просто она хотела казаться храброй. Однако страх просочился в её душу и выдал себя дребезжащими нотками голоса. Раскрасневшись, будто варёный рак, она спросила:
– Когда выезжаем?
Кенди-Ненси была, как всегда, неумолима:
– Нам на сборы сутки! Время пошло! – приказ прозвучал бодро, будто пушечный выстрел.
Наполеоновская черта характера подруги восхищала Пельмешку, – крайне неуверенную в собственных силах девочку.
День отъезда был солнечным и тёплым. Автобус, будто круизный лайнер, бороздил чёрную реку асфальта, оставляя за собой шлейф выхлопных газов. За окном вдоль трассы мелькали ряды деревьев. Лиловые поля шалфея сменяли жёлтые из одуванчиков или красные тюльпанные. Наконец они достигли предгорья. Натужно рыча, автобус брал очередную высоту, медленно поднимаясь над уровнем моря. Девочки, чтобы не мешать другим пассажирам, тихо обсуждали живописный ландшафт.
Горная трасса
Малые поселения проглядывали черепичными крышами сквозь ветки высоких деревьев. Сверху лес казался непроходимым. Смена пейзажей вдохновляла несостоявшихся художниц взять кисти в руки и акварелью нарисовать на мольберте увиденную сказку. Но с собой девочки прихватили только фотокамеру.
Переезд был долгим и девочки по очереди периодически дремали, а та, которая не спала, была фотографом. Кенди-Ненси будила Пельмешку, толкая в плечо:
– Смотри! – громче повторила она.
Не понимая, что от неё хотят, заспанная, она вяло ответила:
– Что?
Подруга указала на башни поверх ломаной терракотовой крыши:
– Там! Видишь? Старинный замок. Давным-давно в нём жил герцог с потомками, а сейчас там исторический музей.
Замок, – исторический музей
Кенди-Ненси указала на многочисленные шпили на ограждении из камня вокруг замка. Пельмешка присмотрелась и спросила:
– Здесь люди жили, да? Прям посреди леса? В нём же зверей полно…
Неожиданные вопросы удивили старшую девочку:
– Да, так и есть…
– А как они добирались в магазины, чтобы купить еду? Машины тогда тоже были? Или они в руках сумки с едой тащили?
– В магазины?
Вопросы Пельмешки озадачили Кенди-Ненси. Вместо того, чтобы спросить о музее, расположившемся в замке или о самом герцоге, она поинтересовалась бытом людей, проживавших в замке в давние периоды. Она ждала, что подруга восхитится архитектурой замка и тем, что строение сохранилось до нынешних времён. В её вопросах сквозило некое равнодушие к истории. Пельмешку интересовали совершенно иные вещи.
– Как в твою кудрявую голову лезут нелепые вопросы? – возмущённо спросила старшая девочка.
У Пельмешки не было ответа. Она пожала плечами и выдавила:
– Прости!
– Тебя волнует еда и только еда.
– Точно! Я проголодалась…
Кенди-Ненси пояснила малышке:
– Не было раньше супермаркетов, как сейчас. Были лавки и рынки на которых крестьяне и охотники продавали выращенные или собранные в лесу продукты. Жизнь с тех пор кардинально изменилась.
В те времена люди сеяли пшеницу и рожь. На мельницах мололи муку и в печи пекли хлеб. На полях растили горох и фасоль. Охотились в лесах на диких уток и зверей. Заготавливали на зиму травы для чая и варили варенье. Сушили на зиму выращенные в садах фрукты. Качали на пасеках мёд.
Титулованным особам крепостные готовили еду только из свежих продуктов. Беднякам же доставался провиант не первой свежести: чёрный ржаной хлеб, сало и объедки со стола хозяев. У крепостных раньше были хозяева. Теперь это смешно. А раньше люди были подневольные.
– Что такое подневольные?
– Значит рабы или крепостные. Люди, которых кормили и одевали их хозяева, Богатеи покупали других людей на рынке, как скот. Крепостные крестьяне не имели права выбора, где работать и как жить. Все проблемы за них решал хозяин. Как скажет, так и будет.
– Это неправда! Разве может такое быть?
– Было, было… историю знать нужно, – Кенди-Ненси придавили указательным пальцем кончик носа подруги. – Но потом люди добились свободы. Они восстали с вилами и лопатами против использования рабского труда. И богачи сдались. Рабов не стало.
