– Эта хрень, надеюсь, не выпрыгнет? Если что, я и про паука, и про тараканов!
– Вам не о чем беспокоиться.
Она действовала профессионально. Все без исключения движения Алены были нервными, но чувствовалось, что это часть ее природы. Есть такие люди, которых от всего колотит, спокойны они, только когда спят или пьяны вдрызг. Данная ситуация на девушку вообще никак не влияла, зато общая тревожность окружала ее непробиваемым коконом.
Она нажала пару скрытых кнопок на террариуме. Устройство пискнуло, однако ничего очевидного не произошло. Заметив недоумевающий взгляд Евгения, Алена пояснила:
– Я просто сняла защиту. Все террариумы, в которых содержатся опасные арахниды и рептилии, заблокированы. Важно учитывать и то, что сделаны они из бронированного стекла. Таким образом, мы лишаем постояльцев возможности выпустить животное.
– А если постоялец сам разберется, как снимается защита?
– Маловероятно. Для этого как минимум нужно знать код. Воспринимайте этот террариум как своего рода сейф.
Она легко сдвинула крышку в сторону, но путь на свободу пауку все равно преграждала мелкая металлическая сетка. Впрочем, тарантул и не рвался сбежать, со своего бревнышка наблюдая за манипуляциями человека.
– Сейфы вскрывают, – заметил Евгений. – С террариумом можно проделать то же самое.
– Можно. Но зачем? Человек, обладающий подобными навыками, наверняка имеет достаточно денег, чтобы купить тарантула.
– Спортивный интерес?
– Тарантул может накинуться на того, кто его выпустил, – заметила Алена. – В таком случае, это не спортивный интерес, а кретинизм. И ладно тарантул… Тут есть существа и пострашнее.
Она ловко открыла специальный люк, одним движением высыпала туда тараканов, затем вернула на место крышку. Насекомые мгновенно разбежались по террариуму, однако выбраться обратно уже не могли. Да и тарантул перестал быть таким сонным…
Алена между тем ввела код, снова заблокировав террариум.
– Есть возможность, что компьютер собьется? – полюбопытствовал Евгений. – Или эта штука по какой-то другой причине окажется снаружи?
– Только если кто-то выпустит, случайности исключены. Думаю, получить разрешение на такой проект и без того было очень сложно. Ероеву требовалось предоставить абсолютные доказательства того, что он может справиться с тем, что затеял. Так что в сохранности клеток я уверена.
– Но вы все равно нервничаете, – отметил Зорин.
Он наблюдал, как она снимает перчатки; ее руки едва заметно подрагивали, а в движениях по-прежнему сквозила нервозность.
– Это не связано с пауком, так что можете спать спокойно! – огрызнулась Алена.
– А с чем тогда? С отелем?
– Это мое личное дело. Если у вас есть какие-то сомнения в безопасности, обращайтесь к охране. Я – ветеринар, работаю с животными, а не с людьми.
У нее не было причин врать ему. Да и то, как она управилась со своим заданием, указывало, что паук действительно ее не пугает. Просто бывают такие люди, которые истеричны по сути своей. Среди молодых женщин подобные встречаются особенно часто.
– И что, вы тоже не можете выйти отсюда? – спросил Евгений. – Пока не кончится проект?
– В подробности вашего проекта я не вдаюсь, мне это неинтересно. Но да, какое-то время я не смогу покинуть отель. Это нормальная практика, «Оранжерея» работает в тестовом режиме. Мне не привыкать. Я буду работать здесь и после того, как отель откроют для посетителей, так что мне нужно все лично осмотреть.
Она изо всех сил старалась подчеркнуть, что это важная и престижная работа. Однако взгляд девушки был совсем не радостным.
– И много вас тут, персонала?
– Пять человек. И никто из нас не обязан с вами общаться.
– Намек понят, – фыркнул Зорин. – И когда ждать вас на следующее кормление?
– Послезавтра. И не волнуйтесь, я постараюсь проделать это одновременно с уборкой номера.
– Да я и не волнуюсь. Мне даже проще, когда вы делаете это при мне.
– Почему? – удивилась Алена.
– Потому что я могу лично убедиться, что эта штука не сбежала. Безопасность – дорогое удовольствие в условиях этого отеля.
Она его вряд ли поняла, чувствовалось, что девушка не настроена продолжать разговор. Алена забрала серебристый чемоданчик и ушла, позволяя ему вернуться к своим делам.
* * *
Казалось бы: повариха, которой приходится одной, без ассистентов, обслуживать немаленькую группу людей, не должна быть слишком счастливой. Но здешняя сияла улыбкой. То ли профессионалом она была высшего уровня, то ли просто характер такой от природы достался. Казалось, что она рада видеть всех, как дорогих гостей.
– Вы уж извините, что только одно блюдо, – виновато сказала она. – Так непривычно! Но ничего не поделаешь: приказ от руководства. Но уж с этим одним я постаралась! Омлет с сыром и мясом, если есть вегетарианцы – могу без мяса. Воздушный, вот увидите!
Свое слово повариха сдержала. Омлет действительно напоминал нежно-желтое облако с хрустящей корочкой сыра и вкраплениями мяса со специями. Каждую порцию она готовила отдельно, по мере того как гости собирались в ресторане.
Для обслуживания проекта выделили один из трех небольших ресторанов на третьем этаже. Он был оформлен в океанических мотивах, что на нынешнее меню никак не влияло. Остальные заведения общепита были заперты.
Дамира все вполне устраивало. Он ожидал худшего!
– Простите, мы с вами, кажется, друг другу не представлены, – улыбнулся он, принимая из рук поварихи две тарелки. – Я Дамир.
– Тамара Михайловна, – представилась повариха. – Можно просто тетя Тамара. Все, что с едой связано, – это ко мне. Сок вон на том столике возьмите, какой вам больше нравится. Приятного аппетита!
– Спасибо.
Он отнес тарелки к дальнему столику, который они заняли с Алисой. Остальные участники проекта не были склонны к столь ранним подъемам.
Да и его спутница не выглядела слишком бодрой. Когда он поставил перед ней тарелку, никакой радости она не выказала, лишь лениво взяла вилку.
– У тебя такое выражение лица, как будто тебя разбудили и силой притащили сюда, – заметил мужчина. – А мы оба знаем, что это не так.
Сегодня она проснулась раньше его. Под дверью номера Дамир обнаружил сообщение «Жду в холле» с указанным внизу временем. А было это в семь утра! Когда он спустился туда, Алиса уже была внизу. Она с мрачным видом просматривала газеты и то и дело потирала глаза.
– Я не жалуюсь, – пробурчала она в ответ.
– Я что-то сделал не так?
Конечно, отношения у них были не слишком близкие. Но Дамир по опыту знал, что женщины умеют обижаться на кого угодно и на что угодно.
– Нет.
