После построения младший паладин Латар отправила нас бегать вокруг стрельбища.
– Просто в восторге. Заполучить самого главнокомандующего в наставники. О свободном времени можно забыть.
– В каком смысле?
– Лорд Льен любит контролировать каждый шаг своих подопечных… Ау!
Я тоже вскрикнула, ощутив обжигающее прикосновение к плечу, – всевидящее око младшего паладина Латар наказало нас за болтовню во время пробежки.
– Потом договорим. Кстати, неплохо бежишь. Догонишь? – Блондин хитро прищурился и ускорился.
Только сейчас я заметила, что больше не задыхаюсь, а в ногах появилась пружинистая лёгкость. Покрутила головой в поисках Элмара – боевик вырвался вперёд почти на круг и теперь меня догонял.
Ага! Размечтался!
Стиснув зубы, я начала набирать скорость, а в голове словно наяву звучал командный голос Элмара: «Держи спину. Не сутулься, ты же не горгулья. Легче! Легче бег! И начни наконец работать руками!»
Ближе к финишу моё дыхание сделалось тяжёлым и свистящим, сказались последствия ускорения на пределе возможностей, но я не позволила Элмару себя догнать, а потом еле доползла последний круг. Когда я пересекла финишную черту, то уловила одобрение во взгляде напарника, уже перешедшего к упражнениям с мечом.
Спустя месяц я убедилась, что скакалка – прекрасный беговой артефакт.
* * *
Я вручила отчёт мастеру Стуже в конце практического занятия. Думала положить на стол и сбежать из аудитории, но снежный див знаком указал, что мне следует вернуться за парту, а сам углубился в чтение. По мере ознакомления с моей писаниной его лицо бледнело, а температура в аудитории снизилась на пару градусов.
– Адептка Лэсарт, если изложенное вами – правда…
– Вы можете запросить подтверждение у Тёмной стражи, – мягко заметила я.
Мастер Стужа присмотрелся ко мне повнимательнее.
– Не могу поверить, что я оказался настолько недогадлив. Тьма всегда отмечает своего носителя, в вас же нет ничего, что могло бы натолкнуть на мысль о наличии крови демонов.
– Возможно, я просто слишком хороший иллюзионист. Вы передадите мой отчёт лорду Льену?
– Он уже говорил с вами о необходимости обзавестись наставником?
– Говорил. И предложил свою кандидатуру.
– И? – Мастер Стужа заинтересованно подался вперед.
– Я попросила дать мне время до завершения переподготовки.
– Немыслимо! – Снежный див хлопнул тетрадью по столу, который тут же покрылся блестящей ледяной коркой. – Предложение лорда Льена – высочайшая честь, а ваш отказ – величайшая глупость.
– Я не отказывалась, а всего лишь попросила об отсрочке.
– Ваше право, но скажу ещё раз, что вы поступили недальновидно.
– Спасибо, мастер. Я вас услышала. Так вы принимаете мой отчёт?
– У меня больше нет к вам вопросов, адептка Лэсарт. От себя могу лишь добавить, что вы самая неординарная ученица, которая только посещала мои лекции. А учитывая ваше успешное сотрудничество с Тёмной стражей, я рекомендовал бы вам продолжить изучение магического права.
– Сожалею, но не вижу себя на страже закона.
– Тогда желаю вам быть осмотрительнее, когда вы очутитесь по другую сторону. – Глаза снежного дива проницательно блеснули.
Мне оставалось только поблагодарить и отправиться на розыски мастера Ар-Хана.
Я не видела саламандера с вечера, проведенного в компании Изер-Хан, но не сомневалась, что мне не составит труда получить зачёт по его предмету. В конце концов, я исправно посещала все занятия.
– Сожалею, адептка Лэсарт, но вы так и не смогли освоить базовый уровень медитаций.
Мастеру Ар-Хану пришлось повторить свой вердикт, чтобы я его осознала.
– Но как же так? Я ходила на лекции. Да я чуть ли не дословно могу процитировать всю теорию!
– Курс медитаций подразумевает овладение практическими приёмами. Увы, умение спать сидя к таковым не относится. – Саламандер печально улыбнулся, словно ему действительно было жаль, что я ничего не вынесла из его курса.
– И что мне теперь делать? Как получить оценку?
Мастер Ар-Хан нырнул под преподавательский подиум и вытащил из-под него сине-оранжевый коврик.
– Не теряйте надежды. Ничто так не расслабляет после усиленных тренировок, как медитация.
Я представила реакцию Элмара, которому скажу, что вечером вместо групповой тренировки у меня ожидается свидание с ковриком и крышей замка.
Да-а-а… Напарник будет в восторге!
* * *
– Лэсарт, ты рехнулась? – Получив мою записку, боевик немедленно пожелал выяснить отношения. И плевать он хотел, что сейчас к нашему разговору прислушивалась вся столовая.
– Нет, я тебя предупредила. Причём заранее. Цени! – Я потянулась к надкушенному бутерброду, но тарелка неожиданно отъехала в сторону.
Элмар уселся напротив и холодно улыбнулся:
– Внеплановая тренировка. Цени!
То есть нормально мне поесть не дадут? Вконец достал!
Иллюзорные муравьи были брошены в атаку, но реакция Элмара оказалась совсем не такой, как я рассчитывала: боевик вальяжно раскинулся на стуле и улыбнулся. Он самым свинским образом игнорировал наведённые ощущения!
Привстав со стула, я потянулась к бутерброду. Тарелка не шевелилась, но стоило мне сделать резкое движение, как она взмыла вверх, и мои пальцы ухватили лишь воздух.
– Динара, давай я с тобой поделюсь. – Икар недобро посматривал на Элмара.
– Нет. Я хочу свой бутерброд.
