– Думаю, это будет мой любимый предмет, – говорит Лэндону Тесса после занятия.
Как ни странно, это и мой любимый предмет, если не считать, что я отсиживаю пары чисто прикола ради.
Поняв, что я следую за ними, Тесса оборачивается.
– Чего тебе, Хардин?
О, сработало.
Улыбаюсь ей невинной улыбкой, словно и не думаю ее злить.
– Да так, ничего. Просто рад, что у нас с тобой общие предметы в программе.
Мои слова так и сочатся сарказмом, в ответ на который Тесса закатывает глаза. Я пялюсь на нее все занятие; мне по кайфу, как она ерзает или пыхтит от раздражения. Класс! Пара заканчивается быстрее, чем хотелось бы, и Тесса спешит собрать вещи до того, как профессор распустил нас. Ну уж нет.
Вскакиваю на ноги, готовый преследовать Тессу и Лэндона до самого выхода из здания универа. Я еще не навеселился. В коридоре Лэндон оборачивается к Тессе. Под нашими взглядами Тесса нервничает.
– Увидимся позже, Тесса, – говорит Лэндон. Мне – ни слова.
– Нашла с кем дружбу заводить, – дразню я Тессу, когда Лэндон сливается с толпой заблудившихся перваков.
Воображаю, как мамаша Лэндона и мой папочка радостно держатся за руки, типа, смотрите, как мы любим друг друга. От одной мысли, как мамочка Лэндона держит за руку моего папашу, Кена Скотта – он же Сраный Отец года, – меня передергивает. Не припомню, чтобы он хоть раз держал за руку мою мать.
– Не говори так о нем, он милый мальчик. Не то что ты, – отрезает Тесса.
Я оборачиваюсь к ней. Ого, как пылко она его защищает. Успела узнать Лэндона? А он ее?
Стоп, а мне какая хрен разница?
Задвинув этот вопрос поглубже, решаю еще немного позабавиться с Тессой.
– С каждой нашей новой беседой ты становишься веселее, Тереза.
Она ускоряет шаг, я догоняю.
– Еще раз назовешь меня Терезой…
Поджав пухлые губы, она пытается состроить злобную мину, но я, глядя в ее глаза оттенка серого, переходящего в бледно-голубой, расслабляюсь. Напряжение тает, и по спине пробегают мурашки.
Какое странное чувство. Гнать его! Прежде мне нравилось, как Тесса глядит на меня в попытке оценить и раскусить; теперь в ее глазах – осуждение. Она смотрит на мои расписные руки, словно моя бабушка. Еще придирок не хватало.
– Хватит на меня пялиться!
Развернувшись, ухожу. Дыхание перехватывает. Как тогда, когда я выкуривал слишком много сигарет. Я больше не курю, завязал, – напоминаю себе, упираясь спиной в кирпичную стену, пытаясь отдышаться.
Странная она, эта блондинка с самомнением.
* * *
Вся неделю – коту под хвост. Туса за тусой, шум и гам. А страдать – мне.
За неделю я, в общей сложности, спал часов двадцать, и сегодня просто нет сил. Голова гудит, перед глазами плывет. Ключи от машины не найти. Нервы на пределе, если кто докопается – побью.
Пока роюсь в вещах, раздается стук в дверь. Сперва я думал не открыть, но тут постучались еще раз – громче.
Открываю. На пороге – девчонка в джемпере с символикой универа. Глаза красные, щеки – румяные.
– Можно войти? – спрашивает она; руки у нее дрожат.
– Нет. Извини. – Захлопываю дверь прямо у нее перед носом. Секундой позже снова раздается стук в дверь. Черт возьми! Не знаю, кто эта чикса, но лучше бы ей свалить. Она все стучит и стучит, и я рывком распахиваю дверь.
На пороге – Нил, один из самых больших мудаков в общаге. Светлые волосы на башке взъерошены, от него тащит пивом и мандой.
– Че надо? – спрашиваю, отходя в глубь комнаты и швыряя в него джинсами.
– Ты К-кэйди не видел? – мямлит он.
– Кого?
– Та, с которой я был прошлой ночью. Ты ее видел?
Уж не та ли это красноглазая, что стучалась ко мне? Мотаю головой. Мне показалось, что она обкуренная.
– Она ушла и не вернулась. Забей. – Схватив с полки книгу, кидаю ею в Нила.
Тот стонет и, обозвав меня козлом, уходит.
Взбешенный, еду в кампус. Там продолжаю донимать соседку Стеф.
– Я весь в нетерпении. Столько хорошего слышал про этот предмет, – втирает ей Лэндон, когда я пристраиваюсь к ним в хвосте. Должно быть, они реально сдружились. Тесса отвечает тихим голосом, а Лэндон ей улыбается. Улыбка Тессы так и лучится теплом. Я отворачиваюсь.
Так они нравятся друг другу? У нее ведь есть парень, тот, модельной внешности. И у Лэндона телка имеется. Или он теперь свободен? Вон как на Тессу засматривается.
Где-то посреди лекции Лэндон выходит из аудитории, и Тесса отодвигается от меня подальше.
– На этой неделе у нас «Гордость и предубеждение» Джейн Остин, – объявляет профессор Как-его-там. Тесса улыбается. Да не просто улыбается – лыбится от уха до уха.
Ну еще бы, чиксы обожают «Гордость и предубеждение». С ума сходят по Дарси.
Смотрю, как Тесса собирает вещи: огроменный органайзер и кипа учебников (наверное, все учебники, доступные в нашей библиотеке). Притворяюсь, что задерживаюсь, но это чертовски трудно – если учесть, сколько Тесса копается.
Иду за ней следом. В коридоре говорю:
– Дай угадаю: ты без ума от любви к мистеру Дарси.
Грех не постебаться над ней.
– В него влюблена каждая женщина, прочитавшая эту книгу, – говорит Тесса, старательно не глядя на меня. На улице, на перекрестке она, прежде чем перейти дорогу, смотрит в обе стороны.
