– Да вот никак в толк не возьму, как дальше жить. Народ ведь теперь станет за каждым шагом следить да обсуждать. А оно мне надо? И так многие косились, а теперь вообще проходу не станет, – подбирая слова, пожаловался Мишка.
– Не бери в голову, сынок, – чуть подумав, отмахнулась Глафира. – Поговорят да забудут. Сам знаешь, у нас всегда так.
– Как так? – не понял парень, погружённый в собственные мысли.
– Любую новость обсуждают, пока что-то новое не случится. А если вправду, то посидел бы ты пока дома. Так оно и мне спокойнее, и тебе лучше будет, – подсказала Глафира, поглядывая на него с каким-то затаённым интересом.
– Мама Глаша, ты чего опять задумала? – внимательно посмотрев на неё, осторожно поинтересовался Мишка.
За прошедшее время он успел уже как следует изучить тётку, чтобы научиться понимать её маленькие хитрости. Вот и сейчас она опять что-то придумала. Сообразив, что попалась, Глафира смущённо улыбнулась и, вздохнув, потупилась.
– Мама Глаша, рассказывай, – нажав голосом, потребовал Мишка, моментально насторожившись.
– Да тут дело такое, сынок, сговорить тебя хотят, – смущённо пробормотала женщина.
– Не понял. Куда сговорить? Зачем? – растерялся Мишка.
– Так женить, значит, чтобы, – развела Глафира руками.
– Да ты сдурела, мать?! – взвыл Мишка не своим голосом. – Куда мне жениться? Ни кола ни двора! Импотент без прописки…
– Чего?
– Забудь! – отмахнулся Мишка и, вскочив, принялся расхаживать по избе. – Ты ничего умнее не придумала, как женить меня? Нашла время.
– Так пора бы уже, Мишенька, – пролепетала Глафира, явно испуганная его реакцией.
– Куда пора?! Мама Глаша, да мне даже семнадцати нет. Ну какой из меня муж?
– Так ведь тут не в годах дело-то, сынок. Ты не годами, ты умом для своей семьи созрел, – выдала женщина, и Мишка, не удержавшись, от всей души грохнул кулаком в стену так, что с потолка извёстка посыпалась.
– Каким умом, мама Глаша?! Да я домой возвращаюсь только потому, что в тайге летом делать нечего. Скучно мне в посёлке. А ты мне хомут на шею навесить хочешь, – проворчал Мишка, беря себя в руки и успокаиваясь. – Нет. Не нужно мне пока этого. Рано.
– Ох, Мишенька, – скукожившись, вздохнула Глафира. – Я уж и не знаю, как мне дальше быть.
– Ты о чём, мама Глаша? – не понял парень.
– Так ведь уйдёшь. В тайгу уйдёшь. Сам сказал, скучно тебе тут. Уйдёшь ты, а мне что делать тогда? Как быть? А так бы семью завёл, детишек народил, я бы внуков нянчила, – всхлипнула женщина.
– Господи, кто про что, а вшивый про баню, – схватился Миша за голову, не зная, плакать или смеяться. – Мама Глаша, ну куда я от тебя денусь? Я ж сюда только ради тебя и возвращаюсь. Уймись. Не до женитьбы сейчас.
– Ты опять про войну ту клятую? – с укоризной вздохнула женщина.
– А сама как думаешь? – посуровел парень. – Или забыла уже, за кем мне охотиться пришлось. А ведь это не просто бандиты.
– А кто ж?
– Наёмники. Понимаешь, мама Глаша, этих людей сюда специально отправили.
– Зачем?
– А затем, чтобы людей разозлить. Испугать. В общем, сделать так, чтобы народ или ушёл отсюда, или против власти взбунтовался. Как бы ни вышло, им всё на руку. А под эту марку можно свои шкурные интересы соблюсти.
– Это откуда ж у тебя такие мысли?
– Думать умею, – вяло огрызнулся парень. – Мама Глаша, ну что за странный вопрос? Знаешь же, я ничего просто так говорить не стану.
– Прости, сынок, – смутилась женщина. – Забылась я.
– Бог простит, – отмахнулся парень. – Ты лучше скажи, что у нас по хозяйству не сделано?
– Так всё уж налажено, – подумав, улыбнулась Глафира. – И огород вскопали, и дров заказано, и уголь. Сарай ты ещё в прошлом годе поправил.
– Может, лошадь купить? – задумчиво уточнил Мишка.
– А куда она нам? – вполне резонно спросила тётка. – На огороде с ней не развернёшься, земли под пашню у нас нет. Да и ты с ней возиться не станешь. А кормить просто так – лучше уж корову ещё одну.
– Ну, давай корову, – пожал Мишка плечами.
– А сена? – тут же щёлкнула Глафира его по носу.
– Так накошу.
– Угу. В тайге, ружьём, – рассмеялась женщина. – Сиди уж, косильщик. Не крестьянин ты, сынок. Лесовик. Добытчик, но не ратай.
– Это верно, – смутился парень.
Их разговор прервал стук в дверь, и на пороге возник урядник в сопровождении того самого майора, с которым у парня вышел конфликт. Едва увидев этого индюка, Мишка подобрался, словно перед прыжком, и, резко поднявшись, прошипел:
– Чем могу служить, господа?
– Не хами, – зарычал в ответ майор. – Ты не арестован только потому, что твой урядник документы арестованного принёс. В противном случае уже бы давно у меня в холодной сидел.
«Если бы ты до этого момента дожил», – фыркнул про себя Мишка и, пожав плечами, ответил:
– Мне они не нужны. А из-за шума сразу отдать забыл. Так зачем вы сюда пришли?
– Арестованный продолжает утверждать, что среди бумаг должны были быть их офицерские патенты. Ты их брал?
– Нет, – качнул парень головой. – Да и как бы я их взял, ежели там всё не по-нашему писано?
– А-э, ну да, – стушевался майор, сообразив, что снова попал впросак. – А ты уверен, что собрал там все бумаги?
– Что были, все, – решительно кивнул Мишка.
– Я должен в этом убедиться лично, – помолчав, заявил майор.
– Убеждайтесь, – равнодушно отозвался парень. – Я-то тут при каких делах?
