– Так тебе и надо!
– Ага, сам бы с ней поехал, я б на тебя поглядел!
– Если заслужишь добрым поведением, я подумаю над этим.
– Так вот… Я продолжу насколько вы все опасны для меня и моих ребят. Эта ваша Фидес – что оазис в пустынях, которую хотят захватить все кругом. Калидитка, которая поджигает целый лес, а потом может все заморозить…
– А еще я, – напомнил Варлаг.
– Ну, да, куда же без тебя… Заберешь все наше обладание и что мы будем делать? – взмахнул он руками. – Теперь ты понимаешь, что это не меня надо бояться и моих ребят, а нам – вас? – подытожил Проныра.
– Или не нужно, если мы все заодно.
– Тоже вариант, самый выгодный для всех нас.
– Заодно. Но так ли это? – спросил он и после сразу же напомнил. – Потому что бросить нас и улизнуть с Фидес у тебя не выйдет.
– Конечно, Варлаг. Все мы в одной лодке…
– В той, что пошла ко дну?
– Ох, прекрати. Ты всегда воспринимаешь благие помыслы с подозрением?
– Благие? Тебе за них еще и золота отвалили.
– Что делает их еще более добросердечными! Мир таков, что бескорыстно я пока не готов рисковать своей шкурой.
– В этом весь ты.
Проныра только пожал плечами.
– Хорошо, я выслушал тебя и многое понял, – сказал Варлаг. – Теперь про наш курс. Почему Аразих?
– Нам больше некуда податься.
– Он ведь тоже часть Эльфината.
– Но там есть и свои законы. Можно попросить покровительства.
– Или нас сдадут Эльфинату, но подороже. Тебя, конечно, такие мелочи волновать не должны.
– Почему ты так решил? Думаешь, что я продаюсь налево и направо будто шлюха из переулка?
– Извини, я не это хотел сказать.
– У нас тоже есть кодекс и правила, и манеры. И я правда хочу помочь вам, пойми ты уже!
– Может однажды посвятишь меня в сии воровские таинства?
– Ага, и вместе трактат напишем. “Дневники Воров. Два принца”! Как тебе название?
– Отличное.
– Поверь мне, – Проныра сказал это чуть тише и вполне серьезно. – Я правда на вашей стороне. Не вижу, чтобы у тебя имелся какой-то выбор.
– Он есть всегда.
– Ну, уйдете вы сейчас и что дальше? Вас схватят, если не редрины, так Эльфинат или еще кто. Долго вы не протяните.
– А с тобой все будет иначе?
– Уже иначе. Мы оторвались. Это чего-то да стоит. Хотя бы капли твоего доверия, разве не так?
– Возможно, – ответил Варлаг, обдумывая сказанное им. – А как хорошо ты знаешь своего нанимателя? – прибавил он. – Ты сказал, что это некая Хатидже. Конксур Аразиха?
– Она самая. Я думаю, что в ее же интересах со всеми нами подружиться. Да, она щедро мне заплатила. И выбора, чтобы отказаться, мне никто не предоставил, собственно. Не только из-за денег… Грядут большие перемены. Тогда я всего этого не понимал… – сказал Проныра. – И тогда я вас совсем не знал.
– Хочешь сказать, что у тебя появилась привязанность? – хмыкнул Варлаг.
– Почему бы и нет? Я ведь вполне себе обычный человек.
– А почему мы вообще должны потворствовать твоему долгу и твоим интересам нажиться на обстоятельствах? Почему мы должны делать то, что нужно тебе, раз уж мы намерены подружиться?
– Ты вообще меня слушаешь? Куда вы пойдете?
– В любое другое место. Отчего бы не вернуться назад в тот же Высьдом? Думаешь, что теперь Эльфинат не сможет нас защитить? Помочь Фидес?
– А ты подумай сам, ты же у нас парень смышленый… Я знаю таких, как Гротт и даже Катэль. Они не возьмут вину за случившееся на себя… Да и они уже не смогли уберечь вас от угрозы. Высьдом, охраняемый солдатами, с кучей обладателей, неприступная крепость за тремя стенами не смогла уберечь Фидес и всех вас! Все они наивно полагали, что безопаснее места нет, но, как видишь, ошиблись, – Проныра нервно облизнул губы. Этот допрос уже начинал ему надоедать, поэтому он собирался выплеснуть на Варлага последние веские аргументы. – Что касается помощи. Чем они помогут ей? Редрины наши враги. Не думаю, что ты хочешь для нее такой участи? Ну, а все вы? Тоже причастны, вам так легко не отделаться. Вы знаете то, что знать не следует. Редрин-люксор! Само существование Фидес и упоминание о ней разрушит устрой самого могущественного и лживого союза нашего мира! Ты вообще знаком с законами Эльфината, влиянием Светоча Вер или вас там учат только горшки лепить и лить воду через сито?
– Знаком, – ответил Варлаг. – Хочешь сказать, что они повесят все на нас?
– А разве побег, не доказательство вины? Ты, Варлаг, теперь преступник для них, как и я, – пояснил Проныра, вскинув брови. – Даже хуже. Ты выкрали ценнейшего обладателя во всей Ойре, до этого покрывая ее. Ты не подчинился приказам своих наставников, не поглотил эскуру эльвина, сподвиг на преступления ни в чем не повинную эльфиечку, не зря, наверное, ведь она так хороша! – он осекся, встретившись с угрюмым выражением юноши. – Мне продолжать?
– Не стоит, я тебя понял, – буркнул Варлаг. – И ты прав.
– Поэтому, как бы ты не гордился, возможно, своим положением и благородными помыслами, – добавил соли на рану плут. – Мы не шибко отличаемся. Только вот меня искать никто не будет, а вот тебя… – “тебя” он протянул с такой интонацией, что стало не по себе. – Уверен, что уже всюду висят листовки о розыске.
– Прошло всего ничего времени.
– О, поверь, это делается быстро. А у нас есть фора, чтобы успеть слинять из Миритиля до того, как различные чиновники, а может и сами Владыки явятся в Высьдом и начнут всех допрашивать и копаться во всем. А потом соберут поисковые отряды, подключатся всяческие охотники за головами. Вот тогда мало никому не покажется.
– А если вернуться в Гладию?
– Исключено, – замотал головой Проныра. – Тащиться через весь Мэриел! Пока мы доберемся туда, все станет настолько плохо, что и предполагать не хочу. Эльфинат уже напоет песни о твоем предательстве. А еще в их глазах ты очернил имя своей семьи и Гладии…
– Хватит! – крикнул Варлаг. – Я тебя понял! – медленно и по слогам процедил он.
– Извини, что сгущаю краски. Так всегда было, если вспомнить историю Мэриела… Но лучше держать глаза раскрытыми, чем вечно щуриться в этом тумане лжи.
