Села в растерянности на кровать и только собралась всплакнуть, как тишину нарушил голос:
– Ты поливать меня собираешься, хозяйка?
Обернулась на реплику и с удивлением наткнулась на спасённый кактус, который сидел в кружке и моргал, глядя на меня сложившимися в настоящие глаза колючками.
– Святые корни! – только и смогла вымолвить я, прежде чем подскочила с кровати и уселась на пол прямо перед ним.
Дело в том, что говорящие растения в нашем мире приравнивались к чуду и почитались эльфами как глас Создателя, а тут…
– Ну, скажешь тоже, святые, – мой питомец подбоченился, – обычные у меня корни.
Холодок ужаса пробежал по спине. Не было печали! Я вмешалась в экологию чужого мира и наделила его творение способностью говорить. Жуть! Это же нарушение межмирового закона, я теперь преступница?
– Что же делать? Куда бежать? Куда прятать? – вскочила и заметалась по комнате, размышляя вслух.
– В смысле бежать и прятать? Не нужно этого. У меня, можно сказать, только жизнь началась, а ты её сразу и лишить всех красок хочешь?
– Но я не имела права…
– Пофиг! Никто не узнает, я могила.
– Так нельзя! Я не могу приступить закон! – всхлипнула, поняв, как бездарно провалила миссию в первый же день.
– Поверь, я тебе пригожусь. Знаешь, сколько я всего повидал за жизнь, прошедшую у того бассейна?
– Что ты мог повидать? Ты же ещё совсем малыш.
Кактус захихикал.
– Моя внешность обманчива, не смотри на неё, это вид у моего семейства такой, а на самом деле мой росток зародился на Атлантиде, когда ещё остров не поднялся из глубин океана. Я стар, я суперстар! С моими советами ты точно не пропадёшь, маленькая эльфийка.
– Откуда ты знаешь, кто я? – разговор принимал интересный оборот.
– Твоя личина для меня лишь дымка, я вижу глубже, – нагнал таинственности кактус.
Так, ладно, раз такое дело, нужно попытаться выведать у него суть происходящих событий.
– А «стар», по-твоему, это сколько? Когда ты пророс? – что-то мне кажется, кактусёнок привирает, преувеличивая свою значимость.
– Это мелочи, никому не нужные детали. Благодаря генетической памяти я очень, очень много знаю о магии Земли и о прошлом этого мира. Не забирай у меня способность говорить, а?
И не собиралась! Как можно? Это было бы очень жестоко.
– Я просто не знаю, что с тобой делать. Я же не останусь тут навсегда. Забрать с собой на Элеорон и всю жизнь скрывать? Как же нам теперь быть?
Кактус сложил из колючек очень жалобный вид. Я не ошиблась: никакой он не старый. Обычный испуганный малыш. Только кактус вновь меня удивил: вдруг принялся утешать, хотя надо бы наоборот.
– Без паники. Придумаем что-нибудь. Скоро у меня распустятся цветы, и тогда вообще заживём!
На теле моего нового друга действительно проклюнулись три бутона, и вообще, он заметно возмужал за время нашей беседы – моя живительная магия делала своё дело.
– Чем же нам помогут твои цветы?
– О, тогда нам вообще можно будет ничего не бояться, пыльца кактусов моего вида – это невидимые шпионы. Мои предки испокон веков находились под покровительством сильнейших магов Атлантиды. Нас ценили, берегли и ублажали. А тебя ещё и уговаривать приходится!
– Ты не понимаешь, я не имела права пичкать тебя магией. Ты создание иного мира…
– Погоди-ка. Думаешь, я заговорил только благодаря тебе?
– А как же иначе? Я точно знаю, другие растение на Земле неразумны. Это я сделала тебя таким…
– Я всегда! Всегда был разумен! Ты не наделила меня ничем особенным. Просто подлечила. Повторяю. У меня такой вид – говорящие венценосные агавы.
– Правда?
– Чистейшая! Не знаю, выжил ли кто-то ещё из моего семейства, чтобы ты убедилась, но поверь на слово – ты ни в чём не виновата. Это Создатель послал нас друг другу.
Это же меняет дело! Можно будет забрать его с собой и во всём честно признаться, а он… кстати, неприлично называть разумное существо «он».
– Как тебя зовут? – решила я сделать наше знакомство более тесным, раз уж так всё вышло.
– Назови ты, до этого у меня не было имени.
Я задумалась, перебирая в голове имена, но, как назло, на ум приходили только эльфийские, длинные, совсем ему не подходящие, а потом посмотрела на кактус ещё раз внимательно и меня осенило.
– Я буду звать тебя Сахар, а ты зови меня Соль, договорились?
Вместо ответа Сахар крякнул и распустил один цветок. Ярко-синий, бархатистый, диковинный.
– Будем считать, что имя мне подошло, потому что первый пошёл, среагировав на его звучание.
– Прекрасно. А теперь расскажи: какими такими ценными умениями и знаниями ты обладаешь?
– Минутку. Только отправлю пыльцу на разведку.
Он встряхнулся, как делают мокрые животные, и крохотное, едва заметное облачко, слетевшее с цветка, устремилось в открытое окно.
– Ух ты! Я начинаю тебе верить…
– А до этого не верила? Ну что ж, убедись! Про что тебе в первую очередь рассказать всю правду? Про Атлантиду? Про свои возможности или про того демона, что лапал тебя у бассейна?
– Ты и про него знаешь? – сердце ёкнуло в предчувствие неприятного.
– О да! Он неделю уже крутится у меня перед носом и…
– Нет, про него не надо! Расскажи про магию Земли, – поспешила я прервать поток откровений, касающихся мужа.
Я, конечно, совсем неопытная и немного наивная, но, чем он тут занимался, предполагаю и слышать об этом не желаю.
