– Я не разочаровал? – спросил сутенер.
– Хм… Девушка превзошла все мои ожидания, – усмехнулся Илья. И, задержав на ней жаркий взгляд, продолжил: – Я не ожидал, что здесь могут быть и такие.
Сводник довольно расхохотался, оценив лестную оценку. Красноречиво посмотрев на часы, он произнес:
– Я приду ровно через час. – И, ободряюще кивнув, закрыл за собой дверь.
– Присаживайся, чего стоишь, – показал Илья на диван. – Не напрягайся.
– Сразу в постель, – улыбнулась девушка, аккуратно присев на самый краешек. – Правильно, чего уж теряться, время-то пошло.
Ростовский хмыкнул. Судя по всему, девушка его не узнала. Что ж, ничего удивительного – он для нее был одним из многих деловых партнеров Варяга, а виделись они всего один раз, и то недолго. Если будет настроение, он, может быть, и напомнит ей об их первой встрече.
– А язычок-то у тебя, оказывается, острый. Не боишься, что иному клиенту такая шутка может не понравиться? Народ-то сюда разный захаживает!
– Вы не из таких, – уверенно произнесла девушка. – Извините, но вашего брата я на своем веку насмотрелась предостаточно, как говорится, до гробовой доски хватит! – она провела ребром ладони чуть выше макушки.
– Верно, я не из таких, – согласился Ростовский, присаживаясь рядом.
От пышных светло-желтых волос исходил какой-то дурманящий аромат. Чем-то неуловимым их запах напоминал полевые ромашки. Илье вдруг захотелось зарыться в ее волосы лицом, как в густую летнюю траву, и громко втянуть в себя этот сладостный вкус. И только усилием воли он подавил в себе неожиданное желание.
Интересно, эта женщина действует таким странным образом на всех или только на него одного? Как же ее Варяг отпустил от себя?
Неожиданно в дверь постучали. Неужели сутенер, что ему еще надо?
– Кто там? – раздраженно поинтересовался Ростовский.
– Вы просили шампанское, – раздался из-за двери виноватый голос.
Ах да, шампанское! С такой женщиной и в самом деле можно позабыть о чем угодно. Открыв дверь, Илья впустил официанта.
– Поставь на стол, – распорядился он.
Ловко, будто факир в цирке, тот выставил на белую скатерть бутылку шампанского, рядом с ней положил коробку конфет, аккуратно поставил клубнику со взбитыми сливками, выложил красивые красные яблоки и сочные желтые груши.
Улыбнувшись, произнес:
– Желаю приятно провести время. Еще раз извините.
– Возьми, – протянул Ростовский пятьдесят долларов.
– Это много.
– Ничего, ничего, – покровительственно похлопал его по плечу Ростовский, провожая к двери. – Деньги еще никому не мешали, – сказал он, подмигнув девушке, которая, положив руки на колени, продолжала сидеть в позе примерной гимназистки.
– Спасибо.
Громко хлопнула закрывающаяся дверь.
– Угощайся.
– Если только шампанского, – скромно согласилась девушка.
– Воля дамы для меня закон! – торжественно объявил Илья.
Девушка улыбнулась:
– Вот если бы все мужчины были такими же галантными, как вы.
Небрежно сорвав серебряную фольгу, Ростовский умело поддел пальцами пробку, и она, пальнув под самый потолок, окатила обильной пеной разложенные на столе фрукты. Наполнив высокие бокалы до краев, он протянул один из них девушке. Обвив тонкими пальчиками длинную стеклянную ножку, она скупо улыбнулась, показав ровные белые зубы.
– Как вас зовут? – спросила девушка.
– Может, сразу перейдем на «ты»? Ведь скоро мы будем очень близки, – с улыбкой отозвался Ростовский.
– Я не возражаю.
– Меня зовут Илья. А как тебя?
– Лада.
– Красиво. Надо же, не ожидал, что ты назовешь мне свое настоящее имя. Думал, представишься каким-нибудь сценическим псевдонимом.
– А откуда вы… то есть ты знаешь, что это мое настоящее имя? – удивленно спросила девушка. – Мы же видимся первый раз. Или не первый… – она смешно нахмурила брови. – Странно, твое лицо кажется мне смутно знакомым, словно я где-то тебя уже видела. Честное слово, не подумай, что я это всем подряд говорю, мне правда так кажется…
– Я и не думаю, – довольно усмехнулся Ростовский. – И мне очень лестно, что ты меня запомнила. Мы с тобой и правда уже виделись. Примерно полгода назад, у Варяга. Помнишь?
– А, ну конечно! – воскликнула Лада, хлопнув себя ладонью по лбу. – Золотопромышленник из Магадана! Ты мне тогда еще так интересно про золото рассказывал!
– Ага. Вижу, что правда вспомнила, – кивнул Ростовский. – Кстати, а как ты здесь оказалась? Мне тогда показалось, что Варяг от тебя без ума.
По лицу девушки пробежала тень, она отвернулась и, помолчав несколько секунд, сказала:
– Какая разница… Прости, Илья, но мне неприятно об этом вспоминать. Главное, что сейчас я здесь, остальное неважно.
– Не хочешь – не говори, – не стал настаивать Ростовский. – А почему ты мне сейчас назвала свое настоящее имя? Насколько я знаю, у вас это не принято.
– Обычно я никогда не называю своего настоящего имени и представляюсь, как ты выразился, «псевдонимом». Сама не знаю, почему я назвала тебе настоящее имя. Может, потому что ты вызываешь расположение. Что-то в тебе есть такое, что отличает от всех остальных мужчин. Может быть, деликатность… Не знаю!
Илья Ростовский внутренне усмехнулся. Перед ним сидела такая деваха, которую бы пилить и пилить с утра до вечера, а он занимается с ней какими-то отвлеченными разговорами. Другой на его месте уже давно сорвал бы с нее платье и поимел бы прямо у порога, не спросив имени. Тем более что оно ему и так было известно.
– Спасибо, не ожидал.
Бокалы торжественно встретились хрупкими боками, и под потолком надолго повис хрустальный звон. Выпив напиток до капли, Ростовский поставил бокал на край стола.
– Может, начнем? – несмело предложила девушка. – Твое время идет.
– Знаешь, у меня очень странное ощущение, – признался Ростовский. – Может быть, это от шампанского… Просто я вот о чем подумал. Как было бы замечательно, если бы ты сказала несколько иначе.
