– Все начнется на закате, – торжественно произнесла Хоа.
– Ну еще бы, – усмехнулся Сильвер. – Сакральное времечко, судя по всему. И чего все так привязались к нему?
Девушка недовольно цокнула языком, а потом продолжила ровным тоном:
– За несколько часов до наступления сумерек на берегу рядом с новой церковью женщины накроют столы с угощениями, а мужчины подготовят ритуальный костер и разложат дары для земляного бога. Сам праздник начнется, когда солнце сядет. Будут танцы, музыка, песни, молитвы…
– Выпивка, – с улыбкой вставил Сильвер.
– Традиционные напитки, – нехотя согласилась Хоа. – Но главное случится в полночь.
– И что же?
История начинала забавлять. Кажется, Сильвер и впрямь собирался на пирушку в честь несуществующего божества. Подумать только! Сильвена пришла бы в ярость. Хотя в последнее время это было ее обычное состояние.
Хоа внимательно смотрела на Сильвера, однако отвечать не спешила, поэтому он спросил еще раз:
– Так что там будет в полночь? Вы все возьметесь за руки, встанете в круг и споете особую песню на древнем наречии, которым почти никто не пользуется? Или сожжете дары, что сложили на берегу? Или… – в притворном изумлении он хлопнул себя рукой в грудь, – устроите коллективную орги…
Договорить Хоа ему не позволила. Возмущенная и пунцовая то ли от злости, то ли от смущения, она соскочила со стула и нависла над Сильвером.
– Распустится Вахин По! – взвизгнула она, уперев ладони в изящные бочка.
– Это еще что?
Добившись желаемого эффекта, лунный близнец снова нацепил маску невинного любопытства.
– Священный цветок, дарованный жителям Моту земляным богом.
Хоа тоже взяла себя в руки и вернулась на стул.
– Он вам что-то подарил? Ну надо же.
Парень скептически выгнул бровь.
– Белые лепестки значат, что урожай будет богатым.
На сей раз Хоа осталась невозмутимой.
– Так просто? Вы привязываете достаток в еде на целом острове к банальному природному явлению?
Сильвер был разочарован.
– Это чудо, – возразила девушка. – Цветок распускается осенью и только ночью. Каждый год в одно и то же время, предвещая щедрый урожай. И это чудо, понятно? – припечатала она.
Парень ощутил знакомую волну упрямого раздражения, которая неизменно исходила от Хоа, едва речь заходила о вере. Опять ссориться он не хотел, поэтому примирительно закивал.
– Ладно-ладно, как скажешь. Значит, нам просто надо дождаться, пока этот ваш цветок раскроется?
– А в это время ты, господин, должен поговорить с мистером Найтли и выяснить, что с ним, – напомнила островитянка.
– Как скажешь, моя милая командирша.
Сильвер поднялся, чтобы заключить ее в объятия, но та протестующе замахала руками.
– Опаздываю! Наряды обсудим вечером.
Не дав ему опомниться, она наспех чмокнула его в щеку, подхватила сумку с рабочим передником и рванула прочь из хижины.
– Наряды? – ошалело спросил Сильвер уже в пустоту. – Что еще за наряды?
Ответ он получил, когда Хоа вернулась. Приняв душ так скоро, словно вместо воды из лейки текла раскаленная лава, девушка церемонно распахнула старенький шкаф и с азартом принялась рыться внутри.
– Что ищешь? – лениво поинтересовался парень, устраиваясь в одном из кресел.
– Кое-что, – донеслось из глубин шкафа.
– Это что-то настолько древнее, чем ты давно не пользовалась, раз приходится переворачивать все полки?
Сильверу захотелось подурачиться.
– Нет, – не оборачиваясь хихикнула Хоа, – что-то важное.
Ее веселый настрой раззадоривал.
– Важное и обтягивающее?
В его голосе промелькнули шаловливые нотки. Хоа снова хохотнула.
– Нет.
– Важное и прозрачное?
Попытка не пытка, вдруг угадает. Последовала новая порция хихиканья.
– Важное и красное!
С этими словами девушка бережно извлекла из глубин шкафа бумажный сверток, в котором оказалась струящаяся ярко-алая ткань. В аккуратных ладошках Хоа ткань с мягким шорохом развернулась, превратившись в прямой длинный отрез.
– А говорила, непрозрачное, обманщица, – пожурил ее Сильвер, потянув один край на себя.
– Полупрозрачное, – взволнованно поправила та, – а если обмотать в несколько слоев, то непрозрачное. На праздник урожая принято приходить в цветах, символизирующих плоды. Я буду в красном, – важно закончила она.
– Как помидор? – подразнил Сильвер. – Шучу-шучу, как спелая клубника! Тебе пойдет, – он одобрительно кивнул. – Ну а я, если ты не против, буду в привычном белом. Так сказать, под цвет…
В попытке найти подсказку он обвел хижину растерянным взглядом.
– Кокосовой мякоти, – пришла на выручку Хоа.
