Он представил, как корабль тяжело завалится на бок, скрипнут мачты, загрохочут вещи в каютах, вскинется яростно волна, с силой ударившись о борт. А Машка скажет…
– Кажется, меня только что пытались убить.
Сергей вздрогнул. Он едва не уснул за те несколько секунд, что прошли с ухода старпома.
– Простите?
Перед ним стоял носатый очкарик в старомодном «бабушкином» свитере и тер переносицу. Он не выглядел испуганным, скорее озабоченным, и потому у Сергея не возникло и тени сомнений, что слова об убийстве ему просто почудились.
Аркадий Бур поправил очки, вздохнул и повторил:
– Кажется, меня только что пытались убить.
Рассказ режиссера оказался коротким. Он вышел на дальнюю часть палубы («кажется, это называется полуют, но я не совсем уверен»), чтобы покурить в тишине. Его немилосердно тошнило всю ночь, тошнило утром, тошнило за завтраком, и никакие лекарства не помогали.
Тогда Бур вспомнил о сигаретах.
«Вообще-то я бросил. Но, знаете, иногда брошенные вредные привычки гораздо нужнее приобретенных полезных».
Сигарету он стрельнул у Владимира Руденко, единственного курильщика из группы. И ушел подальше от всех.
– Я стоял, смотрел на кильватерный след. И вдруг меня сильно толкнули в спину. Я перевалился через борт и удержался только чудом. Очки слетели, представляете? Хорошо, в каюте были запасные. Носками зацепился за поперечную перекладину, вот так.
Он привстал на цыпочки, наклонился вперед и показал, как.
– Вы видели, кто это сделал?
Режиссер развел руками:
– Я слышал топот. Но когда обернулся, никого уже не было.
Сергей несколько секунд испытующе смотрел на него.
– Вы думаете, я вас дурачу? – с неожиданной проницательностью спросил режиссер и улыбнулся.
Улыбка у него была несмелая, как будто он немножко стеснялся самого себя.
Бабкин вспомнил, что с самого начала Аркадий чувствовал себя на корабле не очень уверенно. Вздрагивал от скрипов, морщился. И все время поправлял очки.
«На сверчка похож, – подумал Сергей. – Немолодого сверчка. Его бы не на парусник, а в коробочку, обитую изнутри фланелью».
– Я никак не возьму в толк, почему вы упомянули убийство, – без обиняков ответил он. – Ну, максимум, кто-то похулиганил.
Аркадий задумался. Серые, тусклые, будто припыленные волосы развевались вокруг лица, придавая ему несколько безумный и в то же время поэтический вид.
– Убийство? Да, в самом деле, странно… – он озадаченно почесал нос. – Но почему-то я именно так подумал в первую секунду. Отчего бы это?
Он снял очки и принялся протирать стекла краем свитера.
Бабкин молча смотрел на него, не зная, что и думать.
– А где ваша жена? – вдруг спросил он.
Вопрос звучал несколько бестактно. Но за день все привыкли, что Кира постоянно сопровождает мужа. Высокая, стройная, русоволосая, с медленными, но точными движениями, она напоминала заботливую нянюшку. И ни на минуту не выпускала супруга из виду. «Возможно, она тоже не прочь посадить его в коробочку и проложить ватой», – мысленно предположил Сергей.
– Кира? Она ушла в каюту сразу после завтрака. Не выносит запаха дыма.
– А плавать вы умеете? – задал Бабкин второй бесполезный вопрос.
Аркадий покачал головой.
– Ни в коем случае!
– У вас есть враги?
– Боже мой, откуда! – искренне удивился режиссер.
И вдруг тень пробежала по его лицу. Он нахмурился, о чем-то вспомнив.
– Что? – насторожился Бабкин.
– Так… Нет, ничего…
Аркадий ссутулился и явно сник.
– И все-таки?
– Вокруг моего театра последнее время творятся скверные дела, – нехотя проговорил режиссер. – Но называть этих людей врагами как-то странно. Они тиранозавры.
– Почему?
Аркадий грустно улыбнулся его непонятливости.
– Потому что сожрут и не поморщатся. Впрочем, все это осталось дома. На «Мечте» я могу забыть о проблемах.
– Тогда успокойтесь, – посоветовал Бабкин. – Чья-то идиотская шутка, только и всего. Никому не нужно вас убивать.
Аркадий Бур задумчиво покачался на носках ботинок и чуть не упал, когда в борт ударила волна.
– Вы абсолютно правы, – признал он. – По здравом размышлении я даже полагаю, что нашел корень моих нелепых опасений.
– Какой?
– Видите ли, вчера перед сном я читал Кена Кизи. И наткнулся на фразу, которая вошла со мной в резонанс.
Он закрыл глаза и с выражением процитировал:
– «Морская пучина – ревнивая карга, и стоит на борту появиться истинной любви, считай, ты получил черную метку на тот свет».
