– Уже четырнадцать, пап, – встряла в разговор дочка.
– Да, четырнадцать. Еще месяца не прошло, как четырнадцать.
Милиционер пожал плечами – типа сами напросились.
– Нашли мачеху вашего Максима. Похоже, ее убили до… еще до пожара. Илья Владимирович, он же – Губа, вернулся из очередной отсидки, ну и устроил жене головомойку за плохой прием. Смертельную головомойку, – милиционер вздохнул. – Но это только версия, конечно. Будем разбираться.
– А сам Губа что, задохнулся?!
– Похоже на то. Видимо, понял, что натворил, поэтому воткнул себе нож… короче, давайте пока без подробностей все же, а то и так слишком много информации для некоторых, – капитан покосился на Катю.
Дочка вздрогнула и прижалась к отцу, а тот вспомнил разговор на чердаке.
«Максим во что-то вляпался, так она сказала. Совершил что-то плохое. Может, сбежал из дома? Про это речь? Вот и хорошо, что сдрапал. А то сейчас тоже бы погорел», – подумал Елизаров.
Милиционер показал на машину.
– Я еще здесь остаюсь. Оформлю все. – Петров надел протянутый подчиненными респиратор, выдал два таких же Кате и ее отцу: – Надевайте! И – уезжайте из города. Помните, это уже не ваши проблемы, Сергей Андреевич. Мы тут сами разберемся.
Чиновник кивнул, повел за собой Катю. Им еще надо успеть на автобус – до отправки последней колонны оставалось полчаса.
«Надеюсь, все пройдет как надо. Хоть бы…» – подумал Елизаров.
Но эвакуация не задалась с самого начала. Дальше становилось только хуже.
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
окрестности базы «Звезда», наши дни
– Что-то твой друг, похоже, обиделся! – Рыжая кивнула на Пуха, который вел БТР, но при этом демонстративно не оглядывался в нашу сторону. Набычился.
– Знаю, – ответил я. – Вообще не хотел его брать…
– Почему? – спросила рыжая.
– А тебе какое дело? Я тебя вообще знать не знаю, – ответил я.
– Ну и ладно! – Девушка, заправски проверив обойму, сунула пистолет в кобуру. Резко встала. – Спасибо, подвезли! Дальше я сама!
Рыжая открыла люк – и отшатнулась. Прямо перед ним маячила голова медведя-мутанта, бегущего следом за бэтээром. Глаза горели огнем, а с зубов стекала кровь.
– Там это… – незнакомка показала пальцем в монстра, не зная, как описать то, что увидела перед собой.
– Знаю я… Это Боливар.
– Кто?
– Медведь мой! Ты дверь-то закрой, а то дует, – усмехнулся я.
Рыжая покорно закрыла люк, примостилась рядом:
– Он что, ручной?
– Да, специально обучен сжирать тех, кто не отвечает на мои вопросы. При виде тебя уже начинает облизываться.
– Вот еще! – фыркнула девушка. Оглянулась по сторонам, а потом ткнула в плечо. – Сначала ты расскажи о себе, какого хрена вам вдруг понадобилось на «Звезде»? И зачем вам этот? – Она показала на лежащего в углу свидетеля. Тот до сих пор был в отрубоне.
– Он знает кое-что нужное…
– О чем?
– Я же говорю: не твое дело!
– У тебя что, проблемы с общением? – скривилась рыжая.
Непроизвольно подумал, что ее лицу даже идет такая гримаса. Так и хотелось чмокнуть чертовку, зацеловать от души.
«Тьфу ты, блин! Размечтался. Завязывай уже с этим!» – подумал я и ответил:
– Появились, только когда увидел тебя!
На удивление, грубость сработала, но не так, как планировал, – девушка даже покраснела. «Интересное явление для киллера!»
– А ты на кого работаешь? – спросил я.
– Так тебе и скажи!
– Неужто глава «Родины» заказал конкурента по идеологической линии?
Рыжая отрицательно покачала головой.
– Что, местные заказали? Свои же? Из Политбюро? – спросил я.
Девушка не ответила – видимо, попал в точку.
Вот так дела, похоже, в «красных кругах» грядет переворот. Так что, может, и повезет – если в «Звезде» власть сменится, то и про нас забудут.
– Ясно все.
Рыжая села рядом.
– Ну а ты наверняка тоже на конкурентов работаешь? Своего забрал из тюряги, шпиона? – спросила она.
– Не, не угадала.
– Тогда, наверное, родственничка выручил? Брат, кузен, деверь? – Девушка кивнула на свидетеля.
