Эмили вдруг стало легче от какой-то легкости, которую он невольно привнес в их напряженную атмосферу, и робко улыбнулась.
– Вечно ты в своем стиле, – пробурчал недовольно Марк.
– А чем он плох? – удивился шериф, явно набиваясь на спор.
– Так, ребята! Хватит вам! Как дети малые! – произнес устало Джон. – Дело то серьезное!
– Согласен, – сразу неожиданно став действительно серьезным ответил Роб совершенно другим тоном.
– Итак, что мы имеем? – уже жестко и по-военному спросил он Марка.
– Если кратко, – вздохнул хозяин ранчо, – то у нас есть девушка, отца которой держат в заложниках, пока они не отдадут долг.
И он указал на Эмили. Девушка поразилась, как практически в два или три слова он уместил всю ее историю, которую она минут пятнадцать рассказывала, не говоря о том, сколько сочиняла.
– Либо Эмили найдет нужную сумму или отца убьют, – все тем же деловым и спокойным тоном добавил он.
Роберт и Джон переглянулись и лица их стали суровыми.
– И кто наш герой дня? –вдруг опять с той же ухмылочкой произнес Роб.
– Не поверишь, – произнес Марк. – Джордж Эванс, собственной персоной.
Роберт присвистнул.
– Ого! Тот самый? Собственной персоной? –уточнил он.
– Ага, – кивнул Марк в ответ.
– Так вы знаете его? – опешила Эмили, боясь, что эти мужчины вместе с тем гадом, который послал ее.
– Ну, я бы не сказал, что прямо уж знаем, – протянул Роб.
– Просто он тут у нас известный человек, – пояснил Марк.
– Да. Точно. Постоянно делает пожертвования и вообще, – добавил Роб, кивая в знак того, что тоже наслышан об этом человеке.
– Пожертвования?! –переспросила Эмили, не веря своим ушам.
– Он здесь очень уважаемый человек, – покачал головой, внимательно смотря на нее, произнес шериф. – Так что твои обвинения выглядят крайне подозрительно, – сказал он, и в глазах мужчины Эмили явно увидела если не осуждение, то как минимум недоверие.
Глава 6
-Подозрительно? – выдохнула Эмили, озадаченно посмотрев на Роба.
Она как-то совсем не подумала о том, что ей могут просто не поверить. Это было, оказывается, так логично и так ужасающе уничтожающе для нее, что слезы запросились из глаз. Она только делала глубокие вздохи, чтобы не позволить показать мужчинам, а в первую очередь Робу, как ей больно от одних только предположений, что она им врет про Эванса. Про эту мразь, который сделал с ней все это: поставил ее такие условия, что она вынуждена обманывать и воровать.
Роб спокойно пристально смотрел на нее и ничего не говорил, как будто ожидая, что она признается сама. Потом вдруг вздохнул, взглянул холодным взглядом и с таящейся в голосе угрозой, спросил:
– Что ты на самом деле хочешь от Марка?
Он сказал это совершенно другим голосом, так отличающимся от того приветливого парня, который вошел в дом и просил кофейку. Тон его перестал быть голосом очаровашки или своего парня, а стал жестким и властным голосом шерифа.
– Я! Я ничего не хочу! – почти плача произнесла Эмили, точно зная, что врет и до смерти боясь разоблачения и ненавидя Эванса от этого еще сильнее. – Я просто хочу выжить! – выпалила девушка, никого не обманывая в эту секунду.
– Роб! Прекрати ты эти свои допросные штучки! – зло и жестко сказал вдруг Марк. – Видишь, она итак до смерти напугана!
– Вечно ты процесс портишь, – неожиданно достаточно дружелюбно проворчал Роб, потом опять весело посмотрел на Эмили. – Прости!
Эмили ошарашенно и нервно сглотнула.
– Нет, ты все-таки садист! – недобро покачал головой Марк, как будто с трудом сдерживал себя, чтобы не заехать другу в ухо.
– Да ладно! Кто бы говорил! Это так, привычка! – отшутился Роб, по-дружески хлопнув Марка по плечу, внезапно расслабленным и веселым голосом, как будто и не было этого ужасного тона.
У Эмили голова кругом шла от этих двоих.
Управляющий Джон устало и с безнадежностью посмотрел на них как на пару малолеток, которые никак не могут нарезвиться.
– Девочка, – обратился к ней Джон. – А ты действительно видела мистера Эванса собственными глазами? – вмешался он.
– Да, – сказала она, кивая в подтверждение своих слов. – Он сам мне говорил все условия! – вскинулась Эмили, вспоминая ту ужасную сцену, и зло посмотрев на Роба.
А Марк и Роб быстро переглянулись.
– Сам, лично? – спросил вдруг Марк.
– Сидел со своей наглой лощеной мордой и, смотря мне прямо в глаза говорил, как убьет меня и отца! – с искренней ненавистью и страхом, вспоминая себя со связанными руками, поддерживаемую двумя амбалами по бокам, ответила Эмили. И дрожь от воспоминаний прокатилась по ее телу, что не могли не заметить мужчины.
– Жаль она не записала это на телефон, – вдруг недовольно проворчал Роб, теперь, кажется, наконец, ей поверив.
– Обязательно в следующий раз, когда меня похитят и решат убить, постараюсь записать для полиции весь процесс, чтобы вам было легче доказать, кто ж это сделал! Хотя мне то уже будет все равно! – вскинулась вдруг Эмили, сама не понимая, откуда в ней такая желчь.
– Шерифа, не полиции, – поправил ее неожиданно ворчливо Роб.
А Марк удивленно на нее посмотрел, видя, что не так уж она и робка.
– Не принимай всерьез его слова, – постарался смягчить сказанное Марк. – Он у нас еще тот умник! – и он осуждающе зыркнул на Роба, который пожал плечами, как ни в чем не бывало.
– Я так и подумала про него, – пробурчала Эмили, сама удивляясь своему порыву.
– Мне вас теперь всех троих разнимать вместо того, чтобы придумать, что делать дальше? – вдруг строго, как отец большого семейства пробурчал Джон.
– Ты прав! – ответил Марк, вздохнув. – Какие будут предложения? – спросил он у всех и затем по очереди посмотрел на каждого.
– Я попробую в офисе выяснить все про Эванса, – произнес тогда Роберт через секунду задумчиво. – Хотя для всех он добропорядочный и уважаемый гражданин, исправно платящий налоги, – добавил он сокрушенно. – А твои слова пока очень похожи на навет по неизвестной причине, – сказал он и посмотрел на Эмили со знанием дела.
Потом сделал паузу, вздохнул и добавил, но уже, скорее, сочувственно, чем с неверием:
