– Малыш, скажи, ты сможешь подождать ещё пару недель, пока я не верну Евриоллу?
«Соберись немедленно! – приказала себе девушка. – Ну, переспала с красивым мужиком, с кем не бывает. Но сейчас начинается твоя работа, и ты отвечаешь за своих девочек!»
– Нет! Евриолла нужна мне сейчас, целой и невредимой. И да, я знаю, что ты не Тальними ди Амбатег и к исчезновению землянок имеешь самое прямое отношение.
Вместо ожидаемого испуга в сине-карих глазах сверкнули отголоски какого-то чувства, которое осталось для неё непонятным.
– Аля, знаешь, я рад, что ты не пытаешься женить меня на себе и быстро перешла к деловому тону. – Он сделал паузу и выразительно отступил на шаг. – Приятно иметь дело с хладнокровной женщиной, потому что я не смогу дать тебе ничего больше. Поэтому сразу предупреждаю – со мной у тебя никаких отношений построить не получится. То, что сейчас между нами было – разовая акция.
Сваха повидала немало вариантов поведения мужчин после секса, но чтобы её так откровенно и честно посылали – это было впервые.
Девушка приложила все силы, чтобы огорчение не отразилось на лице. А огорчена она была ещё как! Ведь никогда прежде и ни с кем ей не было так хорошо в постели, она могла бы в этом поклясться. Ну а на то, чтобы жить вместе долго и счастливо, она и сама не претендовала. Скорее, наоборот: всегда предпочитала расставаться, если мужчина начинал намекать, что хотел бы видеть её каждый день и «есть с её рук» приготовленные ею же завтрак, обед и ужин.
– А я что? Я только за, – стараясь естественно улыбаться, отмахнулась Аля. – Только ты сам-то сможешь не атаковать меня при любом удобном и не очень случае?
Задавая вопрос, Альконта рассчитывала, что ненастоящий Тальними заявит, что у него есть право делать что угодно, в отличие от неё. Тогда она сможет апеллировать к справедливости. Но нет, она не угадала.
– Извини, больше никаких поцелуев и объятий не будет, – выдавил мужчина, но в его глазах горело нечто такое, что шло вразрез со словами. – Это было ошибкой с моей стороны, и теперь я намерен её исправить.
И снова этот взгляд, полный восхищения и желания обладать, который никак не вязался с его речью. Разница между тем, что мужчина говорил, и тем, что, как ей казалось, при этом чувствовал, была слишком уж разительной. Альконта замерла, удивлённо глядя на него. Маг же не спешил ничего разъяснять и уже звонил кому-то, переведя свой гибкий планшет в режим громкой связи.
– Теренс, привет! Слушай меня внимательно. Сейчас я открою межгалактический портал прямо к тебе на корабль, и ты через него отправишь Евриоллу ко мне.
Брюнет, отразившийся на экране, стал очень серьёзным. Присвистнув, спросил:
– А резервные кристаллы у тебя аккумулированы? Да, и где ты сейчас находишься?
Ничего не говоря, её недавний любовник потряс перед экраном связкой каких-то синих резных стекляшек, потом развернул планшет так, чтобы тот отобразил стоящую неподалёку Алю.
– Ага, – расплылся в ехидной улыбке собеседник. – Значит, это с ней ты аккумулировал резервные кристаллы для такого длинного пространственного телепорта?
– Теренс, ты забываешься. У тебя минута, чтобы попрощаться с землянкой, а потом я с тобой поговорю. И поверь, тебе больше не стоит нарываться, ты уже и так достаточно накуролесил.
Он отключил звонок и принялся плести заклинание открытия телепорта.
«Вот же я дур-р-ра! – костерила себя Альконта, присев на корточки и уронив голову на сложенные руки. – Решила, что ему захотелось стать ближе ко мне! А ему всего лишь нужен был выплеск магической активности. Я была только средством для подготовки портала переноса!»
ГЛАВА 48
Когда связь оборвалась, Теренс запустил пятерню в свою густую шевелюру. Он бы с удовольствием обдумал все хорошенько, но проводить время в раздумьях сейчас было нельзя. Отследив по бортовому компьютеру местонахождение Евриоллы, он кинулся туда бегом.
Землянка сидела на кресле и бережно расчёсывала шёрстку Шушика специальной щёточкой. Увидев своего временного напарника, она резко вскочила и в тревоге прижала зверька к груди. Как же сейчас хангер хотел оказаться на месте пушистика: тебя прижимают к таким аппетитным частям тела, и ты не можешь сообщить новости, от которых девушка будет точно не в восторге. Откуда мужчина знал, что она не обрадуется, он и сам бы точно не мог сказать, просто уже успел сблизиться с этой гордой красавицей и теперь понимал её на интуитивном уровне.
–Космический коллапс, Теренс, только не молчи, глядя на меня так, как будто собираешься расстаться со мной и Шушиком путём выкидывания за борт.
В ответ ей грустно улыбнулись и кивнули.
–Не за борт, а телепортом на Дилорий, прямиком к Альконте, которая о тебе очень беспокоится.
–Ах, это, – небрежно откликнулась стройная магиня и грациозно опустилась обратно в кресло, – Теренс, не пугай меня так больше.
–Так, ты не расстраиваешься? – брови мужчины удивлённо поползли вверх.
Евриолла смерила его насмешливым взглядом. Удивительное дело, она сидела, а он стоял, но, при этом, сейчас хангер чувствовал себя значительно ниже её.
–Тогда ты, может быть, обнимешь меня на прощание, – неожиданно робко для самого себя предложил напарник.
Девушка, успевшая снова вернуться к прерванному занятию, не удостоив его даже взгляда, буркнула:
–Принца своего воинственного обнимешь, а мы с Шушиком с малодушными созданиями, которые пляшут под дудку своего начальства, не обнимаемся. И, да, я пока лично не удостоверюсь, что роботы обезврежены и понравившейся мне планете Дилорий ничего не угрожает, из миссии ни ногой.
Теренс, сбросив с себя напускную расслабленность, принялся мерить пространство гигантскими шагами, разговаривая скороговоркой:
–Тогда сейчас звоню и соединяю тебя с вашей свахой. Ты её убеждаешь в том, что добровольно хочешь остаться, чтобы помочь найти, где ООП прячут свои железные игрушки. Ни слова о том, что ты ещё хочешь убедиться в их ликвидации, и, тем более, не следует даже заикаться о том, что ты знаешь о нас, хангерах.
–И всё же, я хочу предупредить девочек…, – начала было возмущаться Евриолла, но мужчина жестко оборвал её на полуслове.
–Нет! Забудь, вообще, это слово – хангеры! Знаешь, что наш принц сделал с остальными твоими семью подругами?!
Девушка спешно встала, испуганно вскрикнув:
–Ах! Они живы?
Теренс поймал её в объятья и, прижав к себе, прошептал извиняющимся тоном:
–С ними все хорошо, но их лишили доступа ко всем воспоминаниям о том, что произошло с того момента, как они вышли из живых пещер, и у меня есть все основания полагать, что такой же процедуре подвергнешься и ты, когда закончится миссия, и… забудешь меня, точнее тебя заставят.
На минуту в зоне отдыха звездолёта повисла тишина, потому что дальше землянка и хангер вели разговор лишь с помощью взглядов. В этом немом диалоге они успели за доли минуты сказать друг другу больше, чем за всё время их знакомства. Внезапный треск открывающегося портала заставил их синхронно отступить на шаг друг от друга.
–Доброго утра, бравый экипаж! – приветствовал их Даниэль, смотрящий на них с другой стороны зеркальной поверхности с краями, утопающими в блестящих звездочках, – леди Евриолла, вы готовы пройти обратно на Дилорий?
–Нет, – в один голос ответил ему бравый экипаж.
Принц удивлённо приподнял одну бровь и предложил:
–И всё же я попрошу вас, леди шагнуть в портал, чтобы, как минимум объяснить своё решение одной рыжей неугомонной особе, которая перевернёт здесь, всё пока не найдёт вас.
Девушка уже сделала шаг по направлению к зеркальной глади, но в нерешительности оглянулась на Теренса, и тот, устало улыбнувшись, подбодрил:
–Иди, поговори с вашей руководительницей миссии, тебя вернут ко мне, если ты убедишь её в том, что ты и, правда, этого хочешь.
Принц шагнул назад, и взору Евриоллы открылся вид на мрачную и подавленную Альконту, сидевшую на большом валуне. Ни секунды более не колеблясь, девушка шагнула в изображение и бросилась обнимать загрустившую руководительницы миссии.
–Что случилось?! – торопливо спросила она.
Её обняли в ответ и, тяжко вздохнув, свернули на другую тему:
–Ничего такого, из-за чего стоило бы тратить время. Ты лучше скажи, как ты? Мне тут нагородили такой ерунды, что волосы дыбом встают.
