– Что-то чувствуешь? – напрягся Влад.
Инис качнул головой, рассматривая девушку. Та вжалась в ограду, переводя испуганный взгляд с одного мужчины на другого.
– Остаточного следа заклинаний нет. Но она не помнит момент убийства. Разве что от ужаса все забыла. Нужен Конрад.
– Ваш четырехглазый приблизится к свидетельнице только после того, как с ней пообщаемся мы, – раздался голос за спинами, и оба пожирателя скрипнули зубами. Но обернулись с бесстрастными и равнодушными лицами. К ним приближался Эскан Глойт – начальник розыскных стражей Энфирии. – Мы ведь знаем, что после Мак Кейна уже бесполезно искать улики в чужой голове, – рассмеялся Эскан.
– Мак Кейн действует лишь по предписанию Лиги, – сухо ответил Дагервуд.
– Конечно, господин Вершитель. Кто я такой, чтобы спорить с этими предписаниями? И все же, с девушкой мы хотим поговорить без Лиги.
– Не думаю, что это верное решение, – протянул Дагервуд, неотрывно глядя в глаза линкха. – Вы уже поняли, что убийства кидают тень на Лигу. Поэтому я буду настаивать, чтобы опрос свидетельницы проходил под наблюдением наших представителей.
Темно-синие глаза Эскана недовольно сверкнули, но возразить он не смог.
– Будет по-вашему, господин Вершитель, – процедил он и махнул своим подчиненным. – Забирайте ее!
– Инис, вы с Фэллом едете с девушкой, – тихо отдал приказ Дагервуд. – Глаз с нее не спускайте. Око держите открытым, пусть все разговоры напрямую впечатываются в кристалл Лиги.
– Понял, – коротко отрапортовал пожиратель.
– Куда вы меня ведете? – закричала за их спинами свидетельница. Она вырвалась из рук энфирийцев и неожиданно для всех вскочила на каменный столбик ограды. Внизу влажно блестела черным глянцем вода. – Чудовища, – прошептала девушка, нервно сжимая кулачки. – Не подходите ко мне! Не подходите! Я прыгну! Вы… не люди!
– Инис, – почти беззвучно приказал Дагервуд. Если девчонка спрыгнет, у Эскана хватит ума свалить и это на Лигу. Мол, пожиратели и лично Вершитель довели человека до самоубийства в попытке замести следы.
Теплая ментальная волна накрыла всех присутствующих и устремилась к девушке.
– Тише, – Инис протянул к ней открытую ладонь. – Не надо прыгать.
Эскан поджал губы, но возразить было нечего. Пожиратель мог влиять лишь на эмоции, ничего не меняя в сознании человека. Он просто успокаивал.
– Как тебя зовут? – тихо спросил Инис, не спуская глаз со свидетельницы и медленно приближаясь к ней. Так мягко, что она даже не замечала, покачиваясь на гранитном столбике.
– Лана.
– Не надо бояться, Лана, – Инис уже совсем близко, и мужчины замерли, как волки, в ожидании того, когда жертва рухнет. – Тебе не причинят вреда. Я обещаю.
– Ты врешь, – неожиданно выдохнула девчонка и снова качнулась. Ветер сорвал ее ушастую шапочку и унес в воду. Разметал длинные светлые волосы.
– Я обещаю, – ласково сказал Инис. – Никто не причинит тебе вреда. Просто дай мне руку.
Фэллан слева от Влада нахмурился, но промолчал. Эскан насмешливо щелкнул языком. Но девушка медленно кивнула и вложила свою ладонь в протянутую руку пожирателя. И в тот же момент Инис дернул девушку на себя, скидывая с опасного постамента. Прижал к своему телу, зашептал что-то.
Влад уже не смотрел. Главное достигнуто – девчонка в надежных руках, и из нее вытряхнут все воспоминания об инциденте.
Дагервуд не позволил отразиться на лице ни доли сомнения. Он даже не позволил себе думать о нем.
О том, кто убивает линкхов.
* * *
– Хватит! – завопила я, вцепившись в тело всадника так, что чуть не сломала ему ребра.
– Но вы сами просили вас прокатить! – он обернулся через плечо, сверкнув желто-зелеными глазами.
– Накаталась уже! – рявкнула я. – Снижайся!
Яростный азарт, заставивший меня взобраться на это вонючее летающее создание, испарился где-то метрах в ста над землей. Мимо со свистом проносились другие полночники, держась на разной высоте, словно двигались по выделенным воздушным коридорам. И примерно на той же высоте я поняла, почему не люблю этих гадких летунов. Во-первых, от них воняет. Во-вторых, в небе холодно, страшно, ломит спину, и затекают ноги! Ну и еще я не люблю небо! Черт, я стопроцентно приземленное существо и предпочитаю двигаться ножками и по травке!
– Снижайся, иначе я тебя покусаю, – заорала я снова.
Линкх дернул поводья, полночник издал шипение, как игрушечный паровозик, мотнул башкой и резко начал падать.
– Ну не так же… – простонала я.
К счастью, длилось это безобразие недолго, через несколько минут я испуганно подогнула ноги, а полночник подпрыгнул на грунте и побежал, хлопая крыльями.
– Самолет недоделанный, – буркнула я, сползая на землю. – Что б я еще хоть раз…
– Линкхея сама просила прокатить ее! – возразил парень, спрыгивая следом за мной. Теперь я его рассмотрела: каштановые пряди, заплетенные в косу, желто-зеленые глаза. Красавчик, как и все линкхи.
– Я передумала! – рявкнула, потирая отбитую в полете пятую точку. – Хоть бы подушки какие приспособили, вы что, не слышали о сервисе для клиентов?
– Простите? – хлопнул глазами линкх.
Я устало махнула рукой и опустилась на скамейку, что была продолжением дерева. Вернее, это, кажется, было само дерево, чьи корни решили принять такую удобную форму в виде сидения.
– Мне так жаль, что линкхее не понравился полет… – начал парень огорченно.
– Линкхея предпочитает бугатти, – мрачно изрекла я. И тут же прикусила себе язык. Вот зачем вспомнила? Образ этой машины был неразрывно связан с картинкой, где я танцую на коленях Дагервуда, а он говорит мне: – Нет, не уходи…
Я прикрыла глаза, втягивая воздух. Черт. Черт. Черт, черт! Зачем снова вспомнила? Втянула со свистом воздух, пытаясь отгадать загадку: чем же я так подпортила свою карму, что угодила в такую переделку? Серьезно? Что я сделала не так? Не перевела через дорогу положенное количество старушек? Не подала нищему? Не спасла от вырубания какой-нибудь куст?
Почему мой кармический долг оказался в запредельных отрицательных числах, и я сижу на каких-то ветках, размышляя о жизни? Вот правда, я могла бы придумать массу гораздо более веселых занятий!
– С вами все в порядке?
Я открыла глаза и хмуро уставилась на парня. Вздохнула.
– Лучше не бывает. – В конце концов, никто не виноват в моих бедах, особенно этот линкх, пытающийся помочь. – Слушай, а почему все полночники облетают реку?
– Они боятся воды и никогда ее не пересекают, – пояснил парень. – Разве вы не знаете?
– Я не здешняя. У нас нет полночников.
– О, тогда ясно, – обрадовался он. – А я понять не могу, почему вы так выглядите. С вашей печатью у вас должны быть белые волосы и кожа, но… – он запнулся и побледнел. – Простите. Я веду себя непозволительно.
Я против воли улыбнулась. А ведь парень совсем молодой, на вид не старше восемнадцати лет. И такой обходительный. Был бы человеком, стал бы любимчиком всех бабушек! Они кормили бы его блинчиками и мечтали отдать за «очаровательного юношу» свою внучку.
