Бета-снаряжение, ничего особенного, но все-таки эти вещи хоть чуть-чуть увеличивали шансы клановых добровольцев на выживание. Лучше, чем ничего. Я штамповал их весь день и всю ночь, и все равно это казалось каплей в море.
Сложные приборы типа боевых шлемов, визоров и импульсных винтовок я не мог производить просто потому, что для них не имелось нужного количества комплектующих. С простыми (вроде ферритового сплава, пластика и простых элементов) проблем не возникло, а вот редкоземельные металлы или электронные компоненты иссякли очень быстро, такое сырье всегда было в цене. К счастью, подобная функция Десницы почти не тратила Азур, работая в режиме обычного мини-репликатора. Немного выручили Кошки, немного помогли Одержимые, но даже они не могли сотворить чудо в условиях жесточайшего цейтнота.
Кастор практически умолял о немедленной помощи – Легион вел тяжелейшие позиционные бои. Многие Инки уже потеряли носителей, имелись большие безвозвратные потери. Отдельные участки третьей Стены меняли хозяев несколько раз в день, уцелевшие Сциллы резвились во втором и третьем кольце, уничтожая инфраструктуру Города, а «Титан» оказался в полном окружении. Ждать было нельзя – помимо прочего, мы могли потерять фактор внезапности, поэтому было принято решение бить тем, что есть.
Мы пересекли океан глубокой ночью…
Глава 5
Первой целью было уничтожение мест высадки врага на побережье. Вернее – единственного места, потому что орда Святых перемещалась совершенно непонятным способом, используя подобие массовой азур-транслокации, а группировка Одержимых в основном находилась во втором кольце. Они как будто не собирались возвращаться, что подтверждало мысль о том, что Город планируется завоевать, а не просто уничтожить.
Тем не менее на побережье имелся громадный беспорядочный лагерь, бывший одновременно импровизированной базой снабжения и перевалочным пунктом. Я просматривал снимки и видео, переданные Легионом. Уродливое подобие Конвоя Бродяг. Они роились тут, переправлялись с помощью древней, монструозной штуковины, настоящего подводного чудовища, способного перевезти в железном чреве боевую технику и тысячи людей. Я не знал подробностей, но невероятный механизм, оказывается, уже сотни лет служил домом некоему клану, близкому к Бродягам и Одержимым, чьи Техноманты, вероятно, и помогали поддерживать подводного монстра в рабочем состоянии. Они имели какое-то весьма отдаленное отношение к проекту «Ной», являясь осколком одного из уничтоженных Водных Городов. Конкретная подноготная была мне неизвестна, однако сложилось так, что эти странные люди вступили во враждебный Городу союз и теперь оказались врагами.
Именно этот лагерь и эта субмарина, получившая название «объект «Левиафан», и стали нашей первой целью.
Во время атаки я находился на одном из головных «Клюванов» вместе с ветеранами Сайберии и Арктиды. В первую очередь сюда попали добровольцы, имеющие боевой опыт. Хотя благодаря Кошкам и разведчикам Седьмой мы подобрали идеальный момент для атаки, все прекрасно понимали, что такие высадки обходятся очень дорого. Меня тоже пытались отговорить, но чего стоит вождь, не готовый сделать то же, что и люди, пошедшие за ним, – и даже гораздо больше? Чего буду стоить я, бессмертный Инкарнатор, если не готов погибнуть в бою за них, как они готовы на смерть за далекий и чужой Город? Сейчас мое место именно здесь, на острие копья. В кланах хватало опытнейших стратегов, способных управлять войсковыми операциями, но имелась жуткая нужда в Инках на передовой.
– Я-Гнездо! Всем ударным и аэромобильным группам – готовность шестьдесят секунд!
Прозвучала тревожная сирена. За шумом океана и рокотом импеллеров послышались громовые раскаты. Это означало, что по лагерю нанесли первый ракетно-бомбовый удар. Винтокрыл резко ускорился и нырнул вниз. Бойцы вокруг защелкивали шлемы и проверяли оружие. Люди боялись, ощутимый запах страха наполнил воздух. Я поймал бешеный взгляд светящихся глаз Алисы – сегодня со мной была только она, «Мстящий» выполнял другую, не менее важную задачу, а Цирцея осталась в Авалоне. В отличие от людей вокруг, оборотень не боялась. Ей просто не нравилось, что мы опять возвращались в Город.
Нас в очередной раз хорошо тряхнуло, и «Клюван» вывалился из облаков. В иллюминаторах стал виден берег, мы мчались над морем, почти задевая вздымающиеся валы. Вражеский лагерь находился на гребне над приливной полосой, неплохо защищенный скальными утесами, чей клыкастый силуэт уже сверкал тысячами вспышек. Мы ударили первыми, но противник проснулся и сразу же начал отвечать. И встретил неожиданно плотным зенитным огнем!
Навстречу нам рванулись тысячи кинетических и импульсных выстрелов, развернулись пушистые хвосты древних реактивных ракет. Смертельный колючий град! Я пытался с помощью «Психокинетики» остановить их, но это оказалось не под силу одному Заклинателю. Какая-то часть, нацеленная в нас, потеряла инерцию, рухнула вниз, но со стороны моря лагерь атаковало не меньше трех десятков «Клюванов» и «Грифонов», развернувшись широким фронтом. Защитить все – просто невозможно.
Легионный винтокрыл – очень прочная и хорошо бронированная птичка. Сбить его не так просто, обычное оружие не поможет, тут нужны специальные средства. Тяжелые импульсники, мобильные ракетометомы, зенитные гаусс-установки. Планируя атаку, мы рассчитывали, что у врага здесь нет подобного оружия, либо оно почти все задействовано против Легиона. Однако на практике вышло по-другому: соседний «Клюван», получив прямое попадание в импеллер, бешено закрутился на месте и косо рухнул в серые валы, захлестывающие побережье. От него на ходу отделялись фигурки выпрыгивающих людей, но кто из них выживет в бешеном прибое?!
Я скрипнул зубами – первые смерти! Ожил командный канал, наполнившись озабоченными голосами:
– Я-Волк! В районе квадрат-ноль плотный зенитный огонь, не прорваться!
– Я-Орлан! Сбит, упал в квадрате три, есть раненые, нужна помощь!
– Я-Гнездо. Всем аэромобильным группам – предельное снижение, активный маневр, начать высадку по готовности! Сталкер, что у вас?
– Я-Ястреб! Высаживаюсь в квадрате один, прикройте меня огнем!
– Я-Сталкер. Нахожусь в квадрате два. Снял внешние посты. Веду бой внутри объекта «Левиафан».
– Я-Дракон! Мы на подходе. Жду целеуказания от беспилотников.
Лагерь врага, ощетинившийся огнем, сверкал вспышками и вспухал султанами взрывов. По нему отрабатывали боезапас все стволы нашей воздушной эскадрильи. Им там совершенно точно приходилось несладко. По плану мы должны были атаковать с нескольких направлений – скрытые азур-выдохом прошедшей Волны, неожиданно ударить со стороны моря авиацией и высадить десант на побережье. В тоже время Седьмая Когорта должна была атаковать субмарину глубинников и уничтожить либо захватить ее, а наши механизированные части – внезапно напасть со стороны суши, предварительно обойдя лагерь. По разведданным, врагов насчитывалось несколько тысяч, но среди них царила полнейшая анархия, поэтому мы предполагали обойтись малой кровью.
Однако выходило совсем по-другому.
– Вперед! На выход!
Бойцы в кидо, матерясь и гремя железом экзоскелетов, уже прыгали в десантные люки. Наш винтокрыл стремительно снижался, маневрируя на лету, импеллеры выли от натуги, передавая дрожь корпусу. Сосредоточившись до предела, я ловил и отражал всю кинетику, до которой мог дотянуться, и очнулся только от резкого толчка, когда «Клюван» коснулся поверхности, глубоко зарывшись в нее когтистыми птичьими лапами псевдоупоров.
Я выпрыгнул на серый песок в числе первых. На побережье царил настоящий ад. Стрельба, грохот взрывов, рев падающих с неба боевых машин, лязг экзоскелетов и крики людей. Севший следом винтокрыл горел, как факел. Из пламени на песок выпрыгивали дымящиеся бойцы, разбегаясь в разные стороны, – к счастью, полный легионный «Гардиан», которые имелись почти у всех участников первой волны, были достаточно термоустойчивы – Паук пару раз демонстрировал нам это в Тимусе, заставляя бегать сквозь огонь отдельных проштрафившихся трибутов.
В какой-то сотне ярдов впереди темнел крутой склон и скалы, где в густом дыму продолжали трещать выстрелы. Прицельный огонь заставил наш десант передвигаться перебежками, укрываясь за многочисленными валунами. Враги полосовали берег длинными очередями, вздымая фонтаны песка и дробя камни. Сверкали голубые вспышки импульсных винтовок. То тут, то там уже виднелись неподвижные тела и стонущие раненые. Громыхающие великаны в кидо, в основном первых модификациях «Гоплита», чувствовали себя свободнее и активно вели ответный огонь, прикрывая товарищей, но их у нас была едва центурия, с миру по нитке. Скорее всего, Бродяги использовали трофейное оружие, снятое со Стены, ничем другим нельзя было объяснить их возросшую огневую мощь. Дьявол, дьявол, дьявол!
– Я-Волк, я-Волк! Квадрат один, не можем прорваться, несем потери!
– Я-Ястреб! Продвигаюсь в сторону квадрата-ноль, активное сопротивление! Нужна огневая поддержка!
– Я-Гнездо! Продолжаем высадку. Сейчас будет огневая поддержка. Дракон, Сталкер, Прометей?
– Я-Дракон! Связь с дронами потеряна, визуального целеуказания нет. Ничего не видно! Бить вслепую не буду, могу зацепить вас!
– Я-Прометей! Двигаюсь к квадрату-ноль. Всем немедленно активировать светофильтры!
Мне не было нужды кланяться пулям. Наоборот, я хотел привлечь к себе максимальное внимание противника – чем больше стволов сфокусируются на мне, тем меньше достанется остальным. Вспыхнула яркая «Аура Света», окружая меня сияющим ореолом. Свет Ра слепил и обжигал врагов и одновременно исцелял меня, помимо этого обладая защитными свойствами.
Я сделал Алисе знак держаться за мной и пошел вперед, посылая залегшим бойцам мощную волну воодушевления. Остановил и отшвырнул все летящие в нашу сторону пули. Практика показывала, что с помощью психокинеза я могу контролировать область, которую вижу и сверхчувствительно воспринимаю. Сейчас, здесь, это полсотни шагов, для большего нужно не отвлекаться на все остальные действия…
Вперед! Один за другим они вставали, держась за моим светом. Я не останавливался, неумолимо приближаясь, и через несколько секунд странный светлячок, поднявший залегшую волну в атаку, стал целью яростного обстрела, и помимо «Психокинеза» пришлось активировать «Железный Щит» и наплечник центуриона, создав дополнительный силовой зонтик. Казавшийся бесконечным запас энергии начал быстро проседать. Пусть стреляют, это очень хорошо… другие отряды тоже активно продвигались вперед, воспользовавшись передышкой.
Мико одну за другой отмечала маркерами дополненной реальности вражеские огневые позиции, одновременно ранжируя их по опасности. Долго ждать не имело смысла, битва продолжалась, за нашими спинами на побережье высаживались новые и новые подразделения, они тоже шли в бой, и я вскинул руку, активируя «Солнечные Копья».
Моя новая и самая мощная А-способность. Седьмой ранг маленькой «Вспышки», «световой флахи» по определению Тары Джессики Ли. Они действительно походили на копья – длинные лучи Ра, прянувшие с моей ладони в раскрытые цели.
Взрывы! Над лагерем взвились шипящие огненные протуберанцы. Ослепительное гелиотермическое пламя с яростным ревом прожигало скалы, песок и защитные насыпи вражеского рубежа. Локальный армагеддон, ярчайшее свечение озарило всех нас, на мгновение стало светло как днем. Гелиос делала нечто подобное со своим технолуком, но «Копья» оказались гораздо мощнее, они уничтожали все в большом радиусе, попутно распространяя волны ударного, теплового и ослепляющего урона.
Хватило трех штук, чтобы заставить Бродяг заткнуться на полуслове. Судя по всему, я накрыл цели очень удачно. Большинство выявленных точек замолчало, наша же стрельба продолжилась с удвоенным энтузиазмом, отдельные бойцы уже взбирались вверх по склону, швыряя в сплошную черную пелену дыма гранаты. Кажется, мы все-таки прорвались в квадрат-ноль…
Стиснув зубы, я начал карабкаться вверх по осыпающимся скалам. Камень скал был теплым. Пришлось на ходу выпить батарейку, чтобы восстановить Азур, залп «Копий» полностью осушил мой запас. Их у меня оставалось не так много – три больших А-конденсатора, прощальный подарок Цирцеи.
– Я-Волк, я в квадрате-ноль! Боевые морфы потеряны… пытаемся закрепиться… Наблюдаю азур-активность противника… веду ответный огонь, нужна поддержка!
– Я-Гнездо! Подтверждаю! Внимание всем группам, детекторы фиксируют в квадрате-ноль всплеск А-излучения. Свыше пятисот и продолжает расти!
К сожалению, даже в состоянии полной концентрации меня хватало только на поддержание психокинетических щитов в визуальной близости, «Ауры Света» и воодушевления своих товарищей. Вести одновременный контроль пси-поля я уже не мог, вражеский лагерь напоминал гудящий рой сознаний, исходящий тысячами сильных эмоциональных флюидов. Боль, страх, смерть, гнев – касаться этого было почти физически неприятно.
Однако вариантов не оставалось. Получив тревожное сообщение, я тут же потянулся вперед, расширяя зону восприятия, – и почти мгновенно наткнулся на чужое присутствие. Там были Инки, злая, мощная пульсация Азур, нарыв, готовый выплеснуться. Стрела дрожала на тетиве. С неожиданной ясностью я вдруг понял, что чужая воля на другом конце ниточки выбрала целью именно меня. Алиса в моем пси-поле тоже ощутила это – и среагировала быстрее, чем я, быстрее, чем все остальные, – обратившись зверем, она в длинном прыжке сгребла меня, снося вниз, в сторону, подальше от чего-то жуткого, готового нас уничтожить…
– Я-Дракон! Перенацеливаюсь по азур-активности. Готов ударить всеми средствами, жду подтверждения!
– Гнездо, Прометей, я-Сталкер! Немедленно стоп! Повторяю, всем группам…
Субвокал прервался треском помех, а затем мертвой тишиной.
В следующей миг скалы и песок под ногами взорвались. Я успел разглядеть нечто вроде толстой голубой молнии, вспучившей берег, а потом тряхнуло так, что Мико исчезла, а передо мной мигнула знакомая надпись.
Активация № 129…
Носитель мертв.
