– Где я? Что за место? Кто меня сюда притащил?
Попытавшись приподняться, он почувствовал сильную боль в голове, словно его ударили тяжёлым предметом. Вдруг всплыли мысли, что тогда в пабе его позвал мужчина, причём его лицо было так знакомо. Дальше мысли заволокла дымка беспамятства.
Джек встал на ноги и огляделся. Место было совершенно ему незнакомо. Тем более, совсем нет фонарей, и всё вокруг освещает лишь луна. Но внимательно присмотревшись, он ужаснулся. Это было кладбище, самое настоящее, просто Джек находился на его окраине, вот и не сразу заметил могилы. Сотни надгробий находились рядом. Похоже, это было старое кладбище, так как оно было абсолютно неухоженным, многие могилы очень сильно заросли травой, многие кресты и надгробия разрушены. Джек начал медленно шагать, боясь даже задышать. Но новый взгляд на надгробия заставил его вновь остановиться. Что-то было не так. Здесь всё было не так. Такое чувство, что это старинное средневековое кладбище или что-то в этом роде. Странные кресты, непонятные надгробия. Но ещё больше его поразили даты. Они были абсолютно разные. Тут и лежала женщина, умершая в 80-х годах, и мужчина начала двадцатого века. Причем, это никак не влияло на то, сколько травы поросло рядом. Всё могло быть с точности до наоборот. Джеку стало страшно.
– Господи, надо уходить из этого чёртового места. Кто-то злобно пошутил надо мной.
Джек перешёл на быстрый шаг. Вокруг росло огромное количество ярко белых цветов. Они придавали красоты и ещё большой таинственности. Хруст под ногами от них вызывал большой страх у Джека. Такое чувство, будто они манили к себе. Через пару минут Джек остановился у одной могилы. Она была свежей, возможно, человека похоронили сегодня, буквально пару часов назад. Но, ни венков, ни чего такого, что обычно приносили на могилу, не было. Интерес возобладал, и он подошёл к надгробию.
– Твою же мать, что это такое! – он ужаснулся и прикрыл рот руками, чтобы не закричать.
На надгробии было написано: «Джек Ленс. 1990-2015».
Глава 2. Бегство с кладбища
Каждый человек хоть раз в жизни чего-нибудь да боялся. Страх – это неотъемлемая часть нашего сознания. Мир не идеален, и бояться – это нормально. Но испытывали ли вы чувство полного страха? Когда ужас и безысходность возрастают с каждой секундой? Эта смесь губительна. Ты один, ты ничего не понимаешь, вокруг тебя мир выглядит пугающим. Страх уже поглотил, оставляя внутри чёрные раны. Непрекращающийся мандраж, который выливается в нечто большее. Вот чего стоит бояться больше всего. Если это не почувствовать, то можно сказать, что вы ничего не знаете о страхе.
Уже минут пять Джек всё сидел и смотрел на надгробие. «Может это мой однофамилец, родившейся в один со мной год? Нет. Это просто несмешная шутка. Я ведь не мог умереть. Глупость какая-то. Я же здесь, чувствую себя. Могу и ущипнуть за бок. Да я бы помнил. Как можно не помнить собственную смерть?» Могила была действительно очень свежей. С момента похорон прошло буквально пару часов. К Джеку в голову влезла глупая мысль, и он начал руками копать. С огромным остервенением он отбрасывал землю в разные стороны. Чувство безумства прокралось в его мозг, Джек и не понимал, что делает.
– Твою мать, что я делаю? Я совсем дурак.
Бросив это глупое занятие, он отряхнулся и поднялся с колен. Его всего трясло, страх по-прежнему не отступал. Ленс снова закрыл глаза и решил, что когда их откроет, то всё вернётся на круги своя, но ничего так и не изменилось. Затем он попытался вспомнить те последние минуты в пабе. «Что это был за мужик, окликнувший меня?» Лицо человека будто заволокло дымкой, но Джек знал его, либо, по крайней мере, видел до этого. Так ничего и не вспомнив, он решил уходить из этого странного места и найти хоть одну живую душу. Может тогда всё и прояснится. Пошарив в карманах, он ничего не нашел. Все его вещи волшебным образом испарились.
С каждой минутой на кладбище становилось всё мрачнее. Густой туман стал обволакивать землю, и Джек уже не видел ничего ниже своих колен. Белый цвет добавлял страха происходящему вокруг. Где-то в лесу слышалось негромкое уханье совы и вой волка. «Только волков мне ещё не хватало». Кладбище оказалось очень большим. Джек перестал подходить к могилам, он старался быстрее выбраться. Из-за тумана невозможно было понять, что под ногами, поэтому неудивительно, что Ленс несколько раз упал на землю. Весь вымазанный в грязи он матерился, но шёл вперёд. Никаких признаков жизни не было. Уже вдали стал видеться забор.
Джек абсолютно не удивился такому состоянию ограждения. Заржавевший железный забор из тонких прутьев с огромным количеством прорех так и говорил посетителю: «Можете проходить, тут за кладбищем не следят». Кажется, что если к нему притронуться, то тот превратится в труху. Вероятно, это место было никому не нужно, есть и есть, зачем ещё что-то да чинить. Джеку недолго пришлось идти вдоль него, вход на кладбище был совсем рядом. Большие чёрные железные ворота выглядели мощно и мрачно. Изображённые скрещенные мечи, а сверху рогатые головы людей придавали воротам красоты, но в это время суток можно было спокойно испугаться от такого вида. Сидящая на верхушке чёрная ворона пристально глядела на посетителя. С виду она была огромной, хотя, может, так и было на самом деле. Но Джеку на секунду показалось, что он уже её видел, правда, не помнил, когда. «Да как я мог именно про неё помнить, они все одинаковые».
– Почему здесь нет нормальной дороги, даже после кладбища?
Действительно, от ворот шли две глубокие колеи, наполненные водой. Они уходили вглубь леса, находящегося метрах в десяти от границы кладбища. Всего одна ужасно разбитая дорога, ведущая непонятно куда. Ещё больше страха поселилось в Джеке. Но вглядевшись во тьму, окутавшую даже ближайшие деревья, удалось заметить неяркий свет. Ленс сильнее присмотрелся и увидел очертания маленького домика на границе леса, спрятанного между буками. Из его окошка был виден слабый свет, который так и манил к себе. «Я всё-таки не один в этом месте». В глубине души поселилась некая смесь страха и радости. Чего там было больше – сложно понять, но стоять на месте и сомневаться уже поздно, надо что-то решать. Преодолев все свои страхи, Джек начал открывать ворота. Это далось ему с трудом, ведь всё давно заржавело. «Неужели, на кладбище совсем никто не приходит? Подожди. Ведь сегодня захоронили человека с моим именем, а такое чувство, что здесь много лет никого нет. Хотя, вокруг травой не так чтобы сильно заросло, по крайней мере, не везде. Странно всё это». Скрип ворот в полной тишине казался невероятно громким и страшным. Наверное, за сотни миль было слышно это. Ворона, явно недовольная тем, что её потревожили, стала кружить над головой Джека. Вблизи она пугала своим видом и размером. Сделав пару кругов, она резко взмыла в небо и направилась к самым высоким деревьям, которые находились в глубине леса.
Джек осторожно подходил к домику. То, что было похоже на дорогу, находилось в нескольких метрах от крыльца. Небольшой деревянный одноэтажный дом с покосившейся крышей мог рассказать много историй, судя по его виду. О древности постройки говорили и стены, поросшие различной зеленью. Находящиеся рядом деревья захватывали власть над домом. Видимо, за ним особо и не ухаживали. Прежде чем постучаться, Джек обошёл его вокруг, но более ничего интересного кроме небольшой кучки брёвен не нашёл.
Хоть в доме и горел свет, на стук никто не откликнулся. Взглянув в окно, Ленс понял, что хозяина сейчас нет. «Может, вышел куда. Хотя, куда выходить, лес, да кладбище. Как вообще можно тут жить?»
Джек всё-таки не был таким человеком, который будет спокойно ждать, пока хозяин вернётся. Нужно было решать вопросы здесь и сейчас. Окно было приоткрыто, и залезть в дом не составило труда. Свет исходил от нескольких свечек, стоявших в разных углах большой комнаты. Хоть и прожив почти всю жизнь в городе, Ленс не ожидал увидеть такую картину. Не так уж много вещей находилось внутри: старинная деревянная кровать, стул, небольшой столик, полки с разными овощами и приправами, рядом с кроватью был большой сундук, что-то похожее на вешалку, где висела различная одёжка, ещё один столик с посудой. «Похоже на место, где живёт сторож этого кладбища». На столе, кроме свечей, пера с чернильницей и нескольких бумаг, ничего не было. Не сразу, но Джек заметил в углу ведро, а над ним странное подобие умывальника.
– Откуда это всё? Почему всё такое старое, непонятное, будто я в прошлое попал.
Самое большое внимание оставлял на себе резной сундук. Его размеры, большой замок, сам вид, всё это так и говорило, о том, что в нём может находиться что-нибудь полезное. Не имея ничего при себе, Джек решил поживиться, тем более на кухонном столике лежал серебряный ключ. Попытки открыть сундук оказались провальными. «Видимо, этот ключ предназначен для чего-то другого». Но оглядеться в поисках другого ключа или замка не удалось, так как снаружи стали приближаться чьи-то шаги. Джек мельком взглянул в окно. К дому шёл седой старик с ружьём на плече. Сердце так и застучало. «Твою мать, надо валить». Варианта остаться и объясняться не было с самого начала. Ключ он положил к себе в карман и стал лезть в окно с другой стороны, ведущей вглубь леса. Удачно вылезти не удалось, и он упал на землю. Старик услышал шум и в мгновение ока оказался в доме. Джек во всю уже бежал между деревьями. Такой скорости позавидуешь. Сразу видно, что при опасности Ленс очень хорошо ориентировался и соображал на счёт следующего действия, решения приходили в секунду. Рядом с левым ухом просвистела пуля, а сзади доносились крики о воре. Похоже, старик услышал в какую сторону убежал парень. «Надо быстрее улепётывать из этого места. Что за день, ещё и стреляют. Когда это всё закончится? Думаю, старик не расстроится, что я взял его ключ. Хотя, мне он совсем не нужен. Ну да ладно». Конечно, нужно было подождать спокойно сторожа да поговорить с ним, но Джек парень не такой, поэтому уж как получилось. Главной задачей теперь стало как можно дальше находиться от этого кладбища и дома старого мужика.
Лес уже полностью захватил в свои объятия путника. Это был очень старый лес. Огромные деревья сотнями возвышались над головой, закрывая небо от глаз. Здесь было страшнее, чем на кладбище. Редкие проблески луны сквозь ветки создавали на земле странные и пугающие тени, что ещё больше поселяло страх в Джеке. Ему всё время казалось, что за ним следят. Звуки доносились со всех сторон. Он бежал вперёд, стараясь не сворачивать с заданного пути, но часто глядел по сторонам, и в кустах, то и дело смотрели чьи-то глаза. Может это всего лишь галлюцинация, но времени на раздумья совсем не было. Пару раз, споткнувшись о большие коряги, Джек падал, совсем, в итоге, изорвав на себе одежду. Небольшие раны на руках и ногах кровоточили. Вид его был жалким. Никогда он себя так не чувствовал. Сил бежать уже не осталось, и пришлось перейти на шаг. Казалось, что этому лесу нет конца и края. Деревья огромным строем преграждали путь, выхода всё не было видно. Счёт времени уже давно был потерян. Какие-то мелкие зверушки бегали и ползали под ногами, снова был слышен волчий вой. Идти становилось всё трудней. Споткнувшись в очередной раз, Джек уже не пытался подняться, а остался лежать, понимая, что он совсем устал. Даже с полной головой мыслей, в лесу, в грязи, голодному и холодному, израненному, сон дался с невероятной лёгкостью. Джек уснул в мгновение ока.
Впервые за долгие годы ему приснился хороший сон. Там он снова вместе со своей семьёй. Рядом красавица жена, они идут по зоопарку, и с ними прыгает и веселится Робин. Семейная идиллия.
Глава 3. Новый мир
Солнце поднялось уже довольно высоко. Густота леса не позволяла полностью пройтись лучам по земному покрову. Но кое-где, сквозь этот частокол деревьев, проскальзывали проблески. Один из лучей достиг лица Джека. Яркий свет заставил его проснуться и открыть глаза.
– Где я?
Память абсолютно не желала его слушать. Попытки подняться с земли отдались во всём теле сильной болью. Именно благодаря ней в голове и вспыли воспоминания прошлой ночи во всех ярких красках. Раны так до сих пор и не зажили. «Неужели это был не сон? Такое чувство, что болит каждый сантиметр моего тела. Блин, теперь нужно решать, что мне делать то». Он всё лежал и размышлял, пытаясь найти верное решение. Но нахождение в этом лесу ни к чему не сможет привести. Нужно выбираться отсюда, нужно найти город, да хоть что-нибудь, похожее на цивилизацию. По телу ползали жучки и черви, которые от движений Джека начали разбегаться и расползаться. Подняться на ноги было самым сложным, а потом он, медленно, хромая, пошёл вперёд.
Свет солнца невероятно красиво переливался через кроны деревьев. Утром, вид этой огромной растительности вокруг уже не вызывал такого страха перед Джеком. Совсем рядом пробежал кролик. По всему лесу раздавалось чудесное пение птиц. Зло сменилось добром. Тьма сменилась светом. Ленс почувствовал, что голоден, когда увидел кролика, да и желудок стал издавать странные звуки. Пусть и незначительно, но с каждым шагом света вокруг становилось всё больше и больше. Похоже, выход совсем рядом. Ленсу потребовалось около сорока минут, чтобы, наконец, выйти из этой лесной тюрьмы.
Солнечные лучи ярко ударили по, отвыкшим уже к такому, глазам. Джек долго не мог привыкнуть, поэтому просто стоял на лужайке, пытаясь всмотреться вдаль. Когда же пелена отпала, ему ничего не осталось, как раскрыть рот на вид, открывшийся перед ним. Лес находился на возвышенной территории, а впереди, ниже, шла равнина. Вокруг сплошная красота. Огромное поле на несколько километров простиралось во все стороны. Практически не было видно ни одного дерева, даже небольших кустов. Вдалеке, у самого горизонта, находились горы с белыми шапками на своих головах. Джек был заворожен увиденным. Он просто стоял и смотрел. Отойдя от шока, ему, наконец, удалось заметить совсем недалеко небольшое поселение. С такого расстояния было сложно понять, что это именно такое, но других вариантов, как пойти туда, у него не было.
«Где же я всё-таки? Что это за место? Если это рай, то тут определённо неплохо».
Восхищение и страх, сливаясь, находились внутри него, а сердце сильно стучало, отдаваясь эхом. Всё ближе подходя к этой небольшой деревушке, Джек понимал, что это необычное поселение. Само собой, назвать его обычным язык не повернётся. Такое чувство, что ты попал в средневековье. Около двадцати деревянных домов, причём видно, что построены они были уже давно. Каждый из них был чем-то покрыт, вроде глины. Те две колеи, которые шли от кладбища, как оказалось, в сторону этого поселения, здесь превращались в более-менее похожий на дорогу путь, проходивший через деревню. Слева шли поля, засаженные картофелем, льном, пшеницей. Было заметно, что урожай тут собирают небольшой, но для деревни, наверное, хватает. По другую сторону отводилось место для пастбища. Коровы, гуси и курицы расхаживали по своей территории, а рядом с забором сидела маленькая собачка и пристально наблюдала за живностью.
Джеку было абсолютно плевать, что, проходя между домами, на него обрушивались взгляды удивления местных жителей. По их одежде чувствовалось, что парень уж точно не в современном Лондоне. Хотя, по сравнению с видом Ленса, даже мальчишки, бегающие на другой стороне дороги, выглядели лучше. Домики были все как близнецы за исключением пары построек в центре. Через деревню проходила только одна дорога и в центральной части не пересекалась ни с какой другой. Похоже, местные жители сделали тут подобие площади с парой палаток и стоящих рядом повозок без лошадей. Дома, которые отличались от остальных, оказались небольшой церквушкой и пристанищем кузнеца. Выйдя в центр площади, Джек снова обессилел. Сон не придал ему сил, а будто отнял оставшиеся. Голод, обезвоживание, боль от ран заставили его упасть. Он потерял сознание. Вокруг стал собираться народ, но все боялись дотронуться до чужеземца.
***
Опять этот сон.
Красивый вид речки, текущей в низменности, между холмами. На заднем плане заснеженные горы, которые всё-таки удалось преодолеть. Джек, уставший и израненный, но довольный собой, что он смог дойти, жадно пил эту чистую холодную воду. Ему столько пришлось совершить, чтобы прийти сюда. Теперь Ленс ждал того, кто сможет ответить на его вопросы. И вот, вдали, со стороны солнца, появилась тень. Кто-то летел к нему, будто зная, что Джек будет здесь. Огромные крылья приближались с большой скоростью. Вот сейчас, наконец, Джек сможет увидеть это существо.
В этот раз всё ещё более реалистично.
Но сон оборвался…снова.
Опять этот сон.
***
Уже наступил вечер, когда Джек очнулся. Он лежал на небольшой кровати, укрытой каким-то подобием тряпки. В голове до сих пор гудело. Комната тускло освещена свечами. «Похоже, уже стемнело. Интересно, в какой теперь жопе я оказался?» Приподняться не удалось, боль пошла по всему телу. Только тогда Джек заметил, что на нём нет ничего, кроме трусов, а все раны обработаны и перевязаны. В комнате был небольшой стол с парой стульев, на одном из которых висели его вещи, уже постиранные. Рядом была пара скамеек, в разных углах стояли два небольших сундука и всё. «Не богато тут живут, однако».
В этот момент в комнату вошла девушка с подносом на руках. Красавица. Русые волосы до колен, нежные черты лица, зелёные глаза и шикарные губы невероятно выделялись на нём. Джеку казалось, что перед ним ангел. На её ногах не было обуви, а сами ноги можно было лицезреть до колен. Её походка, движения тела, изгибы – он был поражён всем этим видом. Руки такие тоненькие и нежные, что так и хочется к ним прикоснуться. Таких девушек редко встретишь в городе, абсолютно чистых во всех планах. Бесподобная красота.
Увидев, что Ленс очнулся, она немного испугалась, но тут же крикнула в сторону двери.
– Дедушка, незнакомец очнулся!
Больше на красавицу смотреть не пришлось, весь взгляд сконцентрировался на вошедшем в комнату старике. Опираясь на палку, он очень медленно двигался в сторону кровати. Седые волосы до плеч приличной длины и борода украшали его. Сложно было сказать, сколько ему лет, но то, что возраст уже перевалил за восьмой десяток, это вполне вероятно. На нём тоже была самая простая одежда для того времени, о котором думал Джек.
– Вы проснулись, молодой человек, это хорошо. Я, было, подумал, что дела ваши плохи, но нет, вы держались молодцом.
– Спасибо вам, дедуля, что залечили мои раны. И тебе, красавица, спасибо.
В этот момент Джек улыбнулся ей, пытаясь, то ли действительно поблагодарить, то ли просто заиграть с ней. Девушка сильно засмущалась, отошла назад и стала смотреть на Ленса из-за спины деда. Похоже, она была слишком застенчивой.
– Я особо и не хотел помогать, не доверяю я незнакомцам, тем более таким странным как ты.
Джек эту фразу будто бы пропустил мимо ушей.
– Скажи, где я?
