Мопс, который мечтал стать кроликом

Глава 1

Солнечный свет заливал кухню, на которой за завтраком собралась вся семья мопсика Пегги. Как обычно, собачка сидела возле стула Хлои, не сводя с кудрявой девочки умоляющего взгляда карих глаз. Пегги любила всех членов семьи, но Хлои была её самым лучшим другом. А ещё она охотнее других делилась своим завтраком.

Собачка тихо заскулила и помахала закрученным пружинкой хвостиком. Хлои незаметно опустила под стол кусочек бекона, и тот мгновенно исчез в пасти у Пегги. Ням!

– Я всё видел, – пожурил папа девочку, строго глядя на неё. – Ты же знаешь, что нельзя кормить её со стола.

– Ну почему? – в который раз возмутилась Пегги. Хрустящий бекон был намно-о-ого вкуснее собачьего корма.

Конечно, для её семьи это прозвучало как обычный лай. К сожалению, люди не понимают язык животных.

– Но вы с мамой постоянно говорите, что нужно делиться, – возразила Хлои, хитро улыбаясь отцу. – И я просто не могу удержаться, когда Пегги так смотрит.

Руби, младшая сестра Хлои, заглянула под стол и проговорила с улыбкой:

– Кто самая миленькая собачка на свете? Пегги? Ну конечно, это Пегги!

Финн, старший брат Хлои, снял мордашку мопсика крупным планом на свой телефон.

– Поставлю хэштег «мопсоморда», – сказал он, выкладывая фотографию в местную социальную сеть.

Пегги счастливо вздохнула. Она всей душой любила выходные, когда вся семья оставалась дома.

Папа закрыл свой ноутбук и объявил:

– Отличные новости! Если верить прогнозу, все выходные будет хорошая погода. Мне нужно столько всего сделать в саду. Всё уже зеленеет, и я хочу посадить морковь и стручковую фасоль.

– Обожаю весну! – воскликнула Хлои. – Скоро мой день рождения, а потом ещё Пасха. Жду не дождусь пасхального кролика!

– Вообще-то, – заметила мама, потягивая свой кофе, – Пасха в этом году будет раньше твоего дня рождения.

– Но в прошлом году всё было наоборот, разве нет? – удивилась Хлои.

– Каждый год Пасха наступает в разное время, глупышка, – объяснил Финн.

– Да, в этом году твой день рождения будет через неделю после Пасхи, – кивнул папа.

– О, кстати, я собираюсь испечь для кафе пасхальные куличи, – сказала мама. – Хочу попробовать какие-нибудь необычные вкусы и цвета глазури. – Совсем недавно мама Хлои открыла кафе под названием «Сладкий щенок», в которое можно было приходить с собаками. – Есть идеи?

– Вкус копчёного бекона! – пролаяла Пегги, хотя мама, конечно же, не могла её понять. Раз в кафе пускают собак, считала Пегги, там должны быть угощения и для них.

– Куличи с единорогами, – предложила Руби.

– Хм, интересно… – задумалась мама.

– Нужно сделать острый кулич, – вставил своё слово Финн, поливая острым соусом свой омлет. В последнее время он добавлял суперострый соус во все блюда. Хлои сказала Пегги, что он делает это, чтобы выглядеть круче.

– Гадость, – поморщилась Хлои. – Никто не станет есть кулич, от которого хочется плакать. Мам, сделай лучше куличи с тройным шоколадом – белым, молочным и тёмным. Мм…

– Какие отличные идеи! – обрадовалась мама. – Попробую воплотить их сегодня же!

– А я помогу! – предложила Руби.

– Можно мне взять велосипед и поехать к Элли? – спросила Хлои. – Она вчера пригласила нас с Ханной в гости. Сказала, что хочет показать нам что-то потрясающее.

– Хорошо, – ответила мама. – Как думаешь, что это?

– О! Может, у неё там единорог? – тут же предположила Руби.

– Да уж, не сомневаюсь, – сказал Финн, закатив глаза.

Хлои пожала плечами:

– Мы с Ханной пытались заставить Элли дать нам подсказку, но она лишь скорчила загадочную гримасу.

– Загадочную? Точно? Может быть, она намекала, что от вас не очень хорошо пахнет? – рассмеялся Финн.

– Тут только от тебя не очень хорошо пахнет! – возмутилась Хлои, толкая брата в плечо. – Твои носки воняют, как коктейль из плесневелого сыра и тухлой рыбы.

– Так, всё, хватит, хватит, – вмешался папа. – Мне сегодня потребуется помощь в саду. Есть добровольцы?

– Я помогу, – вызвался Финн.

Хлои рассмеялась:

– После этого ты точно будешь пахнуть ещё хуже.

Чуть позже этим утром Хлои и Пегги отправились в гараж, заставленный велосипедами, санками и коробками с разными вещами. Здесь был верстак для работы, по стенам на крючках висели инструменты и повсюду валялись доски. Пока Пегги обнюхивала гараж, Хлои отодвинула в сторону надувной бассейн и вытащила из дальнего угла ржавый зелёный велосипед, покрытый выцветшими наклейками с динозаврами. Убрав с рамы паутину, девочка вывела велосипед из гаража. Перекинув ногу через седло, она нахмурилась.

– Я что, так сильно выросла за зиму?

Хлои попробовала покрутить педали, но велосипед едва сдвинулся с места. Передняя шина сдулась и была такой же плоской, как нос Пегги!

Девочка слезла с велосипеда и вздохнула:

– Да-а, на нём я далеко не уеду.

Пегги потрусила за хозяйкой, когда та повезла велосипед через калитку на задний двор. Первые весенние цветы – лимонно-жёлтые нарциссы и тёмно-фиолетовые крокусы – раскрасили клумбы. В дальнем конце сада располагалась папина гордость и отрада – овощные грядки. Зелёные побеги, тщательно помеченные колышками с бирками, выглядывали из аккуратных рядов земли.

– Пап! – крикнула Хлои, подходя к месту, где отец с Финном ухаживали за огородом. – У велика спустило колесо. Ты можешь его накачать?

– Прости, солнышко, – отозвался папа, опершись на ручку лопаты. На лбу у него выступили крупные капли пота. – Прямо сейчас не могу. Надо ехать за новой шиной в магазин.

– Эй, – подал голос Финн и бросил в сестру земляным червяком. – Вообще-то это был мой велик.

– Вот именно – был, – ответила Хлои.

Девочка и мопсик двинулись обратно в дом. Пегги принюхалась: как вкусно пахнет! Стол на кухне был заставлен продуктами для выпечки. Пока мама взбивала что-то в миске, Руби добавляла туда посыпку всех цветов радуги.

– Мы делаем единорожьи куличи! – сообщила она сестре, вся белая от муки.

– У велика спустило колесо. Мам, ты можешь отвезти меня к Элли? – спросила Хлои.

– Я только что поставила в духовку первую порцию куличей, – покачала головой мама. – На улице такая отличная погода, почему бы тебе не прогуляться?

«Хорошая идея!» – подумала Пегги, подбегая к хозяйке и виляя хвостиком.

– Пегги тоже хочет прогуляться, – заметила Руби.

– Тогда я точно опоздаю, – вздохнула Хлои, потрепав собачку по макушке.

Пока они шли к дому Элли, Пегги всей грудью дышала свежим весенним воздухом, наполненным запахами вскопанной земли и цветущих яблоневых садов. Когда они проходили мимо одного из домов, до них долетел аппетитный аромат барбекю. Из двора лилась музыка – видимо, там что-то праздновали.

– Интересно, мама с папой разрешат мне устроить вечеринку на день рождения? – размышляла вслух Хлои. – Было бы здорово устроить вечеринку с бассейном, как было у Ханны. Ещё можно испечь домашнюю пиццу, как мы делали у Элли.

Девочка свернула на дорожку, ведущую к дому подруги. Дверь распахнулась, и навстречу ей выбежала сама Элли.

– Ох, я думала, вы никогда не придёте! – Девочка нагнулась и погладила мопсика. – Привет, Пегги!

– Извини, что опоздали, – сказала Хлои, спуская собаку с поводка. – Пришлось идти пешком, потому что мама и папа были заняты с Финном и Руби. Тебе повезло, что ты в семье одна.

Элли пожала плечами:

– Иногда мне бывает одиноко. Я бы хотела иметь сестру.

– Бери мою напрокат в любое время, – улыбнулась Хлои. – Так что там у тебя за большие новости?

– Идём, – Элли взяла её за руку. – Сейчас сама всё увидишь. Они вошли в дом и вышли через другую дверь во внутренний дворик. Там стояла клетка Фиалки – ручного кролика Элли.

Пегги прижала нос к сетке, чтобы заглянуть внутрь.

– Боже мой! – воскликнула Хлои.

Сбившись в кучку, рядом c Фиалкой лежали пять крохотных крольчат!

Глава 2

– Какие они миленькие! – восторженно воскликнула Хлои, во все глаза разглядывая малышей.

Два крольчонка были беленькие, два – чёрненькие, а один, самый маленький, весь был в чёрно-белых пятнах, прямо как его мама. Все остальные малыши спали, прижавшись к тёплому боку крольчихи, но самый крохотный уставился своими голубыми глазами на Пегги и Хлои. Затем он пропрыгал по соломе к дверце клетки и стал с любопытством принюхиваться к ним, шевеля малюсеньким розовым носиком.

– Поздравляю, Фиалка! – пролаяла Пегги. – Твои детки – просто прелесть!

– Спасибо, – довольно ответила крольчиха, с гордостью рассматривая крольчат. Затем она широко зевнула. – Я всех их очень люблю, но присматривать за столькими детьми сразу довольно тяжело.

– Можно мне их подержать? – спросила Хлои подружку.

Элли покачала головой.

– Пока нет. Ветеринар сказал, что они должны чуть-чуть подрасти, прежде чем их можно будет трогать. Новорождённые крольчата нуждаются в тишине и покое. – Она ухмыльнулась. – Но держать это в секрете было очень непросто.

Раздался звонок в дверь. Длинные ушки маленького крольчонка дёрнулись.

Элли вбежала в дом и открыла дверь. Вскоре она вернулась в сопровождении девочки, ведущей на поводке маленького коричневого терьера в блестящей розовой накидке.

– Привет, Ханна! – поздоровалась с подругой Хлои.

– Привет, Принцесса! – поздоровалась с собакой Пегги.

Ханна спустила Принцессу с поводка, и та радостно бросилась к Пегги. Две собаки закружились, обнюхивая друг друга и гавкая. Пегги очень любит играть с Принцессой. Несмотря на важное имя, она очень весёлая.

– Отличный наряд, – заметила Пегги.

– Поверь, не я его выбирала, – проворчала Принцесса и стала кататься по траве, пачкая свою накидку.

Хлои поманила Ханну.

– Иди посмотри на детишек Фиалки!

– Когда они родились? – спросила Ханна, восхищённо глядя на малышей.

– Четыре недели назад, – ответила Элли. – Кстати, о днях рождения. Хлои, ты в этом году будешь устраивать вечеринку?

Хлои пожала плечами:

– Не уверена. Родители пока ничего об этом не говорили.

Пока девочки рассматривали крольчат и болтали, Принцесса стала грызть подушку от шезлонга.

– Когда я была щенком, нам с братьями и сёстрами было так весело!

У Пегги тоже сохранились самые приятные воспоминания о детстве со своими братишками и сестрёнками. «Интересно, где они все сейчас?» – подумала она.

– Моя сестра Дива живёт у известной поп-звезды, – проговорила Принцесса, по-прежнему грызя подушку. – Я видела фотографию в газете – певица несла её в своей сумочке.

– Ого! – Пегги была впечатлена. Она очень надеялась, что все её братья и сёстры обрели хороший дом и живут так же счастливо, как и она. Собачка вздрогнула, вспомнив свою первую владелицу, которая оказалась не очень-то доброй. Она отправила Пегги в приют, как только ей наскучило о ней заботиться. Но это и к лучшему, потому что там Хлои и её семья нашли Пегги и забрали себе.

– Как же тебе повезло, – проговорила тем временем Хлои, обращаясь к Элли. – Теперь у тебя целых шесть кроликов.

– Мне разрешили оставить только одного малыша, – грустно сказала Элли. – А для остальных мы найдём новый дом. Когда им исполнится восемь недель, они уже смогут жить без мамы, и мы их отдадим.

– Было бы здорово иметь кролика, – вздохнула Ханна. – Но мои родители никогда не разрешат мне завести ещё одного питомца. Принцесса – сущее наказание.

– Эй! – возмущённо тявкнула Принцесса с разодранной подушки. – Что за ерунду она болтает?

– Понятия не имею, – невинно сказала Пегги, а затем, прежде чем её подруга испортила бы ещё одну подушку, предложила: – Эй, а давай поиграем в перетягивание каната?

Когда они с Принцессой терзали садовую перчатку, Пегги услышала, как Хлои сказала:

– Может быть, родители разрешат мне взять одного крольчонка…

– Р-р-рав, Пегги, – прорычала Принцесса с перчаткой в зубах. – Похоже, у тебя может появиться соперник.

– Очень смешно, – проворчала Пегги. Она знала, что у них с Хлои особенная связь – ничто и никто не может встать между ними. Краем глаза она взглянула на кроликов: они выглядели такими крохотными и беззащитными. Собачка всем сердцем пожелала, чтобы все они нашли хозяев, которые будут любить их так же, как Хлои любит её.

За ужином, когда вся семья собралась за столом, Пегги снова расположилась у ног Хлои.

Папа поставил на стол огромную миску.

– Салат-латук прямо с грядки, – гордо сообщил он, раскладывая всем по тарелкам щедрые порции зелени.

Финн подцепил лист салата вилкой и поднёс к глазам.

– Не могу сказать, что я большой фанат кроличьей еды.

– Ой, кстати! – воскликнула Хлои. – Ни за что не угадаете, что Элли…

Но папа ещё не закончил рассказывать про огород.

– Редиска тоже уже проросла, и ещё я планирую посадить кабачки, когда станет потеплее. В этом году у нас будет царский урожай.

– Замечательно! – обрадовалась мама. – У меня есть потрясающий рецепт кабачкового хлеба с шоколадом – я бы могла испечь немного для кафе.

– А ещё мамочка будет продавать там единорожьи куличи! – довольно сообщила Руби.

– Да, они на удивление хорошо удались, – кивнула мама.

– Так вот, у Элли… – снова начала Хлои.

– О-о-о, а можно я сделаю единорожий кулич для пасхального кролика?! – перебила её Руби.

Хлои разочарованно вздохнула.

«Дайте ей договорить!» – недовольно подумала Пегги.

– Хлои, что ты хотела сказать? – спросила мама.

– У крольчихи Элли родились малыши, – быстро произнесла девочка. – Конечно, оставить их всех не получится. Родители Элли будут их раздавать. Может быть, возьмём одного?

Мама и папа переглянулись.

– Ну не знаю, – протянул папа и почесал в затылке. – Мы с мамой много работаем, а вы весь день в школе.

– И у нас уже есть Пегги, – добавила мама. – С кроликом забот будет ещё больше.

«Больше? – удивилась Пегги. – Но ведь я не доставляю никаких хлопот!»

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – умоляюще попросила Хлои.

– С кроликом не должно быть много возни, – подхватил Финн. – Его же не надо выгуливать.

– И кролик станет отличным другом для Пегги, – добавила Руби.

Хлои с благодарностью улыбнулась брату и сестре. Но родители всё ещё сомневались.

– Он может быть моим подарком на день рождения, – продолжила уговаривать Хлои. – Если вы разрешите мне его взять, я больше ничего не буду просить.

«Ого, – подумала Пегги. – Похоже, она и правда очень хочет этого кролика. Нужно ей помочь…»

Пегги заскулила и встала лапками на мамину ногу.

– Ну же, разрешите Хлои взять кролика! – провыла она.

– Видите? – указала на неё девочка. – Пегги тоже хочет кролика.

Все рассмеялись. Родители переглянулись и оба пожали плечами.

– Ну ладно, – наконец произнёс папа. – Как я всегда говорю, чем больше компания, тем веселее.

– Хорошо, Хлои, ты можешь взять крольчонка, – кивнула мама. – Но ты должна будешь сама за ним ухаживать.

– Ура! – закричала девочка и кинулась обнимать родителей. Затем она схватила на руки Пегги и крепко обняла её.

– Пегги, ты не поверишь, – смеясь, сказала она. – Ты больше не будешь единственным питомцем в семье!

Ночью, когда Хлои и Пегги лежали рядышком под одеялом, девочка никак не могла успокоиться и всё болтала о кролике.

– Ждать ещё целых четыре недели! А так хочется забрать его прямо сейчас!

Пегги лизнула хозяйку в нос. Она тоже с нетерпением ждала прибытия нового члена семьи.

– Я хочу взять крольчонка с чёрно-белыми пятнами, – сказала Хлои, поглаживая мопсика по спине. – Элли сказала, что это единственная девочка из всего помёта. – Она счастливо вздохнула. – Я влюбилась в неё с первого взгляда!

Вскоре Хлои уснула со счастливой улыбкой на лице. Но Пегги не спалось. Внезапно ей стало тревожно. Она никак не могла выбросить из головы слова Принцессы о сопернике.

«Не глупи, – сказала Пегги сама себе. – Хлои тебя любит».

Но что, если кролика она будет любить сильнее?

Глава 3

Пегги думала, что ещё больше радоваться появлению кролика просто невозможно, но она ошиблась. В течение следующих нескольких дней Хлои не могла говорить ни о чём другом.

– Элли уже нашла новых хозяев для всех крольчат, – сообщила девочка, вернувшись из школы.

– Малыши сегодня впервые попробовали редиску, – сказала она в другой раз.

Иногда после уроков она шла проведать кроликов, вместо того чтобы идти сразу домой, чтобы, как обычно, поиграть с Пегги. Собачка очень скучала по ней.

– Мне разрешили подержать моего кролика, – как-то раз радостно сообщила она Пегги, сияя улыбкой. – Ты не поверишь, насколько мягкий у него мех!

«У меня тоже мягкий мех», – подумала собачка. Она с нетерпением ждала выходных, когда у Хлои наконец появится время, чтобы поиграть с ней. Но на утро субботы у Хлои оказались другие планы…

Финн сидел в гостиной с ноутбуком в наушниках и качал головой в такт музыке. При этом он отстукивал ритм двумя карандашами, как барабанными палочками.

– Финн! – крикнула Хлои, но брат её не услышал. Тогда она подняла один из наушников.

– Эй! – возмутился он.

– Мне нужен твой компьютер, – сказала Хлои. – Мне надо почитать об уходе за кроликами, потому что Элли скоро разрешит мне забрать моего малыша.

– Ага. Как закончу, так и почитаешь, – ответил Финн и надел наушники обратно.

– Так нечестно! – подала голос Руби. Сидя на полу, она строила замок из лего. – После тебя должна была быть моя очередь! Я хочу поиграть в игру.

– Ма-а-ам! – громко закричали все трое.

Пегги закрыла лапами уши.

Мама прибежала из кухни, держа в руках таймер для готовки.

– Тише, дети. Вы знаете, что должны делиться компьютером друг с другом. Финн, ты уже давно пялишься в экран. Иди подыши свежим воздухом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.