Командир Роз посмотрел на меня, ожидая какой-то реакции, но я уже укрепила лицо так, чтобы ни один мускул не дрогнул от того, что я услышу дальше.
– Тебя спалил бомж, Софи.
Я подняла на него глаза. Какой еще бомж?
– Да, да, бомж Вилли, постоянный обитатель помоек недалеко от Террариума нашел твой рюкзак, и уже красовался в обновках. Мне даже не пришлось лезть в отбросы. От Вилли сквозь запах протухшей рыбы и давно немытого тела исходил аромат сандала и амбры. После недолгих уговоров Вилли согласился одолжить мне свой наряд.
– Раздел бездомного, значит, – не смогла не подстебнуть я.
– До трусов, – улыбнулся дэр Ван. – И знаешь, что показала дактилоскопическая экспертиза?
Я знала.
– Там были мои отпечатки, Софи. Много моих отпечатков, повсюду. Так я узнал, что в моем городе орудует незарегистрированный метаморф.
Я опустила глаза. Сейчас уже сложно судить о том, что бы было, если бы я вовремя надела перчатки, или вовсе не выкидывала рюкзак перед Террариумом. Ощущение неотвратимой задницы накрыло меня с головой, поэтому я продолжала молчать, слушая окончание истории.
– Дальше было проще. Все вчерашнее мероприятие явно было местью, причем местью женской. Я составил список тех, кто мог точить на меня зуб из прекрасной половины человечества и приказал проверить их банковские счета на предмет снятия крупной суммы наличных за последние две недели. Совсем не удивился, когда увидел имя дэи Вернель. Еще час ушел на то, чтобы выяснить, куда она ездила в последнюю неделю. Для этого пришлось перетрясти все таксопарки города, но я же говорил, у меня масса возможностей. Из странных мест был только небольшой бизнес-центр в два этажа на отшибе. Несколько бухгалтерских контор, салон красоты и специалист по антикризисным решениям, пахнущий сандалом и амброй на весь этаж.
Это было фиаско. Я продолжала сидеть, не поднимая взгляда, когда у Командора, по всему видать, закончилось терпение играть в спокойного. Он треснул по столу кулаком так, что я вздрогнула и прошипел:
– Жадная, глупая, беспринципная девчонка, ты хоть понимаешь, во что ты ввязалась?
Тут уж я терпеть не стала. Вскинувшись, зашипела в ответ:
– Может быть и жадная, но никак не глупая и не беспринципная. Тоже мне святоша-моралист нашелся. Сам девок портит и бросает, а еще мне выговаривает!
– Каких девок я порчу? – уставился на меня Ван в непонимании.
– Ты бросил Дони перед свадьбой! – заорала я. – Нагло морочил ей голову, а потом свалил в туман, как последний кобелина! Дэя Вернель мне все про тебя рассказала!
– То есть ты решила испортить постороннему человеку репутацию, просто поверив на слово старой перечнице? – почти ласково спросил мой собеседник.
– Она бы не отвалила столько денег, если бы это не было правдой. Дони из дома не выходит уже которую неделю, лечит разбитое сердце!
– Аааааааа, – застонал Ван, закрывая лицо ладонями, – Софи. Дэя Вернель давно спит и видит, что я женюсь на ее дочери. Причуда у нее такая, понимаешь. У людей иногда так бывает, что они хотят несбыточного, и не могут смириться, что некоторые мечты не станут реальностью. И начинают мстить. Дони я видел два раза в жизни на благотворительных приемах. Мы познакомились, мило поболтали, я передал ей соусник за столом и поцеловал руку на прощание. Она откуда-то раздобыла мой телефон и стала мне часто звонить. Сама. Мне лестно, что я ей так понравился, но она не вызвала у меня никакого интереса, и я никогда не давал ей никаких надежд.
Я изумленно уставилась на мужчину.
– А как же свадьба и головокружительный роман?
– Это ложь, Софи! – теперь уже заорал Командир. – Прикинь, люди умеют лгать! Хотя мне ли тебе рассказывать? Вся твоя жизнь, это ложь!
– Да что ты знаешь, о моей жизни, чтобы так говорить? – возмутилась я, краснея от злости.
– Я знаю о тебе все! – ухмыльнулся Эрик. – Родители не установлены, подбросили в приют в каком-то мухосранске после рождения, где ты и жила до восемнадцати лет, потом приехала в Альдерию и стала морочить людям голову. Лучше бы на завод пошла, гайки на тридцать восемь точила.
Вот козлина! Теперь уже бомбануло меня. Я встала с кресла, чтобы он не смотрел на меня сверху вниз так откровенно, и ткнула в него пальцем:
– Ты! Да как ты смеешь мне такое говорить! Сынок богатеньких родителей, обладатель уникального дара! Кем бы ты был без него? Да никем! А мы, приютские, сами в этой жизни пробиваемся! Я свой дар берегла, лелеяла и от вашего брата долгие годы охраняла. И между прочим, успеха добилась! Думаешь, я не знаю, что бы со мной сделали, если бы система узнала, что я метаморф? Да это как добровольно в рабство продаться. Сколько живут зарегистрированные метаморфы? Что-то я ни одной истории о долгожителях не слышала! Одних бандиты порешали, других в лабораториях ОБ сгноили. Так что молчал бы лучше про завод.
Ван с интересом выслушал мою отповедь, а потом спросил:
– И как ты обошла Факел Искры Дара?
– А вот хрен тебе, не расскажу!
По достижению восемнадцатилетия, каждый житель нашего мира должен пройти процедуру определения наличия какого-либо магического дара, и в базе данных появляется отметка, одаренный человек или нет, и в какой области. Факелы Искры Дара есть в каждой администрации городов, и многие семьи устраивают для своих одаренных детей целые праздники в честь этого события. Сама процедура простая. Юноша или девушка берут в руки хрустальный факел, сделанный из особого кристалла, и через несколько секунд, если человек одарен, тот вспыхивает определенным цветом. Зеленый – значит, у человека дар в области целительства, красный – дар к прорицателсьтву, желтый – дар к металлообработке и так далее. Существует целый справочник с описанием оттенков цвета дара. Если у человека не было дара, то факел не загорался.
Когда мне исполнилось восемнадцать, я отправилась в нашу местную администрацию зарегистрировать наличие или отсутствие магического дара. О том, что я метаморф, я, конечно, уже знала. Для меня факел должен был загореться молочно-белым, но в мои планы это не входило. Меня выручили обыкновенные перчатки. Ну, не совсем перчатки. Я разрезала латексную перчатку и плотно приклеили две части на обе ладони. Для нас, приютских, процедура проходила далеко не торжественно, никому до меня дела не было, да и вообще редко кто хотел скрыть свой дар, поэтому руки мои никто не проверял. Хотя должны были.
Так я и была зарегистрирована, как человек без искры магической силы. Эрику Вану я об этом рассказывать, разумеется, не собиралась. Впрочем, он совсем не расстроился:
– Дай-ка, я сам догадаюсь, – оскалился он. – Перчатки, да? Или клей на руки. Или грязь? В чем вы там в своем приюте копались?
Я снова побагровела. Он меня специально провоцирует что-ли?
– Что. Тебе. От. Меня. Надо? – едва держа себя в руках сквозь зубы процедила я.
– О, вот мы и подошли к самому интересному, – Командир встал со стола, и, легонько толкнув меня обратно в кресло, снова навис надо мной, расставив руки на подлокотнике как капканы.
Его красивое лицо было так близко, что я могла в деталях рассмотреть каждую черную ресничку на его глазах цвета стали. Ван снова глубоко втянул воздух носом:
– Теперь ты моя, Софи, – выдохнул он мне прямо в губы. – И будешь делать все, что я тебе скажу.
В мыслях сразу пронеслись непристойные картинки всего того, что он мог приказать мне сделать, и я, вновь густо покраснев, взвизгнула:
– Я не собираюсь с тобой спать!
Эрик, наконец, убрал руки с подлокотника и, выпрямившись, посмотрел на меня, как на дуру:
– Даже не мечтай! – мужчина обошел стол и снова уселся в кресло для гостей. – Хотя, я же теперь сутенер, может, на панель тебя отправить?
И посмотрел на меня так оценивающе.
– В принципе, ты ничего, не такая эффектная, как те же террариумские девы, но и на тебя желающие найдутся, а уж с твоим даром – ты просто золотая жила. Если меня попрут из ОБ, так и сделаю.
Я снова начала закипать. Это я-то не такая эффектная? Да я красотка, каких поискать. Высокая, стройная, темные волосы густые, длинные, глазки большие, губки полные…Очнись, Софи, он тебя просто доводит.
– Не посмеешь, – выдохнула я.
– Хочешь проверить? – нахально улыбнулся этот напыщенный индюк. – Что ты выберешь между тюрьмой, лишением дара и панелью?
Я молча смотрела на него.
– Ты ведь сейчас несерьезно? – осторожно спросила я.
– Не совсем, – легко согласился Командир. – У меня на тебя другие планы. Спустя семь лет, пророчество рамолы сбылось, и я, наконец, понял, о каком шансе она говорила. Но ты должна сделать выбор. Здесь и сейчас. Либо ты идешь со мной и становишься частью команды отдела РОЗ, либо ты идешь со мной, мы регистрируем твой дар, и я отдаю тебя под суд, как мошенницу. Чтобы ты понимала, сразу после того, как ты отсидишь лет десять и выйдешь на свободу, за тобой начнется охота всех криминальных авторитетов Альдерии и соседних государств. Метаморфов по всему миру очень мало, и практически все они работают на Особые Отделы Безопасности, по-простому, на разведку. К примеру, в нашей стране метаморфов нет. Для мафии получить в свое распоряжение человека с твоим даром будет огромной удачей. Думаю, ты понимаешь, что для тебя это будет значить.
