Головная боль Грима была особенной. Она появлялась редко, но всегда сопровождала один и тот же процесс – эта боль всегда была предвестником проявления его невероятной, но пока еще неконтролируемой способности – путешествий между мирами.
Грим искал в портфеле записку, которую всегда носил с собой на подобный случай. Зная о том, что его вот-вот ожидает путешествие в другое измерение, Грим понимал, что на его месте совсем скоро окажется другой человек – растерянный, напуганный и ошеломленный. Записка была призвана объяснить будущему гостю, куда он вообще попал и что с ним происходит. И, к своему большому счастью, Грим ее нашел и крепко сжал в кулаке.
Внезапно мир Грима дрогнул. В глазах начало темнеть, голова стала кружиться, а привычная взгляду картина стала расплываться. На месте шкафов и полок Грим начал видеть яркие разноцветные лучи света. Фигуры окружающих его людей таяли вместе с окружающей обстановкой.
Вскоре Грим не видел ничего кроме своего собственного тела, и ярких вспышек разноцветного потока прямых лучей, среди которых он, казалось, парил. Это было больше похоже на галлюцинации героинового наркомана, однако Грим точно понимал, с чем имеет дело.
Впервые эта способность проявилась у него в 7 лет. Тогда он попал в мир, в котором во второй мировой войне победили нацисты. Пробыв несколько дней в концлагере, он внезапно оказался дома, в родном мире, в своем собственном теле таким же чудесным образом, как и исчез оттуда. Родители не поверили Гриму, списав все на бурное детское воображение, которым, к сожалению, Грим вовсе не обладал. Поэтому первым правилом путешествий Грима стало правило о том, что его способность должна оставаться тайной, дабы из детектива главного управления полиции он не превратился в постоянного клиента психиатрического стационара Пэтриал-сити.
Манфред, Лора, Донна Кэрролл и все члены следственной группы удивленно смотрели на качающегося по комнате Грима.
– Лейтенант, как ты себя чувствуешь? – спросил Манфред.
Грим не отвечал. Но дело было вовсе не в том, что он не слышал. Просто Грим, к которому сейчас обращался Манфред, еще не знал того, что он «лейтенант». Ведь это был совершенно другой Джейсон Грим из совершенно другого мира.
Двойник удивленно осмотрелся, а после выскочил из поместья на улицу.
– Пусть проветрится. – кивнул Манфред. – Продолжаем.
Тем временем гость из другого измерения развернул ладонь, и обнаружил там мятую записку, с которой тут же ознакомился. Она гласила следующее:
« Здравствуй, Джейсон.
Возможно, ты сейчас немного напуган, удивлен или просто шокирован. Эта записка призвана все тебе объяснить. В это будет трудно поверить, но сейчас ты находишься в другом измерении. Это не шутка и не игра твоего воображения. Ты действительно попал в другой мир.
Этот мир, скорее всего, мало отличается от твоего родного. Возможно, он даже выглядит идентично. Но знай – это не он.
Меня зовут Джейсон Грим, и я – это ты, но только в данном мире. Мой город называется Пэтриал-сити. Здесь я младший лейтенант главного управления полиции. Я детектив антикоррупционного отдела, как и мои товарищи – Натаниэль Манфред и Лора Палмер.
Возможно, эти люди существуют и в твоем мире, но знай – они лишь выглядят как твои знакомые. На самом деле это абсолютно другие люди.
Натаниэль Манфред – мой непосредственный руководитель. Это мой напарник и наставник, так что веди себя с ним сдержанно и аккуратно. А лучше всего – скажи, что заболел и отпросись с работы.
Лора Палмер – тоже моя коллега, но тут все сложнее. Я по уши влюблен в эту девушку, так что обходи ее стороной за километр в мое отсутствие, чтобы она не заметила подвоха.
Я живу на 7 улице, дом 25, квартира 870. Там я снимаю однокомнатную квартиру вместе с моим другом с университетских лет – Эндрю Бахрейном. Старайся не входить с ним в контакт и по возможности общаться с ним как можно реже.
В этом городе у меня еще есть пару друзей, мои родители и родственники, но их имена тебе знать ни к чему. Обычно эти перемещения в другие миры не длятся дольше нескольких дней, так что постарайся сохранить мою жизнь в исходном состоянии, а я в свою очередь попытаюсь не разрушить твою, вне зависимости от того, кем ты окажешься в своем мире.
Постарайся вести себя скромно и сдержанно. Никому не звони и не пиши. Твоя задача – не дать никому обнаружить подмену, иначе вся моя жизнь полетит к чертям. Не играй в детектива в мое отсутствие, не занимайся моими делами, ни с кем не общайся и никуда не ходи от моего имени, и тогда все пройдет без происшествий.
Во внутреннем кармане пиджака я оставил тебе пару сотен долларов на расходы. Больше у меня нет, поэтому трать их с умом.
Очень надеюсь на твое понимание. Не волнуйся, скоро все станет как прежде.
С уважением, Джейсон Грим.
Двойник трижды прочитал записку, не веря собственным глазам, и когда, наконец, осознал, что все происходящее с ним реально, он просто порвал записку на мелкие кусочки и разбросал их по лестнице
– Мой мир. Мои правила. – улыбнулся самозванец. – А сейчас пора повеселиться…
Младший лейтенант полиции Джейсон Грим очнулся в своей однокомнатной квартире. Встав с кровати, он на секунду расслабился, заставив себя поверить в то, что произошедшее с ним всего лишь сон. Проблема была в том, что чисто технически это была не его квартира. Как минимум потому, что вместо безобидного соседа Эндрю на его месте сидела избитая полуголая девушка, пристегнутая к батарее.
Грим подскочил от ужаса увиденного. Девушка была растрепанной, на ее теле были многочисленные ссадины и синяки, ее косметика потекла из-за того, что девушка была заплаканной. Нехитрым путем дедукции Грим легко пришел к выводу, что эту девушку как минимум изнасиловали и держали здесь против ее воли.
– Пожалуйста, мистер, не трогайте меня. – взмолилась девушка. – Я сделаю все, что вы скажете, только не бейте меня больше.
Грим замер от ужаса осознания услышанных слов.
– Черт побери, да кто же я такой на этот раз? – прошипел Грим, заходя в уборную, чтобы посмотреть в зеркало.
Зайдя в уборную, Грим вскрикнул от неожиданности. В ванной лежал труп полностью голой молодой девушки, на теле которой были множественные колото-резаные раны.
Грим с ужасом выбежал из уборной в коридор и замер напротив своего отражения в стекле. Грим выглядел самим собой, как и в каждом своем предыдущем путешествии, но сегодняшний образ его просто потряс. Лицо Грима покрывали множественные шрамы, с правой стороны верхней челюсти не хватало зуба, а вместо своей любимой прически Грим увидел у себя на голове короткую стрижку почти на лысо, открывающую лоб и огромный, еще свежий шов, красовавшийся на нем. На лице Грима также были пышные усы, плавно переходившие в бородку-испанку.
Одет был Грим в черную кожаную куртку, продырявленную в нескольких местах, судя по всему, самыми настоящими пулями. На шее у Грима красовалась золотая цепочка, а на пальце сверкал массивный серебреный перстень.
В карманах у себя Грим нашел пистолет, но вовсе не такой, какой выдавали обычно полицейским, а также кастет, пачку сигарет, увесистую стопку денег и складной нож.
– Господи, да я «Головорез». – прошипел вполголоса Грим.
Грим всегда давал клички каждому из своих двойников, чтобы не путать их в своих хрониках, которые он вел по возращению в свой мир. Но никого подобного Головорезу пока что Грим не встречал.
– Он уничтожит мою жизнь… – внезапно прошептал Грим. – Господи…
– Пожалуйста, сэр, только не убивайте меня. – возобновила свой плач девушка. – Я буду вести себя тише, чем моя подруга. Делайте со мной все, что хотите, только не убивайте, прошу.
Грим подошел к девушке, и та вздрогнула.
– Не бойся. – воскликнул Грим.
Взяв в руки кастет и одев его на правую кисть, Грим со всей силы ударил по цепи наручников, и та дала трещину. Затем Грим схватился за наручники и силой разорвал их пополам.
– Ты свободна. – заявил Грим. – Только при одном условии. Ни слова полиции.
– Обещаю. – заревела девушка. – Я ведь еще хочу жить. Пожалуйста, я могу идти?
– Ступай, дитя… – печально произнес Грим и открыл дверь девушке.
Испуганная девчонка тут же выскочила из квартиры и бесследно скрылась на лестнице многоэтажного дома.
– Кто же ты такой, Головорез? – прорычал разъяренный Грим.
Головорез вошел обратно в поместье, в котором проходил обыск.
– Все в порядке, Джейсон? – спросила Лора.
– Никогда не чувствовал себя лучше. – улыбнулся Головорез.
