«Ох, Лейна, не смеши меня, – улыбнулся Демиург. – Мы же Творцы – и выглядеть можем как пожелаем! Вот подожди, закончатся каникулы, еще и не то увидишь!»
В голове вихрем завертелся цирк разноцветных уродцев – Люди-Икс и Спайдермены нервно курят в сторонке.
«Нет, не так все плохо, – уже откровенно расхохотался Вайрин. Однако весьма непосредственная личность… для директора Академии. – Здесь есть определенные требования: форма тела должна быть стандартной, а вот с цветом можно экспериментировать хоть до потери пульса. Правда, большинство студентов предпочитают выглядеть естественно, но есть и любители эпатажа».
«Кто бы сомневался… – пробурчала я. – А вам случайно Тарнум не встречался?»
«Он появится только завтра утром, а что, у тебя есть какие-то вопросы?» – сощурил глаза мой собеседник.
«Это не срочно, просто хотела узнать, где я могу достать мебель для выделенной мне комнаты, а то всю ее обстановку составляет кровать», – неуверенно отозвалась я. Мне с трудом верилось, что директор станет заниматься такими мелочами.
«Хмм… да у нас, собственно, никто не достает обстановку, мы ее просто придумываем. Поработай с Потоками Силы – тебя наверняка родители обучали. Это же азы…» – удивленно отозвался Вайрин.
Чудесно! Просто здорово! И что мне теперь делать? Все, что я умею, это видеть Нити Сил, или Потоки, как их здесь называют, да творить «светлячков», заменяющих фонарики.
«Ты серьезно?» – недоверчиво хмыкнул Вайрин, явно бессовестно прочитавший мои мысли.
«Более чем!» – мрачно отозвалась я. А что сказать, если в нашем мире никто даже не знает об Источниках, Творцах и иже с ними? И откуда тогда можно научиться этим «азам»?
«Ну хорошо, хорошо, я тебе верю, – немного ошарашенно произнес Демиург, – пойдем возьмем у Тарнума хран и немного поэкспериментируем. Не расстраивайся так, это совсем несложно. Я покажу!»
Вау-у-у!!! Я гений!
Блаженно щурясь, я лежала на наколдованном ковролине, напоминающем июньскую траву, только более мягкую, нежную и густую.
Поняв наконец принцип действия работы с Потоками, я развернулась по полной программе. Офигевший Демиург слинял где-то на середине действа – я как раз убирала последние элементы замка-мечты Влада Цепеша, заменяя обстановку на более привычный хай-тек… для меня привычный. Бешено сменяющие друг друга интерьеры вызвали явственную морскую болезнь у несчастного Демиурга. Не знаю, чего он ожидал после заявления о том, что на Земле не обучают даже азам работы с Потоками, но явно не того, что я так быстро освоюсь и начну экспериментировать.
Оказалось, что это действительно несложно – просто представить, что ты хочешь, мысленно сплести рисунок из полупрозрачных Нитей Сил, задать параметры, цвета и текстуру материала. А в остальном… На отсутствие фантазии и образного мышления я никогда не жаловалась! Как только ты понимаешь, что добился того, чего желал, и это правильно, – остается лишь мысленно подтолкнуть Нити из полупрозрачного состояния в реальный мир.
В конце концов, проиграв множество вариантов – от аскетичного минимализма Японии до нарочитого французского барокко, я решила оставить только то, что мне действительно понравилось. И на память почему-то пришел Зеленый зал для приемов гостей в светлоэльфийской столице. Странное проявление ностальгии…
Ухмыльнувшись, я оглядела полученный результат – прозрачное ложе разрослось примерно втрое, поменяв цвет на нежно-голубой. Теперь помимо меня там мог вольготно расположиться демон-хранитель, чем он и воспользовался. Пол покрывал живой ковер – «мох», а вместо делящих пространство стен я недолго думая установила шпалеры с виноградом. Прикрыв глаза, бережно соединила корни растений с линией Силы и плюхнулась на кровать рядом с Малышом, любуясь результатом.
Результат выглядел странно, но мне нравилось. Две отгороженные зоны с кроватью и бассейном, а в остальном – полная свобода. Прищурившись, я добавила большой письменный стол у окна и несколько стеллажей для мелочовки и хранов. Сложенные в углу вещи под моим хозяйственным взглядом покорно отправились в угловую нишу, в которой, мерцая, возник стандартный шкаф-купе с зеркальными дверцами. Добавлять что-то еще не было ни малейшего желания. Устало вздохнув, я свернулась калачиком, притянув Малыша поближе, и заснула, успев подумать, что так не выматывалась даже на первых тренировках с Трионом.
На следующее утро я приняла гениальное решение – не будить Тарнума. Осторожно выскользнув из комнаты и не отрывая гарр’краши от очередной клумбы, пешком отправилась искать ближайший малый телепорт. Из тех, что, как подсказала моя новая память, ведут на учебные площадки Демиургов, где те тренируются в создании различных видов живых существ. В конце концов, опрометчиво решила я, поправляя лук, они не заметят пропажи одного оленя или другой съедобной живности. Малыш, категорически отказавшийся остаться «дома», трусил рядом и одобрительно жмурился. Идея поохотиться была принята сэльфингом на ура.
«На ловца и зверь бежит» – азарт охоты пел в крови, подталкивая к необдуманным решениям. Улыбаясь, я ступила в арку телепорта, сопровождаемая демоном-хранителем.
Всего один шаг, короткая золотистая вспышка – и, замерев, мы любуемся открывшимся видом. Огромная степь стелет под ноги густые травы, несколько рощиц странных разлапистых деревьев разбавляют однообразие пейзажа, а вдалеке проходит невысокая гряда пологих гор.
Приподняв брови, я покосилась на сэльфинга. Малыш прикрыл глаза и начал забавно поводить носом, стараясь учуять наш завтрак. Затем уверенно двинулся к ближайшей «лесополосе». Сняв с плеча лук и вытащив пару стрел, я неслышно пошла за своим хранителем.
Я бежала так, как не бегала ни разу в жизни. От арки телепорта нас отрезали сразу. И сейчас сзади, щелкая акульими челюстями, мчался наш предполагаемый завтрак. Роща! Слава богам и Демиургам! Думаю, будь здесь наблюдатель от Книги рекордов Гиннесса, мы с сэльфингом получили бы почетное первое место по скоростному влезанию на деревья.
– Малыш, а я и не знала, что ты умеешь по деревьям лазать! – отдышавшись и осознав сей факт, ляпнула я, изумленно уставившись на смущенного демона, вцепившегося всеми четырьмя лапами в соседнюю ветку.
Тот поднял на меня зеленые глаза и виновато вздохнул. Ну да, захочешь жить, еще и не так раскорячишься! Мы синхронно посмотрели вниз, оценивая степень опасности «завтрака», загнавшего нас на дерево.
«Это ж сколько надо выпить, чтобы приглючились такие похмельные черти?!» – с невольным уважением подумала я. Теперь можно было более внимательно рассмотреть наших гонителей. Странные существа, чем-то похожие на осьминогов, а точнее шестиногов, покрытые серебристо-пепельной чешуей с четким геометрическим узором изумрудного цвета, продолжали нарезать круги под нашим насестом. Как было доказано практическим путем – стрелы эту шкуру не брали. Даже стрелы, выпущенные из эльфийского лука! Изящно перетекая на своих шести щупальцах, под нашим деревом продолжали кружить три твари, периодически задирая вверх сплюснутые морды с хищными оскалами. Недобро улыбнувшись в ответ, я осторожно достала лук и прицелилась в желтый глаз самой крупной зверюге. Жрать такое мы бы не стали и с самой большой голодухи, но, возможно, если мне удастся убить одну тварь, остальные испугаются и оставят нас в покое?
– Черт! Чтоб тебе!.. – разъяренно прошипела я, глядя на то, как мерзкая животина легко поймала стрелу на лету и одним движением челюстей превратила ее в бесполезные обломки. Две ее товарки пристроились рядом, глядя на меня с искренней надеждой – может, я и им чего съедобного кину?
Я пригорюнилась. Рядом тяжко вздохнул Малыш. Попали мы с ним конкретно. Поерзав, постаралась удобнее устроиться на ветке и начала мысленно себя пинать. Определенно, тупость, глупость и нелепость – моя ближайшая родня! То, что мне удалось создать обстановку в комнате, не давало повода для особой гордости. Вайрин ведь говорил, что это азы! Так нет, не послушалась! Звезда, блин… Вздохнув, посмотрела на солнце. Судя по его расположению, едва ли полдень настал.
У нас был единственный шанс, что после окончания каникул, то есть завтра, хозяин местного заповедника похмельных кошмаров придет проведать своих питомцев… и, надеюсь, снимет нас с этого насеста.
Прикрыв глаза и уткнувшись в шершавую кору дерева, тонко пахнувшую аптекой и горечью, я грустно просчитывала шансы на наше выживание. Неутешительные. Я бы даже отметила, что они ближе к отрицательным числам. Заняв голову тяжкими думами, я сначала просто не обратила внимания на раздавшееся снизу шипение.
«Привет! – коснулся разума знакомый насмешливый «голос». – Чем занимаешься?»
«Видами любуюсь!» – мысленно пробурчала я и, широко открыв глаза, изумленно уставилась на довольно ухмыляющегося Кэртена. Похмельные твари, покорно согнувшись и сощурив желтые змеиные глаза, ластились к белокурому Демиургу как игривые котята.
– Кэри, это твои создания? – ласково поинтересовалась я, переходя на вербальную форму общения.
– С чего ты взяла? – искренне удивился парень.
– Тогда почему ты не сидишь на соседней ветке? – не сдержалась я.
– А зачем? – развеселился блондин. – Стражи никогда не тронут Демиурга! Понять не могу, как ты вообще там оказалась? Да еще в компании со своей собакой…
– Ну видишь ли, – смутилась я, – мы решили немного поохотиться и вошли в первый же портал… а тут эти… не будем выражаться! И стрелы их не берут!
Демиург несколько мгновений смотрел на меня, словно не в силах поверить услышанному, а потом заржал. Парень согнулся от смеха, утирая текущие слезы и опираясь на голову одной из тварей, покорно застывшей под немаленьким весом Творца. Я смотрела на него со странной смесью ярости, обиды и благодарности. Ну откуда мне было знать, что эти миляги с акульими улыбками неопасны? И тут же в голову пришла весьма своевременная мысль – а что он, собственно, здесь делает?
– Кэри? – тихо позвала я. – Скажи, мы можем спуститься?
– Да, – кивнул блондин. – Не бойся, они действительно не тронули бы тебя, даже если бы и догнали. Пойми, у Стражей ярко выражены охотничьи инстинкты – ты побежала, они рванули за тобой. Видимо, решили, что ты просто с ними играешь… поверить в то, что Демиург удирает от них, беднягам и в голову бы не пришло. Спускайтесь!
Последующие пять минут осчастливили Кэртена редким зрелищем слезающей меня. Думаю, все мы видели, как легко и изящно взлетает на дерево обычная дворовая мурка. И большинство наблюдало, с каким трудом животное слезает с него на землю. А я ведь даже не кошка! Проклиная все на свете, включая похмельных Демиургов и созданных ими шестиногих Стражей, я прошлась по их нетрадиционным отношениям, явно приукрасив фамильное древо последних. Стараясь не отвлекаться на посторонние звуки, медленно нащупывала точки опоры, сползая вниз черепашьими темпами. А мне еще сэльфинга снимать!
Кэртен уже не смеялся – он придушенно стонал за моей спиной, перемежая стоны легким повизгиванием.
Когда я наконец спустилась на землю, взъерошенная и усталая, но с гордой и победной улыбкой, он задал мне только один вопрос:
– Лейна, а почему ты просто не приказала дереву опустить тебя вниз… или, на худой конец, не создала лестницу?
Я замерла на пару мгновений и посмотрела на Демиурга с искренним отвращением. Сказать было нечего! А этот… Мало того что не помог, так еще и развлекался за мой счет не по-детски. Вот не знает он мою мстительную натуру. А просвещать его об этой черте своего характера мне почему-то не хотелось.
– Ну, Кэри, милый, должна же я была тебя как-то отблагодарить? Говорят, пять минут смеха продлевают жизнь на несколько дней. Правда, с таким чувством юмора, как у тебя, долгая жизнь не грозит…
– И все же? – не отставал от меня любопытный блондин.
Нет, у меня просто слов нет. Чего он такой непосредственный? Не боится меня? Я же видела, как он заледенел при общении с Тарнумом… да и со мной при первой встрече держался, как Снежная королева на светском приеме. Разве что нос не морщил…
Парень, явно прочитав мои мысли, насмешливо фыркнул и неожиданно погрустнел.
– Пойми, Лейна, при мысленной речи, когда двое в прямом контакте, солгать невозможно. Поэтому пытаться скрывать от тебя свою истинную сущность поистине глупо. Ты видишь меня – настоящего. А другие видят то, чем я должен быть. По долгу Крови и Рода. У меня, знаешь ли, не слишком много знакомых, с кем я общаюсь мысленно. А теперь прекрати вилять и ответь на мой вопрос!
